- Пора, Дима... Пора! – короткое слово, а кажется, что оно, подобно плохо заточенному скальпелю, разорвало на клочки её сердце.

Возле машины она остановилась. Дмитрий погрузил в багажник её чемоданы. Ира наблюдала за ним, стараясь запомнить каждый миг, каждое движение... Она говорила ему и себе, что они будут видеться, но почему у неё такое чувство, что они снова прощаются на двадцать лет?..

Дмитрий молча подошёл к ней. Взяв её лицо в руки, он поцеловал её лоб, глаза, в которых уже стояли предательские слёзы, губы, которые так робко и так отчаянно ответили на его поцелуй... И он тут же отпустил её и отвернулся. Слишком многое она могла прочесть в его взгляде. Особенно то, чего ей знать не нужно было. Пока не нужно.

- Позвони, когда доедешь. – Глухо произнёс Дмитрий и зашагал к подъезду. Он услышал за спиной хлопок двери и звук мотора. Миг – и черная машина, сорвавшись с места, исчезла за поворотом.

Ира едва видела, куда едет. Слёзы застилали глаза. Даже природа, словно чувствуя её настроение, сыпала холодным дождём и красила всё в серый цвет. Ире казалось, что этот дождь будет идти вечно... В голове не было мыслей, лишь грусть и боль. И вопрос: правильно ли она поступила? Ведь, кажется, и в областной всё начало налаживаться... Но кого она обманывала?! Сегодня наладилось, а завтра ты снова один против всех. Ира слишком хорошо это знала. Иначе просто не бывает. Такие степенные и серьёзные научные люди на самом деле готовы ежесекундно вцепиться в горло тому, кого в глаза называют коллегой, а за глаза – в лучшем случае, соперником.

Погружённая в свои мысли, Ира едва не проехала мимо больницы.

- Я вижу, утро удалось... – Мрачно констатировала Наташа, усаживаясь на переднее сиденье.

Ирина промолчала. Ей не хотелось ничего говорить. Наташа раздражённо вздохнула.

- Знаешь, а мы с тобой очень похожи. – Резко произнесла она. – Всё бежим куда-то. Убегаем.

- Я не убегаю. – Резко ответила Ирина.

- Да ладно? – сухо засмеялась Наташа. – А что ты делаешь? Ах да, прости... Так же будет лучше для всех. Боже, как же мне это знакомо... А знаешь, что у нас ещё общего?

- Надеюсь, что ничего... – Пробормотала Ирина, поворачивая на проспект.

- Мы обе держим всё в себе. Ничего никому не рассказываем. А потом просто захлебываемся от всего этого дерьма внутри. – Наташа сама не знала, что заставило её это сказать.

- Высажу. – Мрачно пообещала Ирина. Наташа замолчала. Но она знала, что права. И Ира тоже знала.

Перед ними простилалась дорога. И эта дорога уводила их обеих от прошлого. Но ни у Иры, ни у Наташи не было ощущения, что она приведёт их к будущему, к тому будущему, где они обе будут счастливы. Слишком многое они обе оставили позади. Но нет дороги назад. Есть лишь одна – вперёд.

====== Часть 57 ======

- Вот супчик домашний, тут пирожки, как ты любишь, с картошкой... – Валентина Степановна деловито загружала тумбочку посудой. – А тут компотик, теплый ещё.

- Мама, ну зачем ты... – Рита, смеясь и обнимая Аню, наблюдала за матерью. – Тебе самой сейчас покой нужен, а ты на кухне всё время! Ты же знаешь, у нас в больнице хорошо кормят...

- Знаю я ваше “кормят”! – Валентина Степановна всплеснула руками. – Суп из пшеничной крупы, на второе – пшеничная каша с котлетами из пшеничной каши!

- Неправда! – заступилась за больничную столовую Аня. – Тут вкусно! У тёти Лолиты бутерброды и пирожные самые лучшие!

- Ещё чего! Бутерброды и пирожные! Вот теперь я понимаю, почему Аня такая бледненькая в последнее время! На больничных-то бутербродах! – кипятилась Валентина Степановна. – А ты тоже хороша! Тебе сейчас домашнюю еду нужно есть, ты ребёнка кормишь! А в пирожных ваших одна химия!

- Слышала бы тебя Лолита... – Покачала головой Рита.

- И пусть бы слушала! Ей полезно поучиться! – Валентина Степановна закончила выгружать из сумки судочки и пакетики и села на стул рядом с кроватью. Рита ласково погладила мамину руку.

- Спасибо тебе... – Тихо сказала она. – Прости меня, пожалуйста. В последнее время у нас всё было как-то не так...

- У тебя мой характер. И Вовкин. – Валентина Степановна вздохнула.

- Такое возможно? – улыбнулась Рита.

- Видимо, да.

- Как папа? – Рита тревожно посмотрела на маму. – Ты была у него?

- Была, и Аня была. – Валентина Степановна погладила внучку по тугим косам. – Он тебе привет передаёт.

Рита вздохнула с облегчением. Тревога за отца не покидала её. И хотя Рустам и Максим регулярно докладывали ей о состоянии Владимира Петровича, Рита все просилась, чтобы ей разрешили самой его проведать. Но Рустам и Максим в один голос противились этому. И если Максима волновала больше медицинская сторона вопроса, то Рустам готов был Риту немедленно забрать домой и держать под постоянным контролем, только бы с ней снова чего-либо не случилось. Если он был в больнице, то чуть ли не каждые полчаса наведывался в палату, чем изрядно веселил соседок Риты. А когда всё же уходил домой, то тут уж Рите приходилось постоянно держать телефон под рукой. И Рита не спорила. Она понимала: Рустам волнуется.

И тут же она вспомнила о другом человеке.

- Анют, сходи, пожалуйста, попроси у тёти Тани ещё одну подушку. – Попросила Рита. – Женя не появлялся? – осторожно спросила она, когда Аня вышла. То, что Евгений до сих пор не дал о себе знать, пугало Риту. По адресу, где он жил, его не обнаружили, а телефон был постоянно выключен. И Рите оставалось лишь догадываться, куда он мог исчезнуть. Смутная тревога не покидала её. Она не могла чувствовать себя спокойно, не зная, где Женя и что придёт ему в голову в следующий раз.

- Пусть только появится! Я его своими собственными руками придушу! Как я могла так ошибиться... – На глаза Валентины Степановны навернулись слёзы. – Но ведь он всегда был таким хорошим мальчиком, таким вежливым, воспитанным, добрым... Не то, что твой...

- Мама! – предостерегающе перебила её Рита.

- Извини... Я всё никак опомниться не могу. – Валентина Степановна промокнула глаза платочком. – Но вспомни сама! Разве можно было предположить, что Женечка такое сделает?!

Рита отрицательно покачала головой. Никто не мог такого предположить. Она и сама безоговорочно доверяла Жене. Он казался таким искренним, отзывчивым... Таким родным... А может, просто она сама была слишком доверчивой?

- Зачем ты ему ключ дала? – Рита глянула на маму с легким упрёком.

- Кто же знал... – Валентина Степановна отвернулась. Сейчас она и сама себя винила за это, но ведь тогда казалось, что она всё делает правильно. – Но ты не волнуйся! – Поспешила она успокоить Риту. – Рустам поменял замки.

- Теперь ещё нужно наше свидетельство о браке восстановить... – Рита поудобнее села на кровати.

- Обязательно восстановим. – В палату зашёл Рустам. Наклонившись, он поцеловал Риту. Та притянула его к себе, и они бы долго ещё не оторвались бы друг от друга, если бы недовольное покашливание Валентины Степановны не отвлекло их.

- Вот пойдёте оформлять сына, как раз и узнаете всё. – Проворчала она. Рита оторвалась от Рустама и вздохнула.

- Наверное, родить легче, чем оформить все документы... – Пожаловалась она.

- Оформим. Ты не передумала насчёт имени? – Рустам вопросительно посмотрел на жену.

- Нет. – Твёрдо ответила она. – Наш сын будет Ростиславом.

- Спасибо хоть не Ярославом... – Настал черёд вздыхать Рустаму. Валентина Степановна почувствовала, что ей лучше оставить пару наедине. Раньше она бы никогда этого не сделала бы добровольно, но сейчас... Всё настолько изменилось, перевернулось с ног на голову...

- Пойду Ане помогу, – негромко сказала женщина, поднимаясь. Когда она вышла, Рита грустно посмотрела на Рустама.

- Вы так и не помирились? – тихо спросила она.

- Мы не ссорились. – Сухо прозвучал ответ Рустама.

- За что ты на него сердишься?

- За то, что он рисковал тобой, твоей жизнью, жизнью нашего ребёнка. За то, что всё это произошло из-за него. – Резко произнёс Рустам.