Отъезд Рустама совпал с выпиской Руслана из неврологии. Врачи не обнаружили серьёзных проблем, а значит, смысла держать мальчика в больнице больше не было. Да и был ли он вообще? Были даже минуты, когда Рустам немного жалел о том, что настоял на этой поездке. Но когда он услышал тихое «Спасибо, Оля» от Руслана, и увидел маленькую ладошку в руке Косс, он понял – всё было не зря. А кроме этого, была ещё одна причина.

Когда они с Русланом вернулись домой, их встретила Кейлагуль. Руки женщины были в тесте, а волосы и передник усыпаны мукой. Она отёрла лоб рукавом и улыбнулась сыну и Рустаму.

- Поздоровались с морем? – спросила женщина, обнимая и целуя сына. Мальчик кивнул и протянул ей букетик. Кейлагуль бережно приняла его.

- Это мне? Спасибо, къыйметли («дорогой»)! Ты скоро поедешь на вокзал? – обратилась она к Рустаму.

- Да, поезд приходит в полчетвёртого, – Рустам прошёл вслед за женщиной и Русланом на кухню, и в лицо ему ударил ароматный жар свежих лепёшек и пирожков. Сев за стол, Рустам потянулся за румяным пирожком. Кейлагуль придвинула блюдо поближе к нему.

- Ешь, я ещё напеку, – приветливо улыбнулась она.

- Боюсь, Борис Карлович после такого приёма в двери не пройдёт, – засмеялся Рустам. – Он у нас и так мужчина видный.

- Ну как же, такого гостя нужно хорошо принять, – руки Кейлагуль уже проворно месили тесто.

- Гостя? – Рустам слегка приподнял бровь. Щёки женщины залил румянец.

- Рустам, не нужно, – робко попросила она.

- Почему? – Рустам наблюдал за её проворными руками, уже успевшими нарезать десяток кружочков из теста.

- Может, это ошибка… Может, показалось… – Кейлагуль не поднимала глаз.

- Не показалось, – мягко сказал Рустам и накрыл своей рукой руку женщины. – Борис – хороший человек, и я уверен, что он будет заботиться о тебе и Руслане.

Лицо Кейлагуль озарилось тёплой улыбкой. Она взглянула на сына, который что-то рисовал, сидя на табуретке у окна.

- Руслан рисует больницу, – тихо сказала она. – И Борю. Хочет ему подарить…

- Борису понравится, – уверенно сказал Рустам. Кейлагуль улыбнулась и снова занялась тестом и пирожками.

- Как Максим Кириллович? – спросила она. Рустам вздохнул.

- Уже лучше, ему разрешили вставать. Но зрение ещё полностью не восстановилось, и координация тоже.

- Он сможет вернуться в хирургию? – Кейлагуль взглянула на Рустама и заметила знакомую морщинку между бровей.

- Вряд ли. Ему понадобится много времени на восстановление и реабилитацию. Возможно, хирургом в поликлинику… – Рустам вздохнул. Ему было больно говорить о Максиме. Для них обоих хирургия была не просто работой – жизнью. Рустам часто вспоминал, как они с Максимом впервые встретились. Их стычки… Борьба за Риту… Риту.

Сердце Рустама болезненно сжалось. Когда-то он был уверен, что у них с Ритой впереди вся жизнь, счастливая и долгая. Он готов был бороться за их счастье. Но оказалось, что когда борется только один, счастья не будет. Будет лишь постоянная борьба, в которой нет победивших или побеждённых. Есть пустота и иллюзия счастья. И эта иллюзия, словно мыльный пузырь, разбилась об реальность.

Рустам так и не смог простить Риту. Порой ему казалось, что перед ним совершенно чужой человек. Он смотрел на знакомое до боли лицо, которое так часто снилось ему в те десять лет, которые разделили их жизни на «до» и «после». Смотрел и не узнавал. Нет, это была та же Маргарита, которую он когда-то любил, и в то же время это была чужая женщина, с которой его уже ничего не связывало. Ничего, кроме детей.

Рустам настоял на том, чтобы Аня проводила каникулы с ним. И Ростик тоже, когда подрастёт. А пока он готов был содержать детей полностью и обеспечивать все их потребности и желания. Рита хотела было отказать ему, но ей хватило одного взгляда на лицо Рустама, чтобы понять – отказа он не примет. Рустаму очень хотелось бы, чтобы дети жили с ним, но он понимал: сейчас ему самому нужно обустроиться, привести в порядок мамин дом, решить вопрос с работой. Возможно, когда-нибудь… Рустам боялся признаться сам себе, что не доверяет Рите, не доверяет той женщине, которую когда-то боготворил и без которой не представлял жизни…

- Рустам…

Рустам очнулся от своих невесёлых мыслей. Кейлагуль печально и понимающе смотрела на него.

- Время, Рустам, – она показала на часы. Рустам вскочил.

- Ну что, ждите, скоро вернусь с гостями, – весело сказал он. Мысли мыслями, а поезд нужно встретить. Точнее, не поезд, а тех, кого он привезёт.

- Может, всё же у нас поживёте? – с сомнением спросила Кейлагуль. Но Рустам решительно покачал головой.

- Нет. У нас есть свой дом. Мы будем жить там.

Он вышел из кухни и надел пальто. В кармане нашлась горсть конфет. Рустам улыбнулся. Видимо, Руслан решил позаботиться о том, чтобы ему было не скучно ждать поезд.

Пустынная платформа встретила Рустама ветром и пылью. Неподалёку дворник лениво подметал асфальт, перегоняя пыль с места на место. Рустам поднял повыше воротник пальто и взглянул на часы. До прихода поезда оставалось десять минут. Летом платформа напоминала муравейник из людей с чемоданами и сумками, в летних панамах и ярких футболках. Сейчас же здесь, казалось, замерла жизнь в ожидании лета и солнца, чтобы с первыми же туристами их город снова ожил и зашевелился той самой летней суетой, весёлой и жизнерадостной.

Вдалеке послышался шум поезда. Рустам встрепенулся. Вскоре перед глазами замелькали вагоны, и Рустам помчался догонять пятый вагон. Двери с грохотом открылись, и послышался знакомый весёлый голос Швальца:

- Ну что, весенние каникулы начинаются, Рустам Давитович?

Но Рустам ему не ответил. Он даже не услышал его. Его голос дрогнул, когда он прошептал:

- Привет, принцесса! Я так соскучился…

И Рустам крепко прижал к себе дочь.

*

- Зачем ты меня сюда притащил? – смеясь, спросила Анна, подбирая подол свадебного платья и осторожно обходя лужу.

- Потому что это место особенное для нас, – Олег притянул её к себе одной рукой, второй неловко опираясь на тросточку. – Помнишь, как мы с тобой здесь, на этом месте, познакомились?

- Помню, – Анна улыбнулась мужу. – Кажется, я тогда очень вовремя вышла из больницы. Минута – и мы могли разминуться и никогда больше не встретиться…

- Я всё равно нашёл бы тебя, – тихо сказал Олег, убирая с лица Анны непокорный локон, выбившийся из красивой причёски. – Даже если бы мне пришлось искать по всему миру.

- А я в это время сидела бы у себя в кабинете в областной, – Анна прижалась щекой к его ладони. – И ждала тебя.

- Зайдём внутрь? – Олег поднял голову и взглянул на окна больницы.

- Может, не стоит? – заколебалась Анна. – Мы же не хотели шумного праздника, а тут сейчас начнётся…

- Не начнётся, – Олег мягко потянул её ко входу. – Но с коллегами увидеться стоит.

- Хорошо, но не дальше нашего отделения! – Анна последовала за ним. – А потом домой. Мы ещё Лидии Александровне обещали, что к ней заедем.

Они с Олегом не стали устраивать пышную свадьбу, но на платье Олег настоял. Оказалось, что Анна не очень внимательно чистила историю просмотров в браузере, и вкладка со свадебными платьями всё же сохранилась. И на робкие возражения Анны о том, что «она уже не девочка», «платья для молодёжи», «мы же просто распишемся в ЗАГСе!» Олег твёрдо заявил, что его невеста будет в самом лучшем и самом красивом платье, и по восторженному взгляду Анны понял: он угадал. Она мечтала о красивом свадебном платье, а значит, оно у неё будет.

И сейчас, казалось, даже коридоры больницы словно озарились светом от этого воздушного белоснежного кружева, а пышная юбка тихо шуршала при каждом шаге. В лифте Олег привлёк к себе Анну и нежно поцеловал.

- Какая же ты красивая… – восхищённо прошептал он. Анна улыбнулась, чувствуя, как её сердце учащённо забилось. Она видела это восхищение и эту любовь в глазах Олега каждый день и каждую минуту, но всё же не удержалась от подколки: