А Рита мчалась по коридору и молилась, чтобы только Рустам не стал ее догонять. Она не хотела его видеть. Слова мужа жгли сердце. Неужели все, что они так долго строили заново, в который раз превратилось в руины?! А ведь ей казалось, что теперь у них все будет по-другому... Обиды прошлого захлестнули Риту с головой. Она, ничего не видя, бежала по коридору, пока не врезалась в кого-то.

- Извините, – бросила Рита, не поднимая глаз на того, кто оказался у нее на пути.

- Рита? – Владимир Петрович с тревогой смотрел на дочь. – Что-то случилось?

- Ничего. – Уклончиво ответила Рита. Она не готова сейчас была обсуждать все, что творилось у нее внутри.

- Значит, не хочешь говорить. – Вздохнул Началов и внезапно его охватило раздражение. – Или, может, я не достоин знать?

- Что? О чем ты? – Рита забыла о Рустаме и с удивлением посмотрела на отца. Она редко видела его таким и еще реже он сердился на нее. А сейчас Владимир Петрович смотрел на нее холодно и строго.

- О чем? – его голос прозвучал устало и отчужденно. – Я о том, что когда тебе понадобилась помощь, ты пришла не ко мне. И узнаю я об этом случайно... А может, и нет. – Началов вздохнул и, заметив непонимающий взгляд Риты, пояснил: – Я встретил Кирилла. Он мне все рассказал.

- Что “все”? – нервно переспросила Рита.

- Что ты пришла к нему за помощью. Рита. – Владимир Петрович заставил Риту посмотреть на него. – Неужели я заслужил меньше доверия, чем Красовский? Что я сделал не так?

Рита молча смотрела на отца. Ком в горле мешал ей ответить. А он ждал ответа. Не дождавшись, Владимир Петрович отвернулся и побрел по коридору. И Рита заметила, что всегда стройный и уверенный в себе, сейчас ее отец ссутулился и его шаги казались тяжелыми и уставшими. Ей захотелось броситься за ним, убедить его, что он дорог ей и если она чего-то ему не рассказала, то лишь потому, что не хотела его расстраивать. Но момент был упущен. Началов скрылся за поворотом. И Рита почувствовала, что еще один дорогой человек ушел из ее жизни. И на этот раз виновата была она сама.

*

Разговор с руководством затянулся. Учитывая сложившуюся в больнице ситуацию, все предыдущие договоренности чуть не пошли крахом. Но все решилось, и теперь Дмитрий Эдуардович спешил сообщить новости тем, с кем ему теперь предстояло работать наравне, а не на правах гостя.

Но Саксонов застал коллег в мрачном настроении. Его взгляд сразу выделил нового врача, который околачивался возле Ирины. Та едва удостоила Дмитрия взглядом и, казалось, с интересом слушала, что втирал ей незнакомец. Но Саксонова было не обмануть. Слишком хорошо он знал своего Рыжика.

Наспех поздоровавшись с коллегами, Дмитрий Эдуардович неспешно подошел к столу Лещук.

- До свидания! – кивнул он Наташе и Ярославу и повернулся к новичку. – А с вами, мне, пожалуй, для начала нужно познакомиться? – и он смерил врача чуть насмешливым взглядом.

- Станислав Анатольевич Лозинский. – Нехотя представился мужчина. – Анестезиолог. – Он вяло пожал протянутую руку, но Саксонов не спешил ее отпускать.

- Саксонов Дмитрий Эдуардович. – Отрекомендовался нейрохирург.

- Дмитрий Эдуардович? Уж не тот ли, что мозги вправляет? – съехидничал Лозинский, вспомнив слова Максима, но его глаза скользнули по крепким плечам и сильным рукам нейрохирурга.

- Хотите проверить? – вкрадчиво поинтересовался Саксонов, крепче сжав руку анестезиолога. Тот поморщился.

- Вы еще подеритесь тут! – рассердилась Ирина Васильевна. Сейчас стоящие перед ней врачи напоминали двух петухов, готовых вот-вот броситься друг на друга. – Цирк! – бросила она и, подхватив сумку, быстрым шагом покинула ординаторскую. И безошибочно определила, чьи шаги тут же раздались за ее спиной.

- Что? – рявкнула она, резко повернувшись. Саксонов оторопел. Нет, он, конечно, знал о взрывном темпераменте Ирины, но не настолько же...

- Ничего... Я просто хотел сообщить тебе одну новость. – Он улыбнулся, но лицо женщины не смягчилось ни на йоту.

- Сообщай. Только быстрее, я не собираюсь ночевать в больнице, выслушивая твои новости.

- Да что с тобой? – Дмитрий не выдержал. Любимую женщину словно подменили и разъяренная фурия, стоящая перед ним, ничем не напоминала его любимого Рыжика с мягкой, слегка рассеянной улыбкой и бархатным голосом.

- Что со мной? – Ирина прищурилась. – А ты сам не понимаешь?

- Не понимаю.

- Дима, посмотри на нас. – Она рассеянно махнула рукой. – Ведь тогда было то же самое. Мы многое друг другу пообещали. А в результате все обещания так и остались обещаниями. Мы оба выбрали карьеру. И расстояние.

- Но сейчас все иначе! – перебил было ее Саксонов, но она жестом остановила его и продолжила:

- Сейчас все точно так же. Помнишь, я сказала, что можно попробовать начать заново? Но я не имела в виду повторить все... – Ее голос дрогнул. – А сейчас история повторяется. Мы снова в разных городах. А мне этого мало, пойми! Я эгоистка, собственница, и пусть! Но я хочу, чтобы мой любимый мужчина был рядом! – она замолчала и подождала, пока мимо пройдут медсестры.

- Но я рядом. Ты же знаешь... – Попытался оправдаться Саксонов, но наткнулся на презрительный взгляд и замолчал.

- Рядом – значит, вместе. А не голос в телефонной трубке. – Ирина вздохнула. – Когда ты ушел, я думала, что сойду с ума. И я не хочу, чтобы это повторилось.

- Ты ничего не знаешь!

- Ты тоже. – Отрезала она.

- Так расскажи! – Дмитрий шагнул было к ней, но Ирина отстранилась.

- А смысл? Ты был самым близким для меня человеком. А оказалось, что я ошибалась. И кажется, ошиблась снова. Если бы не Ярослав, я не знаю, что со мной было бы.

- Ярослав... – Эхом повторил Саксонов. – Ира, ты его любишь? – наконец он задал вопрос, который тревожил его с того самого момента, как три месяца назад он впервые перешагнул порог этой больницы.

- Кого? – Лещук вздрогнула.

- Ярослава.

- С чего ты взял? – нервно спросила она. Сердце неприятно кольнуло. Каким бы замечательным ни был Ярик, но с ним у Ирины были связаны не самые лучшие воспоминания. И сейчас Дмитрий задел их, пробудив старую боль.

- Я прав? – Саксонов напряженно смотрел ей в глаза, пытаясь прочесть ответ.

- Ты бредишь. – Резко ответила Лещук и повернулась, чтобы уйти, но Дмитрий резко притянул ее к себе.

- Ира, я все эти годы не переставал думать о тебе, и сейчас, когда наконец мы снова вместе, ты просто так позволишь всему рухнуть? Я приехал сюда ради тебя, для тебя я согласился на должность нейрохирурга в этой больнице! И я знаю, что ты продлила контракт! Да, теперь у вас будет нейрохирург! – в сердцах бросил он, заметив немой вопрос в глазах Ирины. – Мы с главврачом еще месяц назад все решили!

- Вот как... Так,может, ты и к махинациям его причастен? – задумчиво протянула Лещук и рывком высвободилась из рук врача.

- Что?! – задохнулся Саксонов. Но продолжить ему не дали.

- Ирина Васильевна, вас проводить? – Лозинский как из-под земли выскочил.

- Да, Станислав Анатольевич, буду благодарна. – Лещук бросила взгляд на растерянного Дмитрия и удалилась под руку с анестезиологом. Саксонов проводил их взглядом и со злостью ударил кулаком стену. Костяшки пальцев заныли. Но боль не отрезвила нейрохирурга. Возможно, потому, что боль внутри была сильнее.

*

- Значит, я снова оказалась права. – Валентина Степановна села напротив дочери. Ей не потребовалось много времени, чтобы выпытать у Риты, что же произошло. И сейчас она укоризненно качала головой, глядя на дочь.

- Я не знаю, мама... – Простонала Рита, роняя голову на руки. – Но его слова... – До матери донесся ее глухой голос.

- Не подумав, мы обычно говорим то, что у нас на сердце. – Глубокомысленно заметила Валентина Степановна и, вздохнув, обняла дочь. – Бедная ты моя...

- Мама, я ведь верила ему... И верю... – Всхлипнула Рита.

- А ведь я знала, я говорила тебе – не верь! А ты – любовь, люблю... – Сердито бросила Валентина Степановна. – Что с ребенком теперь будет?