Закрыв за собой дверь, Рустам прислушался. В зале тихо бурчал телевизор, значит, Валентина Степановна дома. Что-то было не так... Рустам нахмурился. Аня. Она не выскочила ему навстречу. Внезапно Рустам поймал себя на мысли, что уже давно не видел дочери. И это уже не первый раз, когда она не встречает его или Риту с работы. Рустам почувствовал укол совести. Ведь он даже не позвонил дочери, когда Риту забрали в больницу. И потом не поинтересовался, что с ней, где она... Но и Аня не звонила. В груди Рустама зашевелилось тревожное предчувствие, но его отвлекла Валентина Степановна, появившаяся на пороге комнаты.

- Явился. – Недовольно бросила она. – Обедать будешь?

- Да нет, спасибо, я не голоден. – Рассеянно бросил Рустам.

- Еще бы. Риту чуть не угробил. Теперь совесть мучает? – язвительно поинтересовалась Валентина Степановна.

Рустам вздрогнул.

- Зря вы так. – Тихо сказал он. – Я сделал все, что мог.

- Да ты ничего не сделал! – повысила голос женщина. – Скорую только вызвал! А еще хирург!

- Вот именно, хирург, а не гинеколог! Что я должен был сделать?! Действовать наугад, авось, пронесет?! – не сдержался Рустам.

- Ты ее прежде всего довел до такого состояния! – Валентина Степановна ткнула в него пальцем. – Она из-за тебя ночей не спит, все мучается! Едь уже ты в свою областную да оставь нас в покое! О нас Женя позаботится!

- Кто такой этот Женя? – Рустам решил пропустить мимо ушей все остальное и сосредоточился на главном.

- Если бы не ты, то мог бы моим зятем быть! У них с Риточкой такая любовь была, и так им хорошо вместе было! Она и про тебя почти забыла!

- Любовь? – эхом повторил Рустам.

- Любовь! Ты ведь даже не поинтересовался, что с Ритой, как она! А Женя ей тогда очень помог. Он для нее все делал! Я все нарадоваться не могла на них!

- Они вместе учились? – Рустам силился вспомнить то время одиннадцать лет назад. Смутные размытые лица проплывали в памяти, но ни одно не было похоже на Евгения.

- Он к ним на курс перевелся. Они потом в интернатуре вместе были. – Голос Валентины Степановны смягчился и она с удовольствием углубилась в воспоминания. – Он часто бывал у нас, а потом ему квартиру дали. Он все Риту звал переехать. А она, глупая, отказалась. – Женщина снова нахмурилась и неодобрительно посмотрела на Рустама.

- Значит, отказалась. – Рустам не смотрел на нее.

- Отказалась. А потом Женя пропал. Рита сказала, что они поссорились, да только я знаю, что из-за тебя она, дурочка, такого парня продинамила!

Рустам промолчал. Ему не хотелось ничего говорить. Каждое его слово Валентина Степановна все равно перекрутит по-своему.

- А где Аня? – внезапно спохватился он.

- Убежала к подружке. А перед этим нахамила мне. – Пожаловалась Валентина Степановна. – Никакого воспитания, никакого уважения...

Ворча,она ушла на кухню. До Рустама доносился ее голос сквозь звон тарелок и шум бегущей из крана воды. Помедлив, он вышел из квартиры. Ему тяжело было находиться там без Ани, без Риты... Он поймал себя на мысли, что, по сути, это не его дом. Это квартира Риты. И не зря Валентина Степановна упомянула про Женю с жилплощадью. Видимо, ей не очень-то нравится нахлебник на дочкиной шее...

Рустам шел, не глядя по сторонам. На автомате он сел в автобус и удивленно огляделся, когда тот высадил его у ограды городского кладбища. Рустам медленно побрел по аллее. Вокруг была тишина. Особенная для этого места тишина. В отдалении шумел сосновый лес. Дальше был обрыв, под которым извивалась тонкая речушка. И в ней отражалось близящееся к горизонту солнце. Откуда-то доносилось звонкое щебетанье птиц. А еще – сладкий запах цветов.

Рустам сел на лавочку. С фотографии на него смотрело родное лицо матери. Рустам поправил сбитый ветром венок.

- Что мне делать, мама? – тихо спросил он, глядя в ласковые глаза на фотографии. Но ответом была тишина, лишь листья еле слышно шелестели на слабом ветру. Рустам молча сидел, глядя на фотографию. До него не сразу донесся тихий звук шагов.

- Здравствуй, Рустам.

Этот голос заставил его вздрогнуть. Рустам оглянулся. И его глаза встретились с глазами человека, которого он так боялся и так хотел увидеть.

====== Часть 23 ======

Наташа бросила связку ключей на стол и скинула туфли. Ноги отекли и на ступнях остались красные следы от туфель. Наташа села на стул, растирая ноги и морщась от боли. На пятке обнаружился волдырь. Когда она успела натереть ногу? Да и туфли вроде не новые, а разношенные и удобные... Хотя весь день на ногах провести – не только пятку натрешь... Если бы машина была, Ярик бы ее отвез. Наташа тихо вздохнула. Он сослался на то, что ему нужно помочь Максиму, и остался в больнице. А она и не настаивала. Ей не хотелось видеть мужа. Перед глазами Наташи все еще стоял его ошеломленный и укоризненный взгляд. Может, она и вправду накрутила себя? Может, между Яриком и Ириной и вправду ничего нет? Но тогда почему он так разозлился?

Александра Витальевна выглянула из кухни.

- Наташенька, здравствуй! – улыбнулась она. – А Ярик не с тобой?

Наташа помотала головой. Говорить решительно не хотелось. Домбровская, вытерев руки тряпкой, подошла к Наташе и присела перед ней.

- Все хорошо? – с тревогой спросила она, вглядываясь в Наташино лицо. А той вспомнилось, как полгода назад точно так же Ярик сидел перед ней в ее квартире и в его глазах была такая же тревога. Наташа почувствовала, что в глазах защипало, и подняла голову, чтобы предательские слезинки не выкатились. “Перестань! – твердила она себе, – прекрати! Ты сильная, ты ...” Но ее приказы могли напугать кого угодно, только не ее саму.

Александра Витальевна вздохнула и встала. Обняв Наташу за плечи, она увела ее на кухню, где усадила за стол и подала стакан с холодным компотом.

- Я тут похозяйничала у вас, – словно извиняясь, произнесла она. Наташа оглядела кухню и увидела банки с готовым компотом. Она слабо улыбнулась:

- Ну что вы... Вам спасибо за то, что не забываете нас. А то из меня хозяйка не очень хорошая.

- Замечательная хозяйка! – запротестовала Александра Витальевна. – Просто не все сразу... А консервации еще научишься! Успеется!

- Никогда не научусь. – Вздохнула Наташа, с ужасом глядя на банки, крышки, ключ и кастрюли на плите.

Александра Витальевна засмеялась. Она любила готовить с Наташей и учить ту кулинарным премудростям. Молодая хозяйка дотошно все расспрашивала и записывала. И порой результат даже превосходил учительницу. И тогда Александра Витальевна радовалась еще больше Наташи.

- Ярик тоже умеет. Так что будете вместе всем этим заниматься. – Продолжила Домбровская и заметила, как моментально помрачнело лицо Наташи. – Что-то случилось? – встревоженно спросила женщина. – Что-то с Яриком?!

- Нет, с ним все в порядке. Он просто задержался на работе. – Но напряженное выражение выражение все не сходило с лица Наташи. Внезапно она решилась: – Александра Витальевна, вы помните Ирину Лещук?

- Помню. – Кивнула та, помешивая что-то в кастрюле.

- Они с Яриком давно знакомы?

- Очень. – Женщина отложила ложку и села напротив Наташи. – Они работали вместе. А что?

- Скажите, а... Какие у них были отношения? – наконец решилась Наташа задать мучивший ее вопрос. Александра Витальевна вздохнула. Она боялась этого разговора. И когда увидела Ирину тогда, на дне рождения Ярослава, поняла сразу: разговора не избежать, это лишь вопрос времени.

- Хорошие. – Уклончиво ответила она, но Наташин взгляд дал ей понять, что ту такой ответ не удовлетворил. Домбровская отвела взгляд и спросила: – Наташ, что ты хочешь узнать?

- Правду. – Тихо ответила та.

- Правду... Кто ее знает, эту правду... – Александра Витальевна выключила газ под кастрюлей и снова вернулась к столу. – Они в одно время очень сблизились. У Иры тогда что-то произошло. А ты же знаешь Ярика. Он истинный джентльмен. И Робин-Гуд, защищающий слабых и обиженных.

- Это Лещук слабая и обиженная? – хмыкнула Наташа, но Домбровская посмотрела на нее с неодобрением.