— Я сыграю колыбельную и все дозорные уснут, — предложил Еске, который, разумеется, полез вслед за возлюбленной в машинное отделение. — Не волнуйся, дорогая Оливия, — сказал он и собрался идти.

— Куда?! — дернула та его за руку, невольно притягивая к себе. — Сиди тихо. Пока нас не обнаружили, поможешь мне заправить баки.

— Вот оно счастье!.. — пропел тот, прижимаясь к ее груди.

На верхней палубе разворачивалось интересное действо: главный дядька дозорных еще раз хорошенько встряхнул за шкирку близнецов, так, для профилактики, и неожиданно выдал:

— Вот что, ребятки, кончайте дурить, — сказал он обращаясь ко всем. — А вы двое, — он еще разок тряхнул Рена и Рью, — вступайте лучше в Дозор. Возьму к себе помощниками.

Близнецы, конечно, обалдели от такого неожиданного предложения, но позиций не сдали.

— Спасибо за предложение, дядь, но мы как-нибудь сами.

— Да, и без всякого вашего Дозора станем лучшими в мире мечниками.

— Во-во.

— Может, подумаете хорошенько? — спросил адмирал таким тоном, что становилось ясно, что ему лучше не возражать и от предложения не отказываться, но братья Ророноа только упрямо замотали головами. Оппонент сдвинул брови: — Ясное дело, в папашу пошли.

— Смокер-сан, — раздалось с корабля дозорных. — У вас все в порядке?

— В полном, — кинул он подручным, которые уже спешили высадится на вражеское судно вслед за ним.

— Арестовать пиратов? — спросили они, озадаченно косясь на малышню. Часть экипажа Луси при этом схватилась за сердце.

— Отставить! — рявкнул адмирал. — Я думал, что это пираты, а оказалось, детишки играют, — он окинул команду столь свирепым взглядом, что даже бесстрашная троица — капитан и братья-мечники — чуть не описалась. — Сделал им строгий выговор и предупреждение: еще раз поймаю, «поиграют» у меня в пиратов по-взрослому. — Он коротко хохотнул, довольный своей шуткой, окинул взглядом «Санни» и совершенно без всяких намеков добавил: — Не забудьте спустить черный флаг.

В это время один из помощников Смокера сунул нос в лазарет, где Чоппи сидел с Кларенсом.

— Ух ты, какая милая зверушка, — сказал он.

— Я не зверюшка, я доктор! — пропищал Джуниор.

Дозорный изрядно удивился, пробормотав что-то вроде «оно еще и разговаривает», но тут заметил больного мальчика. Он велел оставаться всем на месте (Чоппи только фыркнул), развернулся и убежал. Через пять минут подручный адмирала вернулся с розыскными листовками и медиком, который еще больше поразился уверению странного зверька в том, что он доктор. Джуниору пришлось позволить тому осмотреть Кларенса, после чего медик дозорных, узнав, что того прооперировала эта зверушка вместе с какой-то девочкой и ее медвежонком, решил, что удивляться ничему уже больше не будет, по крайней мере, сегодня.

— Эй, шеф, — позвал помощник Смокера, — это тот мальчик, который пропал без вести, — он указал на Кларенса.

Адмирал втиснулся в лазарет под возмущенное пыхтение Чоппи о том, что лазарет — это не место для собраний и курить здесь категорически запрещается, строго зыркнул, доводя Джуниора до полной трясучки, и уставился на его пациента.

— Может, эти малолетние пираты похитили его? — выдвинул версию помощник.

— Никто меня не похищал, — возмутился Кларенс. — Эти ребята мне жизнь спасли.

— Сообщи его родителям, — буркнул адмирал.

Помощник кивнул, принял у него ден-ден муши, вышел за дверь, и вскоре оттуда донеслось: «Госпожа Калифа, отличная новость, ваш сын Лоренс только что был обнаружен…» Кларенс сердито повернулся на другой бок, опасно дернув капельницу, и проворчал: «Не очень то и хотелось, шли бы вы к Дэйвиджонсовой бабушке…» Далее он перешел на шепот, поминая неласковыми словами дурацкий дырявый корабль, накрывший медным тазиком такой замечательный побег из дома…

Увы и ах, мнение мальчика было не в счет. Не стал никто спрашивать и разрешения у экипажа «Санни»: Кларенса забрали на свой корабль дозорные, и больше ребята его не видели. Команде было ужасно досадно отдавать без боя нового друга, но многие из них понимали, что так будет для него лучше. Чоппи вздохнул с облегчением: его миссия была выполнена, теперь пациент перешел в надежные руки квалифицированных медиков Дозора.

***

После того, как ребятня отошла от встречи с грозным адмиралом Дозора, на «Литтл Санни» разгорелся нешуточный спор.

— Вы предлагаете сменить наш пиратский флаг?! — недоуменно воскликнул Луси, выслушав предложение от команды. — Так нельзя!

— Не годится менять флаг, под которым вышел в море, — заявил Рен (разумеется, не беря в расчет того, что изначально на месте их флага был, вообще-то, родительский, просто они с братом его не застали).

— Отказаться от него — это позор. И не только для пирата, а для любого моряка, — вставил Рью.

— Честь флага, безусловно, важна, — согласилась Оливия, — но жизнь и благополучие команды должны быть для капитана в приоритете, — она надвинулась на Луси, глядя на капитана сверху вниз и бескомпромиссно тыкнула ему пальцем в нос.

— Мы не будем менять флаг, мы просто перекрасим его в другой цвет, чтобы не привлекать ненужное внимание, — робко поясняло по очереди девичье трио.

— Но если флаг будет не черным, то это будет уже не круто, — надулся Луси. (Элеонора тоже надулась в знак согласия с братом.)

— Суть от этого не изменится, просто мы не будем так бросаться в глаза, — безуспешно пыталась убедить его Нико-Флам.

— Разноцветного ни у кого больше нет, мы будем первыми пиратами с не черным флагом, это же здорово, — поддакивала Михо.

— Эт-то б-будет в-весьма необ-бычно, — добавляла Канна.

— И так оригинально! Даже больше, чем торт с красным перцем, — подхватила Анетт.

— Вообще-то это Роджер ввел моду на черный пиратский флаг, — сказала Оливия. — До этого почти у всех пиратов были разноцветные. А один особо жестокий капитан вместо флага любил красоваться с трупом вздернутого на рее шкипера поверженного судна. Говорят, у него там все время кто-то новенький болтался.

— Ж-жут-ть к-к-к-кая! — побледнела Канна.

— Ну так что? Как насчет внесения цветового разнообразия? — вернулась к первоначальной теме Оливия.

Но капитан Луси был непреклонен.

Ночью девчонки по-тихому спустили флаг и перекрасили его в разные цвета. Череп с костями на радужном фоне теперь смотрелся, воистину, психоделически и пугал гораздо больше, чем в классическом «черном» варианте. Девчонки немного подумали и добавили еще кое-что от себя. Когда поутру несогласная с перекраской часть команды подняла вверх головы и увидела сей шедевр, она пошла от удивления красными пятнами, побледнела, отдышалась, но потом выдала дружно хором:

— А что, прикольно!

Так символом команды новых мугивар стал череп в кепке, со скрещенными костями и на радужном фоне, расписанный в сердечко.

***

До Джаи было еще далеко, но пиратов в округе заметно прибавилось. «Однако адмирал шел вовсе не к Джае. Куда же тогда? — думала Оливия. — И не похоже, чтобы Кларенса они специально искали». Вопрос был, конечно, интересным, однако были сейчас проблемы и понасущнее. Прежде всего, им надо быть во всеоружии и держать ухо востро, ведь вряд ли найдется хоть один пират, что не расценит детишек как легкую добычу.