В этот момент из открытой шуфляды выпрыгнул крохотный лягушонок и громко, по-взрослому, квакнул. Начальник смутился, хлопнул растопыренной ладошкой по столу, земноводное послушно спряталось. Петр сделал вид, что не заметил, и потом, вспоминая, никак не мог понять, было это на самом деле или привиделось.

   9

   Солнечная сторона хороша только в своей квартире, на работе это настоящее бедствие. Открыл окно, разложил мокрые листки везде, где можно и где нельзя.

   - И зачем я зонт взяла? - вопрошала Анна Александровна, с гордостью рассматривая свой, недавно приобретённый, полуавтомат.

   - Удивляюсь я на вас, - отвечала Александра Ивановна, - на небе ни облачка, ни пол облачка.

   Скоро высохшая бумага зашелестела-заползала, отвечая на ленивые заигрывания, умирающего от скуки, ветерка.

   Александра Ивановна обладала удивительным даром, о котором, все знали, но вслух не рассказывали. Всё, о чём бы она не говорила в положительном смысле немедленно переворачивалось, теряло свои качества, портилось, и уже в таком испорченном виде пренепременно сбывались. Вот и сегодня, после её слов "на небе ни облачка", сильный западный притащил из-за горы угрюмую тучу, и забарабанил дождь, зашумели деревья, запищали играющие в песочнице дети.

   - И почему я зонт не взяла,- охала Александра Ивановна.

   - Удивляюсь я на вас,- отвечала Анна Александровна,- вчера обещали переменную облачность.

   Порыв ветра схватил пару листиков, покружил по комнате и, в конце концов, решил оставить их себе. Пётр Петрович успел лишь расставить руки и сделать удивлённое лицо. Собрал уцелевшее, разложил, пересчитал. Количество сошлось. "Что же у меня ещё могло быть? - в страхе думал он,- вдруг что-нибудь компрометирующее, какие-нибудь любовные письма". Вспомнил, что таких событий в его одинаковой жизни давно не происходило, вернее не происходило никогда, и успокоился.

   Открытое окно с шумом захлопнулось порывом сквозняка, кто-то вошёл.

   - Чашкин, что вы себе позволяете, - человек изображал рассерженного начальника, хотя лицо его казалось весёлым.

   В руках листок с расплывшимся почерком.

   - Ваша объяснительная! Обязательно фокусничать? В прошлый раз под дверь, сегодня в окно. Я не знаю, как Вы это делаете, но мне ни разу не смешно.

   Дальше он довольно глупо хихикнул.

   - И потом, вы пишете: "Я опоздал из-за неисправности грузоподъёмной этажности лифтоподъёмника". У вас у самого с этажностью всё в порядке?

   Высказавшись, начальник не стал дожидаться объяснений, подмигнул портрету президента и ушёл, оставив Петра наедине со своей совестью. В это время минутная стрелка закрыла цифру 12, было ровно два.

   - Ку, - сказал Пётр самому себе.

   - Ку,- еле слышно ответил кто-то невидимый.

   Если бы в эти времена удалось заглянуть в глаза Петру Петровичу, то увиделось бы там очень много чего. До конца дня читал без разбора, лежащие на столе, деловые и неделовые бумаги, ничего не понимая и не пытаясь понять.

   10

   Завести дома часы с кукушкой было давней мечтой. Перебывало их немало, и все они не прижились. Вернее сказать, сами часы ничего, а вот кукушки гибли почём зря. Виной всему - неистребимая любознательность горячо любимого Муамара. Возможно, в прошлой жизни он существовал в оболочке мастера точной механики, и теперь заколдованный Кулибин стремился увидеть подробности забавной игрушки, чего бы это не стоило.

   Как только новоприобретённое вешалось на стену, а хозяин блистал своим отсутствием, неутомимый кот начинал неугомонные свои действия. Терпеливо наблюдал, замечая: в какие времена появляется странная птица несуществующей породы, куда направлено главное устремление приложенной к ней силы, где уязвимое место ненадёжного крепления. Потом ложился на свой коврик и обдумывал все детали предстоящей акции. Его, как узкого специалиста, могла интересовать, незаметная для других, подробность. Например, как передаётся крутящий момент от главной пружины к зависимым шестерёнкам.

   Удивлённые голуби заглядывали в окна, чтобы видеть, как огромный кот вытянулся в струнку и замер, дотягиваясь до верхней крышки часов. Он внимательно смотрел туда, где спустя считанные мгновения должна появиться, ничего не подозревающая, пёстро раскрашенная механическая кукла. Как только она высовывала свою глупую голову, происходило чудовищное недоразумение. Кот не успевал рассмотреть подробности, а птичка опять надолго пряталась. В конце концов нервы не выдерживали, и аккуратный удар сильной лапы ставил точку всей этой канители.

   Когда хозяин возвращался домой, хранитель очага встречал особенно ласково. Громко мурлыкал, дирижировал хвостом, не давал прохода, осторожным коготком пытаясь "нечаянно" зацепить. Это было не свойственно сдержанному характеру Муамара, и Пётр с тревогой поглядывал на то на кота, то на часы, стараясь разглядеть какие-нибудь признаки и боясь этого.

   И вот, когда наступало точное местное время, вместо ожидаемого, из окошечка высовывался кривая запчасть с остатками птичьей ноги или крылышка. На каждое "ку" эта "хрень" показывалась и исчезала, исчезала и показывалась. Обычно Пётр не дожидался конца, приготовленного Муамаром представления, убегал на кухню пить из крана холодную воду. Когда всё смолкало, возвращался с твёрдым намерением очень наказать обнаглевшее животное.

   Но кот, чувствуя звериным инстинктом непоправимое настроение хозяина, так прятался, что искать было бессмысленно. Пометавшись по комнатам, Пётр разбивал на кухне что-нибудь из старой посуды, потом снимал испорченные часы и убирал их с глаз долой. А спустя несколько месяцев, покупал новые, и все повторялось.

   Если Муамару не удавалось запрыгнуть или дотянуться, в виду незначительного размера или неудобной конструкции, то он просто с ума сходил, и в конце концов, в безумном прыжке сбрасывал высоко висящее на твёрдый пол и, не дожидаясь момента истины, без промедления свершал задуманную жесткость.