— Вообще-то, когда просят, говорят «пожалуйста», — недовольно заметила та, играя с одним из тигров в футбол удачно найденной калошей.

— Пожалуйста, Марианна… Ну будь ты человеком!

— Ну хорошо, хорошо… — проворчала она, после вскочила, размахивая руками и прикрикнула на разнежившихся на солнышке тигров: — А ну, пошли! Кыш! Кыш!

Потревоженные хищники нехотя встали и, огрызаясь, начали от нее пятиться. Один особо недовольный усатый-полосатый замахнулся на нее лапой. Марианна взвизгнула, и тут на тигра неожиданно набросился Олег Петрович, спасая ее. В результате досталось обоим. Тигра Марианна перевязала, а Олег Петрович вместо благодарности выслушал, какой же он живодер. Мало того, так еще и все лавры победителя-тигроборца достались иностранному укротителю. Тони Старк вовремя появился на сцене и блестяще помог пришедшей в себя Марианне загнать хищников с помощью какой-то ультрахитроумной трещетки своего изобретения. Марианна восторгалась его смелостью, а Олег Петрович окончательно помрачнел, глядя на мистера Старка с упреком, мол, настоящий мужчина всегда держит свое слово. Тони в ответ только разводил руками с извиняющейся физиономией и широко улыбался.

Победу над хищниками праздновали всем судном и тем, что осталось после них целого. Кок приготовил знатное жаркое из туши, до которой те чудом не добрались, и превосходное овощное рагу, а также блинчики и картофельные клецки. От последних даже вездесущий Локи был в восторге, недоумевая, почему такие не подают на пирах в Асгарде. Боцман, хитро подмигивая Тони, достал еще бутыль самогона.

Все ели, пили, радовались и обнимались. Только двое были несчастливы. Ну никак Марианна и Олег Петрович не могли найти общий язык! Она снова решила его игнорировать и села поближе к иностранцу, весело глядя на то, как тот по-тихому дует из-под стола самогон, подливаемый боцманом, и вовсю строила Тони глазки, вновь и вновь заставляя старпома ревновать. Так что Олег Петрович раннее всех покинул торжественный обед, а аккурат перед тем, как сухогруз «Евгений Онегин» причалил в порту Одессы, окончательно с ней разругался и ушел с обезьяной.

Чувствуя свою, пускай косвенную, причастность к данному инциденту, Тони хотел утешить старпома памятным подарком и предлагал ему взять хотя бы свои безумно дорогие часы, но тот отказался. Как истинно советский человек он был неподкупен.

Тем временем Локи уже не терпелось покинуть корабль. Он, сидел на фальшборте, свесив наружу ножки, и весело болтал ими, напевая: «Я вам не скажу за всю Одессу, вся Одесса очень велика…», чем вызывал гомерический смех мистера Старка.

*

После успешного прибытия в Одессу Тони радостно сошел на берег и тут же договорился с получателем хищного груза, выменяв одного из тигров на ролекс. Ему ужасно вдруг захотелось заиметь у себя дома такого «котеночка» и похвастаться им перед Пеппер. Локи, обещав разведать обстановку, никуда не торопясь, пристроился у барной стойки одного симпатичного кафе с ну очень симпатичной буфетчицей. Он протянул ей бумажку с советскими рублями, ранее экспроприированную у одного из матросов, и получил за нее божественно прекрасное сливочное эскимо, которым и наслаждался, заодно пересказывая скучающей без посетителей буфетчице историю недавнего «полосатого» рейса.

― Да… А потом она сидела у клеток и рыдала. И у всей команды, даже у тигров, на глазах были вот такие слезы. Хочешь верь, хочешь не верь, — закончил бог обмана, пытаясь изобразить лицо ревущей Марианны, провожающей взглядом старпома, идущего за ручку с шимпанзе.

После на глазах изумленной и напуганной не на шутку буфетчицы появился Тони Старк с тигром на поводке, а позади нее открылся портал, похожий на вращающийся золотой обруч. Из него высунулась голова доктора Стренджа и недовольно поинтересовалась:

— Ну вы долго там?

Локи, прихватив с собой на дорожку десяток эскимо, и Тони с тигром нырнули в портал. Тот вспыхнул и стал «сворачиваться» в одну центральную точку, пока не исчез. Изумленная буфетчица еще долго моргала глазами, держась за голову, так и не в силах понять, привиделось ей это или нет.

Жаль, но о том, что произошло дальше, история умалчивает. Хочешь верь, хочешь не верь!