Насыпав кофе в чашку, Олег потянулся за сахарницей. Под руку попался мобильный. Олег, не глядя, оттолкнул его. Там всё равно ничего нового, а сообщения с работы можно и позже прочитать. А кроме того, Олег так и не решился убрать с заставки их с Аней фотографию в тот новогодний вечер, когда они были так счастливы… И каждый раз, взяв в руки телефон, он видел её сияющие глаза и такую красивую и радостную улыбку…

Взяв чашку и заодно прихватив мобильный, Олег поплёлся назад в комнату. Кое-как застелив постель, он включил ноутбук. Перспектива проваляться в кровати весь день была весьма заманчивой, но доклад на конференцию никто не напишет. Взгляд Олега скользнул по программе конференции, выхватив до боли знакомую фамилию. Аня тоже там будет. Они снова встретятся. Сейчас Олег уже жалел, что не нажал тогда ручку двери. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что Анна тогда ещё не ушла домой. Они могли бы поговорить… Но о чём? Он не готов был её выслушать. Да и что нового они могли бы друг другу сказать? Она – о раскаянии, он – про обиду… Когда один чувствует вину, а другой – боль, разговора не получится.

Пока загружались страницы, Олег проверил телефон. Несколько сообщений от коллег, пара писем из академии, письмо от… Рустама? Олег открыл почту. Рустам хотел привезти к ним на консультацию мальчика. Странно… У них там Саксонов рулит, это, скорее, к нему. Олег пожал плечами и быстро отпечатал ответ. Пусть привозит. Он постарается всё разузнать. Отправив письмо, Олег переключился на вайбер. И его взгляд тут же упал на сообщение от Марины. Нахмурившись, Олег открыл его. Марина просила разрешения приехать, уточнить пару вопросов по протоколам последних операций. Это была тема её доклада. Олег ответил коротким «Ок». Сообщение от Марины не заставило себя долго ждать. «Через два часа?» Помедлив, Олег написал: «Хорошо» и, спохватившись, отправил вдогонку адрес. Ему не хотелось никого видеть, но отказать Марине он не мог. Ей сейчас и так нелегко…

Олег настолько увлёкся текстом, что не сразу понял, что в дверь звонят. Бросив быстрый взгляд на часы, он с удивлением заметил, что прошло уже чуть более двух часов. Правду говорят, что за работой и время незаметно летит… Правда, важно, чтобы работа была интересной.

Марина сразу заметила мятый и невыспавшийся вид Олега, но деликатно промолчала. Он посторонился, пропуская её в квартиру, и помог снять пальто. Женщина поблагодарила его молчаливым кивком. В ответ Олег так же молча, жестом, пригласил её пройти в комнату, слегка смутившись при одной мысли о том беспорядке, который она там увидит. Но Марина лишь мельком глянула на кое-как застеленную покрывалом кровать и разбросанную одежду и повернулась к Олегу.

- Так и будем молчать? – спросила она, стараясь, чтобы её голос прозвучал бодро.

- Ну почему? – Олег слегка пожал плечами. – Вы же хотели что-то обсудить. Давайте.

Почему-то ему было до ужаса некомфортно. Хотя они с Мариной были коллегами, можно даже сказать, хорошими знакомыми, и он относился к ней с теплом и заботой, но сейчас ему хотелось, чтобы она поскорее ушла. Олег словно чувствовал на себе укоризненный взгляд Анны. Что она сказала бы, если бы вдруг узнала о том, что в его квартире, в его комнате – другая женщина? И Олег слегка усмехнулся. Она бы ничего не сказала. Она бы просто порвала его на бинты. В этом вся Анна… За своё голову оторвёт…

И тут же Олег тряхнул головой, отгоняя образ Анны. Это в прошлом. Есть он, и есть она, и между ними стена из недоверия и несправедливых слов, которую вряд ли получится разрушить, как бы порой ни хотелось…

Марина искоса взглянула на Олега и подала ему наспех, от руки набросанные тезисы. Пока мужчина их просматривал, она прошлась по комнате, отмечая скупую обстановку. Видимо, Олег не так давно сюда переехал… Ну, или же его не сильно волновало, что находится в его квартире. Кровать, компьютер, телевизор – что ещё нужно одинокому мужчине? Одинокому... И тут же Марина одёрнула саму себя за глупые мысли. Чтобы отвлечься, она покрутила в руках очки, лежащие на столике, и спросила:

- Вы носили очки? – и смутилась, поняв, как бестактно прозвучал её вопрос.

- Да, теперь перешёл на линзы. Удобнее. – Буркнул Олег, не отрываясь от бумаг.

Наконец он поднял голову и подал Марине документы.

- Всё отлично. Я бы немного больше внимания уделил особенности применения техники в конкретно этом случае, но в целом картина ясна и так.

- Спасибо, – она благодарно улыбнулась, пряча бумаги в сумку.

- Честно говоря, я думал, что у вас что-то более серьёзное, – в голосе Олега прозвучало плохо скрываемое разочарование.

- А для вас это не настолько серьёзно? – Марина внимательно смотрела на него, и почему-то Олегу показалось, что она спрашивает отнюдь не о тезисах.

- Для меня всё серьёзно, Марин, – устало ответил он, машинально оправляя покрывало на кровати. Ей показалось, или в его глазах мелькнула грусть?

- Вы сегодня завтракали? – Марина заметила пустую чашку на столе. Ещё одну на полу возле кровати. И на подоконнике. Две. Она могла бы ему что-то приготовить… Но он не позволит.

- Да. Кофе.

- Так нельзя… – Начала было она, но Олег твёрдо перебил её:

- Можно.

В комнате повисло неловкое молчание. Марина чувствовала, что сделала что-то не так. Но что? Она медленно направилась к двери, но, внезапно развернувшись, бросилась к Олегу и, прежде чем он успел опомниться, поцеловала его. Её руки нерешительно скользнули по его плечам и потянули вверх его футболку, а губы просительно прижались к его тёплым губам. И тут же Олег резко оттолкнул её.

- Марина! – в его глазах читалось изумление. Он, словно не веря, дотронулся рукой до своих губ, которые она только что целовала.

- Боже, что я творю?.. – в голосе Марины послышались истерические нотки. – Что я творю?!

Её начала бить крупная дрожь. Она резко сдернула очки и её взгляд беспомощно заметался по комнате.

- Я, наверное, сошла с ума… – Пробормотала Марина, а по её щекам уже катились слёзы. – Я не хотела, Олег… Я не хотела…

И она разрыдалась. Помедлив, Олег со вздохом приобнял её.

- Хотела, Марин. – Тихо сказал он и почувствовал, как она вздрогнула. – Но я не панацея. И это не любовь. И даже не влюблённость. Ты сама об этом будешь вспоминать со смехом.

- Не буду… – Всхлипнула она.

- Будешь. Тебе просто нужно немного времени. Ты же мне сама сказала: «Я не хочу быть средством». Вот и я не хочу. И не могу. Прости. Мы друзья. Коллеги. Не более. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Поддержку. Но… – он умолк, подбирая слова.

- Ты любишь её. – Это был не вопрос. Это было утверждение.

- Люблю. – Олег снова вздохнул.

- Даже после того, что она сделала?

- Даже после того, что она сделала… – Эхом повторил Олег.

- Насколько же сильно нужно любить, чтобы простить… – Тихо прошептала Марина. Олег не ответил. Он лишь молча отстранился и отошёл к окну. Начинало темнеть. Зимний день короткий… Не успел проснуться, поработать, и уже темно…

- Наверное, тебе лучше уйти. – Негромко произнёс он и сам поморщился от того, насколько шаблонно и сухо прозвучали эти слова. Но Марина не обиделась. Она неслышно вышла из комнаты, и через минуту Олег услышал, как за ней закрылась входная дверь. Но его взгляд был прикован к крохотной звёздочке, которая всегда первой появлялась на небе. Едва начинало темнеть, он искал её взглядом. Она уже стала для него определённым ритуалом. Поздороваться со звездой. С первой и единственной на начинающем темнеть небе. Со Звёздочкой…

*

- … В Нью-Йорке это уже четвёртая конференция. Поэтому нам нужно продемонстрировать действительно высокий уровень. Это международная конференция. – Вильямс размеренно шагал по кабинету под скучающими взглядами коллег. Наташа проскользнула мимо него и села на крайний стул. Вильямс покосился на неё, но ничего не сказал. Наташа не прислушивалась к его речи. В её душе нарастало раздражение. Она была в списке делегатов. Но какого чёрта?!