Шиков все еще не выходил из-за стола. Его лицо было пепельно-серым, как помятый костюм, который он носил всю ночь. Белая щетина покрывала его челюсть, а волосы были в беспорядке. Перед ним лежал пустой контейнер с таблетками, а рядом с ним жужжал ноутбук с большой полноцветной фотографией человека, которого на веб-сайте итальянской газеты La Repubblica провозглашали героем . На маленьком телеэкране на буфете слева от него было приглушенное воспроизведение DVD с вчерашними новостями RaiUno, воспроизводившимися в цикле. Он играл всю ночь. Снова и снова.
Майский жестом пригласил Гурко не подходить. Он нервно откашлялся, подходя к столу. Шиков сначала, казалось, не заметил их присутствия; затем его взгляд сфокусировался. Его дыхание было затрудненным.
- С тобой все в порядке, дядя? - нерешительно спросил Майский, взглянув на пустой флакон из-под таблеток. Он знал ответ на это. Болезнь старика все время ухудшалась.
'У тебя есть это?' - спросил Шиков Гурко. Его голос был хриплым шепотом.
Гурко ничего не сказал, только кивнул.
- Принесите, - мягко сказал Шиков.
Гурко подошел к столу. Он снял сумку с плеча, осторожно положил и расстегнул молнию, прежде чем отступить. Шиков отодвинул ноутбук в сторону и отодвинул крышку сумки, чтобы открыть фотографию в рамке. Он провел пальцами по стеклу и на несколько мгновений задумался. Затем его глаза метнулись вверх и пристально остановились на Гурко.
«Я хочу знать», - сказал он. 'Расскажите мне все.'
И Гурко сделал это ровным тоном, в котором не было никаких эмоций. Он описал идею Анатолия изменить первоначальный план. Сказал, что хотел чествовать своего отца, более эффективно принося домой трофей. Как он доказал свою лидерскую силу и свои тактические навыки. И как человеку по имени Хоуп каким-то образом удалось обмануть его, а затем убить.
Пока Гурко говорил, Майский с нарастающим ужасом наблюдал за своим дядей. Лицо Шикова словно сжалось само в себя, как будто внутри него разворачивалось тихое, медленное ядерное грибовидное облако. Свет в его глазах потускнел. Он споткнулся, затем постепенно сминался все ниже и ниже, дюйм за дюймом, пока его лоб не уперся в стол.
Майский никогда не видел его таким плохим. Он поднял руку, и Гурко замолчал.
'Дядя? Ты в порядке?'
Без ответа. На несколько секунд Майский убедился, что у старика случился еще один сердечный приступ. Большой, которого они все мрачно ждали. Перед его мысленным взором развернулись видения его мертвого лежащего в гробу, длинной извилистой похоронной процессии. Сотня черных лимузинов гуськом ползла к кладбищу.
На буфете стоял графин с водой и несколько хрустальных стаканов. Майский поспешил к нему, налил стакан воды и уже собирался открывать ящики стола в поисках еще одной бутылки с таблетками, когда увидел, как старик поднял голову и открыл глаза. Без слез. Нет красного. Просто глубина безмолвной ярости, от которой у Майского пробежал холодок.
Шиков глубоко вздохнул. Он держал ее, казалось, целую вечность, а затем медленно выпустил. Его губы закатились от зубов. Он протянул руку и выдвинул средний ящик своего стола, сунул внутрь руку.
И вышел с пистолетом.
Его старый автоматический пистолет Маузер. Старинное коллекционное произведение XIX века, но все еще в идеальном состоянии. Оружие тускло светилось маслом. Его ствол был длинным и заостренным. Майский уставился на нее и на одно ужасное мгновение подумал, что царь собирается застрелить их обоих. Гурко за то, что не спас жизнь Анатолию. Его, Майского, за то, что он не предупредил его от отправки сына в Италию.
Несправедливый. Даже жестоко. Впрочем, Григорий Шиков хорошо знал несправедливость и жестокость. Майский ждал, пока дуло пистолета развернется в его сторону. Дождался разрыва выстрела, удара высокоскоростной 7,63-мм пули, разорвавшей его тело.
Этого не произошло. Вместо этого Шиков перевернул пистолет правой рукой, сжимая его, как молоток, за длинный ствол. Он протянул руку левой, схватился за край эскиза в рамке и разбил округлый деревянный приклад пистолета о стекло. Продолжал бить по нему снова и снова, пока рама не развалилась на части, держатель карты не потрепался и не прогнулся, а сама картина не превратилась в скомканный беспорядок.
Тогда Шиков бросил испорченное произведение искусства на свой стол среди битого стекла, осколков и пыли, тяжело дыша. Эскиз разорвался на две части, когда он вырвал его из разбитой рамы. Он просунул пальцы между тем местом, где был рисунок, и скрученной доской и с глубоким удовлетворенным ворчанием протянул руку, сжимая пожелтевший старый кусок сложенной бумаги. Его руки дрожали от возбуждения, когда он разворачивал ее. Он склонился над ней, внимательно изучая.
Майский никогда раньше не видел, чтобы Гурко выглядел озадаченным. Только Шиков и его племянник знали, что пряталось в рамке эскиза более восьмидесяти лет.
Шиков наконец оторвал взгляд от бумаги и взглянул на Майского.
