Дверь подвала захлопнулась. Она услышала скрип скользящего затвора.

  'Бен!' - крикнула она. Она взлетела по ступеням, все еще сжимая бутылку.

  На верхней ступеньке было что-то, чего не было всего мгновение назад. Обеденная тарелка, а на ней целлофановая обернутая жареная курица, холодная из холодильника. Рядом была двухлитровая бутылка минеральной воды. К бутылке была прислонена нацарапанная записка, в которой говорилось просто:

  Извините.

  B

  Дарси ударилась о дверь подвала. - Выпусти меня, ублюдок!

  Но Бена уже не было.

  Глава семьдесят третья

  Огни города Монако блестели внизу, когда Бен бежал по извилистой дороге, обрывистой, с сумкой на плече. Он остановил такси, которое довезло его до гавани. Сидя на низкой стене, он курил «гаулуаз», смотрел на темную воду и слушал мягкое плескание прилива о стену гавани и толчки парусных яхт и катамаранов в гавани. Вечеринка в самом разгаре на освещенной палубе какой-то мегаяхты стоимостью триллион долларов, играла музыкальная группа, и женщины в длинных платьях маршировали взад и вперед по пристани, где она была пришвартована. Наблюдая за ними издали, Бен подумал о Дарси Кейн. У него не было другого выбора, кроме как солгать ей о встрече с Шиковым в Берлине, точно так же, как у него не было выбора закрыть ее в подвале. Она была слишком умна и упорна. И его следующий ход был тем, что ему нужно было сделать в одиночку, по-своему.

  Затем он подумал о том, что чуть не произошло между ними. Хорошо, у него был выбор.

  Он вздохнул и решил перестать так много думать.

  Далеко в море приближался небольшой самолет. Бен наблюдал, как огни гидросамолета спускались к горизонту, и он приземлился в нескольких километрах над водой. Мертвый вовремя. Шиков определенно клюнул.

  Несколько мгновений спустя гавань пересекла скоростная подвесная лодка, и Бен знал, что это для него. Он спустился с причала, чтобы встретить его, и двое парней провели его на борт. Один из них направил револьвер «Смит и Вессон» под живот Бена, а другой обыскал его и проверил его сумку на предмет спрятанного оружия. Затем катер выехал из гавани в море, где парень с револьвером помахал ему на борту ожидающего самолета-амфибии Bombardier. Более тихие вооруженные люди окружили его, когда он пристегнулся на сиденье. Самолет набрал скорость, один раз подпрыгнул и взлетел.

  С Лазурного берега по суше полетел гудящий, вибрирующий Bombardier. Примерно на северо-восток, предположил Бен по звездам, хотя и не спрашивал, зная, что не получит ответа. Прошло много времени, прежде чем они наконец приземлились на удаленном частном аэродроме, который мог находиться где угодно между Женевой, Миланом или даже Цюрихом. Салон «Мерседес» отвез его и его вооруженное сопровождение на несколько сотен метров вверх по взлетно-посадочной полосе, пока «Бомбардье» уезжал. В резерве стоял обтекаемый белый самолет «Гольфстрим». Бена бесцеремонно протащили по трапу и посадили на место сзади. Он был немного более роскошным, чем летающая лодка. Бен растянулся на плюшевом кожаном сиденье, не обращая внимания на хозяев, и закрыл глаза.

  Он потерял счет, сколько часов самолет пробыл в воздухе - может, шесть, а может и дольше. К тому времени, как Гольфстрим опустился ниже облаков, они миновали пару часовых поясов, и рассвет уже начинался над диким ландшафтом гор и соснового леса, который Бен мог видеть из иллюминатора.

  После низкого пролета через лесистую долину реактивный самолет внезапно упал и приземлился на взлетно-посадочной полосе, которая выглядела так, как будто ее могли поспешно сбить военные инженеры много лет назад. Бен заметил изрытый ракетами бетон и задумался, в какой бывшей зоне боевых действий в Европе они оказались. Может быть, в Грузии.

  Когда Бен вышел из самолета, грузинские номера черного «Хамви», припаркованного в ожидании у подножия полосы, сказали ему, что его предположение было верным. Та же пара вооруженных головорезов подтолкнула его к машине, когда ее двери открылись, и из нее вылезли еще двое мужчин. Ни один из них не оказался Григорием Шиковым. Бен предположил, что с честью придется подождать. Пассажир Хамви держал в руках короткий автомат Калашникова со складным прикладом и длинным изогнутым магазином. Он рявкнул приказ, и один из сопровождающих Бена усмехнулся и вытащил тканевый капюшон из кармана пиджака. Он подошел к Бену и грубо дернул им через голову. Бен почувствовал, как большая рука схватила его за руку, и его толкнули на заднее сиденье «Хамви».

  Затем он стал больше путешествовать, крениться и подпрыгивать по неровным дорогам, пока машина двигалась на восток, навстречу восходящему солнцу, свечение которого Бен мог видеть сквозь ткань капота. Поездка длилась еще минут двадцать или около того; к тому времени, когда «Хаммер» остановился, чтобы пройти через несколько ворот, а затем, покачнувшись, остановился, глаза Бена устали от напряжения, чтобы разглядеть окружающую его обстановку через капюшон. Он услышал, как открываются двери, и мужчины вытащили его из машины. Они провели его по тротуару, а затем вытолкнули через дверь в прохладное, просторное здание. По коридору в другую комнату, пахнущую старинной кожей и оружейным маслом. Его втолкнули в кресло. Вокруг него голоса. Запах зловонного дыхания, когда кто-то подошел ближе, чтобы сорвать с его головы капюшон.