- Что в операционной? – спросила Ирина, набрасывая халат. Странно, что Рустам уже там. Неужели все так плохо, что ребенка сразу перевели на операционный стол?

- Пока ничего не известно. Операция еще не началась. – Рита пожала плечами. И мысленно порадовалась, что они с Рустамом приехали в больницу раньше. Наверное, с годами вырабатывается тот внутренний маячок, который сигнализирует: “Срочно на работу!”. И даже с Аней они толком не поговорили. А ведь она хотела что-то рассказать... Рита нахмурилась, вспоминая вчерашний вечер. Что же дочь говорила? Что-то о лагере и соревнованиях... Нужно будет расспросить ее позже. Рита и сама не заметила, что слово “позже” все чаще проскакивало в ее речи. И особенно в разговорах с Аней.

Ирину снова отвлек звонок мобильного, и снова она отклонила вызов. Выключив на телефоне звук, она бросила его в сумку. Ей не хотелось слышать бодрый голос Саксонова. Недолго все продлилось. И ощущение дежавю накрыло женщину. Где-то уже были эти звонки, это ожидание... И один раз они проиграли битву с расстоянием. Второй такой Ирина не хотела.

Ее отвлекла медсестра, заглянувшая в ординаторскую:

- Ирина Васильевна, вас просят в операционную подойти. – Торопливо пробормотала она и скрылась. Ирина встала. Она была даже рада отвлечься от мыслей. И снова все повторялось. Десять лет назад она тоже убегала от самой себя в операции и работу.

Рита проводила Лещук взглядом и повернулась к Максиму.

- Значит, ты твердо решил вернуться? – спросила она, перехватив предупреждающий взгляд Наташи. Нет, Рита не собиралась ему потакать. Но зная Красовского, можно было предположить, что он от своей идеи не отступится.

- Да. – Максим удобно расположился на диване и любовно его погладил. – Слишком сильно я соскучился.

- По дивану? – от Наташи не уклонился его жест.

- И по дивану тоже. – Серьезно кивнул Красовский и тут же улыбнулся. Все же он принял правильное решение. И пусть головные боли все еще его беспокоили, работа поможет отвлечься. Главное, не признаваться коллегам. Тогда все будет хорошо. А он как-нибудь на анальгетиках продержится.

И Максим принялся весело расспрашивать коллег о новостях в хирургии.

*

- Володя, это плохая идея! – Зоя пыталась остановить Началова. Но тот был непоколебим.

- Зоя, в больнице творится бардак! – Владимир хмуро посмотрел на жену. Та поникла. – Ты и сама это видишь.

- Вижу. – Не стала отрицать та. – Но ты только встал, тебе тяжело...

- Гораздо тяжелее мне видеть, как уничтожают результаты моего и не только моего многолетнего труда. – Владимир Петрович тяжело оперся на трость, стараясь не показать Зое, что ему больно. В чем-то она права, не стоит ему слишком долго находиться на ногах. Но это временно. И ему некогда отлеживаться. – Мне нужно поговорить с Сергеем.

Он остановился у двери некогда своего кабинета. Сердце защемило. Владимир Петрович не был уверен, что он еще сможет сюда вернуться. Слишком силен соперник и слишком слабо здоровье. Но и оставить происходящее без внимания Началов не мог. Поэтому он решительно толкнул дверь кабинета.

Главврач на повышенных тонах разговаривал по телефону. Увидев Началова, он резко сбавил тон и показал коллеге на стул. Владимир Петрович сел, стараясь не прислушиваться к разговору. Но и слушать особо было нечего. Негода быстро свернул разговор. Сев в кресло, он внимательно и, как показалось Владимиру Петровичу, с насмешкой посмотрел на Началова.

- Чем обязан? – преувеличенно вежливо спросил он.

- Что вы, Сергей Викторович, – Владимир Петрович открыто смотрел главврачу в глаза. – Ничем не обязаны. Просто хотелось узнать, как обстоят дела в больнице, не нужна ли помощь или совет.

- Нет. Не нужны. – Покачал головой главврач, не сводя взгляда с Началова. – И давайте признаем: вы никогда не были сильны в притворстве.

- Что ж, – развел руками Владимир Петрович. – Видимо, и в этот раз не получилось.

- Не получилось. – Согласился Негода.

- Я хочу понять, что происходит. – Началов потарабанил пальцами по столу. Сергей Викторович промолчал, наблюдая за его рукой. Не дождавшись ответа, Владимир Петрович продолжил: – Мне непонятны ваши мотивы и действия. И мне кажется, вам стоит объясниться...

- Мне? – наконец произнес главврач и в его голосе прозвучало удивление. – А кто вы такой, чтобы требовать от меня объяснений?

- Сергей, не дури. – Владимир Петрович нахмурился. – Мы с тобой не первый десяток лет знакомы.

- А это имеет значение? – Сергей Викторович прищурился.

- Имеет, и ты сам это понимаешь. – Владимир Петрович почувствовал раздражение. – Ты видел, как создавалась и развивалась больница, в частности хирургия. А что я вижу сейчас? Ты больницу в бизнес превращаешь! – Началов повысил голос.

- Я вас попрошу, Владимир Петрович! – Негода раздраженно хлопнул по столу. – Мои методы новы и непривычны для вас, но это не дает вам права...

- Я имею полное право вмешиваться в работу клиники, которую создал. – Тихо, но твердо произнес Началов. – Сколько лет я здесь, ты помнишь? Мы начинали практически с нуля. И репутация клиники – это результат труда не одного десятка лет. А сегодня мы теряем пациентов, потому что больница превратилась в базар, на котором торгуют здоровьем и жизнью!

- Владимир Петрович, лучше прекратите. – Угрожающе произнес Сергей Викторович.

- Что прекратить? – поднял брови Началов. – Защищать коллег и пациентов?

- Не от чего их защищать. – Отвел взгляд главврач.

- Не ты ли в мэрию наведывался вчера?

- Вас это не касается.

- Касается. Я не позволю превратить больницу в бизнес для зарабатывания на бедах наших пациентов. И тебе стоит над этим задуматься. – Началов напряженно смотрел на коллегу.

- Вы здесь больше не начальник. И не стоит вмешиваться в мои дела. Не вынуждайте меня с вами ссориться. – Негода встал. Владимир Петрович тоже поднялся, не обращая внимания на боль в бедре.

- Я не хочу с тобой ссориться. – Примирительным тоном сказал он. – Но напоследок еще вопрос. Что ты намерен делать с хирургией?

И тут же почувствовал, что попал в точку. Негода забеспокоился. Его беспокойство передалось и Началову, но тот ничем не выдал своих эмоций. Он ждал ответа.

- Ничего. – Наконец произнес Сергей Викторович.

- Что, даже завотделением не назначишь?

- Назначу. Но сначала нужно подобрать подходящую кандидатуру. А у вас в хирургии и так слишком много народа. И одна по контракту.

- Ты о чем? – Началов напрягся.

- Я о том, что у нас финансирования не хватит оплачивать всех. Поэтому будем сокращать.

- Сергей, подумай сам. Домбровская и Агаларова скоро в декрет уйдут. У Лещук через два месяца контракт заканчивается. Красовский на больничном. Кто останется? Рустам и Ярослав? – Владимир Петрович покачал головой, не в силах поверить, что Негода сам до этого не додумался.

- С Лещук контракт продлим. И возьмем нового анестезиолога. Я уже пригласил одного товарища. Двух пар “хирург-анестезиолог” вполне хватит. У нас не богадельня, чтобы всех привечать. – Отмахнулся Сергей Викторович.

- Не “всех”, а лучших хирургов, которые работают здесь не первый год.

- Владимир Петрович, иногда приходится жертвовать лучшими. – Негода распахнул дверь кабинета, давая понять, что разговор окончен. Владимир Петрович, помедлив, вышел, но на пороге обернулся и посмотрел на Сергея.

- Ты совершаешь серьезную ошибку. – Тихо сказал он, глядя главврачу в глаза. – И я не позволю тебе развалить клинику.

Сергей Викторович смотрел вслед коллеге и в его глазах загорелось угрюмое упрямство. Начальник – он, и никто не смеет указывать ему, что делать. Даже если его решение ошибочно, это его решение и ему за него отвечать. И Началову придется уступить.

*

Тягучий писк аппаратуры бил в уши. Он давил, казалось, со всех сторон. Рустам упорно делал вид, что не замечает его, хотя в ушах уже давно звенело от этого писка.