– Нам нужно к Ларимар, – заявила им Джейд.

Ноль реакции. Если бы они изредка не моргали, я бы решила, что это статуи.

– Эй, вы меня слышите? Я привела человека, – Джейд повысила голос.

Наконец они повернули головы в нашу сторону, в их взглядах сквозило недоверие.

– Ларимар открыла для нее дверь, так что пошевеливайтесь.

Они молча распахнули огромные створки ворот и пропустили нас внутрь. Квирину пришлось остаться снаружи, несмотря на его бурные протесты, и я злорадно улыбнулась. Так этому воображале и надо.

– Говорить можешь, только если разрешит Ларимар, – шепотом объясняла мне Джейд, пока мы торопливо шли по белоснежным коридорам. После обилия красок в городе это место казалось пустынным и унылым. К тому же тут было прохладно. Я потерла руки, но, к сожалению, это не особо мне помогло.

Скоро мы зашли в комнату, или, скорее, зал, который, как все вокруг, был абсолютно белым, за исключением серебристого кресла, стоящего на подиуме в другом конце комнаты. Кроме него там больше ничего не было. Жутковатое зрелище.

Пока я оглядывалась в поисках мышиной норки, куда можно было бы спрятаться, в зал вошла женщина. Должно быть, та самая Ларимар. Джейд слегка наклонила голову в знак приветствия, а у меня по спине побежали мурашки. Ларимар опустилась в кресло и подозвала нас взмахом руки. На ней были длинные белые одежды, необъяснимым образом сверкающие и подчеркивающие ее стройную фигуру. На голове у нее была высокая ажурная корона из серебра. Ее безупречное лицо было бы прекрасным, если бы не пронзительный холодный взгляд.

– Ты ничуть не помогла мне привести тебя в наш мир, – начала Ларимар с укором и строго взглянула на меня.

Я открыла было рот, чтобы ей возразить, но вспомнила наставления Джейд и тут же его захлопнула.

– Спасибо, что привела ее, – королева повернулась к моей провожатой. – Будь добра, приведи ко мне своего брата.

Джейд выразительно посмотрела на меня и вышла из зала.

Ларимар встала и подошла к огромному окну.

– Мне казалось, ты более склонна к авантюрам, – произнесла она тихо. – Ты никогда не производила впечатление благоразумной особы.

Я бы не сказала, что это прозвучало как комплимент, но решила все-таки промолчать. Честно говоря, тут все-таки было на что посмотреть. Этот храм напоминал мне ледяной дворец. К сожалению, Снежную Королеву из сказки я помнила весьма смутно. Но сейчас понимала, что с Ларимар расслабляться не стоит. Сказать, что она была мне несимпатична, это было бы еще комплиментом.

Ларимар подошла ко мне и окинула оценивающим взглядом. Потом она улыбнулась, но взгляд ее остался ледяным. К счастью, мне не пришлось придумывать ответ, потому что в это мгновение в зал вошел молодой человек. Сердце у меня пропустило пару ударов. Неужели кто-то может так выглядеть? Должно быть, парня отфотошопили. В сравнении с ним померк даже Фрейзер, который уже не казался таким невероятно прекрасным. Здешний красавец был как минимум на голову выше меня, и, хотя он был строен, под его белой футболкой отчетливо выделялись широкие плечи и узкая талия. А раскосые темные глаза на выразительном худощавом лице приковывали к себе внимание. Обрамлявшие лицо темные волосы падали на глаза, делая его черты еще более выразительными. Наверняка целая вечность уходила на то, чтобы уложить волосок к волоску. Об этом носе и особенно об этих губах я не хотела даже задумываться. Губы были крепко сжаты, из чего я сделала вывод, что парень не в настроении. Вероятно, ему было чем заняться, кроме как плясать под дудку Снежной королевы. Единственным, что нарушало идеальность его лица, был тонкий шрам, начинавшийся у левого глаза и пересекавший всю щеку. Но на самом деле это делало парня еще более привлекательным, он смотрелся бы потрясающе, сыграв пирата в каком-нибудь фильме. Я нехотя отвела взгляд от этого идеального существа и посмотрела на Ларимар. На ее губах играла улыбка: вероятно, мой восторг для нее был очевиден. Я смутилась. Хорошо, что от удивления у меня рот не открылся. Я поправила волосы. Ну почему я причесывалась от случая к случаю?

– Кассиан, мальчик мой, у меня есть для тебя особенное задание, – промурлыкала Ларимар и подошла к этому юному божеству. Я снова взглянула на него, а потом медленно последовала за ней.

– Это Элиза, девушка, которую я выбрала, – сообщила она ему таинственным тоном.

Я поняла, что самой очаровательной его чертой были глаза – золотистые крапинки мерцали в темных озерах. Вот только его брови были раздраженно нахмурены, а взгляд, казавшийся вблизи еще более высокомерным, чем у Ларимар (если такое вообще было возможно), скользнул мимо меня. Он наморщил лоб, а с выразительных губ сорвалось презрительное фырканье.

– Знаю, – Ларимар рассмеялась. – Она отнюдь не совершенство, но ты подготовишь ее для выполнения задания. Покажи ей наш мир и расскажи все, что ей необходимо знать.

– Ты же помнишь, что я против этого. Нам помощь не нужна. Особенно от людей. Нужно немного подождать, пока Рубин образумится.

«От людей» прозвучало из его уст, как ругательство. Я разозлилась, они разговаривали так, будто меня здесь не было. Пусть он весь из себя юный бог, я не просила тащить меня через эту дверь.

– Я хочу, чтобы меня немедленно вернули домой, – заявила я самым надменным тоном из всех, которыми владела.

Судя по их виду, особого впечатления произвести мне не удалось.

– Займусь этим с удовольствием, – ответил Кассиан. (Дурацкое имя для парня с такой внешностью. Похоже, тут ему не повезло, как и мне.)

– Нет, нет, – с улыбкой вмешалась Ларимар. – Я уже вижу, что вы двое практически нашли общий язык.

С этими словами она вышла из зала. Я одарила этого высокомерного, но очаровательного петуха надменным взглядом.

Кассиан же сделал вид, будто меня не существует. Я быстро отвернулась, не в силах избавиться от впечатления, что ему наплевать на мой гнев.

У меня оглушительно заурчало в животе.

– Я есть хочу, – призналась я, краснея от смущения. Главное, не выпалить какую-нибудь ерунду. Обычно я могла зависнуть и начать болтать, как заведенная.

Кассиан молча развернулся, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним следом. Парень выглядел довольно нелепо, все время размахивая тростью, которую он держал в правой руке. Она была сделана из дерева, а небольшой синий сапфир на рукояти бросался в глаза. Позер. Кажется, его сестрица в попугайском наряде нравилась мне гораздо больше.

Кассиан остановился у первого же лотка и купил пять пирожков. Ему и в голову не пришло поинтересоваться, чего хочу я. Потом парень широкими шагами устремился дальше, так что мне пришлось постараться, чтобы не отстать от него. При этом приходилось следить, чтобы никого не толкнуть, жуя пирожки.

Почему все происходит так стремительно? Тут Квирин снова оказался рядом со мной.

– И чего от тебя хотела старая карга?

Я бы рассмеялась, но с набитым ртом это было рискованно. В ту же секунду Кассиан обернулся к нам и помахал рукой так, будто отгонял надоедливую муху.

– Проваливай отсюда, Квирин. Тебе здесь делать нечего. Пошел вон.

– Как всегда, сама обходительность, – Квирин сделал вид, что снял шляпу, и отвесил ему поклон. Это выглядело так забавно, что я не удержалась от смеха, а Кассиан еще больше нахмурился, если такое вообще было возможно.

– Теперь понимаешь, почему тебе нужен кто-нибудь, кто будет за тобой приглядывать? Эльфы предпочитают держаться особняком. Им не нравится, когда к ним забредают другие магические существа, а люди им и подавно не по душе, – прошептал мне Квирин. – Если хочешь, я могу защитить тебя.

Ему удалось очаровать меня, и я кивнула. На губах Квирина расцвела торжествующая улыбка, он повернулся к Кассиану.

– Видишь, дама просит моей защиты, – сказал он.

Кассиан сердито сдул прядь, которая все время падала ему на лицо. Волосы взметнулись вверх, придавая ему весьма милый вид. Затем он развернулся и помчался дальше еще быстрее, чем раньше.