– «Да, живая я. Сейчас встану. Химера, кажется, выдержала».

Рядом материализовался Стальной Волк.

Дэйли сумела открыть застежки и высунула голову из химеры. Ее шерсть стояла дыбом и раскалилась. Миури выпрыгнула на пол и от ее лап повалил дым. Вокруг образовались дымящиеся воронки, а камень пошел трещинами. Гномы тараканами тихо заползли в какие-то щели и старались не дышать.

Волк пошел в соседний зал и буквально сел на задницу. Зал был покрыт грудой битых камней. Пар потихоньку рассеивался. Из-за груды обломков вылезли закопченные эльфы. Шкор и Мустанг удивительным образом остались целы. Ударная волна свалила их с ног. Сверху обрушились камни и прикрыли от волны раскаленного пара. Шанталь на Вороне умудрилась втиснуться в какую-то щель. Перед ней рухнула большая сосулька. С одной стороны, она была вся раскрошена. Но те, кто был за ней остались целы. Повсюду валялись окровавленные и дымящиеся ошметки. При соприкосновении с ледяной водой Дэва разорвало на куски. Громадная сосулька в центре зала раскачивалась и трещала. С нее все время сыпались мелкие камешки.

– Дэйл!!! Сделай так, чтобы эта дрянь перестала меня раздражать! – рявкнул Стальной Волк. Миури сунул морду в зал. Что-то пробормотал, и громадная сосулька рухнула вниз, полностью закрыв собой яму в полу. Дэйл еще что-то побормотал. Сосуль-ка провернулась, чуть просела и стала почти вровень с полом. Последний дымился и Дэйл ушмыгнул обратно.

– Что здесь произошло?! – Волк обалдело оглядывался вокруг.

– Это мы Огненного Дэва на Дэйли подманивали, – сообщила Аялинэ, – у нас получилось.

Последовал рев и большой королевский загиб. Отбушевавшись, Волк предложил перейти в более целое помещение и все ему рассказать.

Перешли в Зеркальный Зал. Там их дожидались остатки оленьей туши. За ужином все рассказали Волку. Спать устроились тут же. Сил на портал уже не было. Волк хмыкнул и сказал, что подежурит.

Глава 10. Тимерис. Задолго до описываемых событий.

Храванон затаился в небольшой нише около кабинета Ардхонадара – Повелителя Тимериса. Если его здесь обнаружат, то придется много объяснять, а Советнику этого очень не хотелось. А вот узнать, зачем Повелитель в такую рань вызвал своего младшего сына Армаэла – хотелось. Храванон пробормотал Заклинание Острого Слуха и затаился между толстыми ветвями дерева и выступами каменной кладки. К его величайшему разочарованию разговор шел ни о чем. Армаэл рассказывал, что у его Побратима, дракона Таэрара уже двое детей: Летон и Шеба. Советник начинал потихоньку закипать. «Из-за этой чепухи я рискую своей репутацией!» Храванон уже хотел уйти, когда его обострившийся слух уловил шелест шагов.

Мимо него прошел Морохир. Воин и маг. В обычном состоянии Храванон даже не услышал бы его шаги. «Зачем Повелитель вызвал Разведчика Миров? Это становится интересным». Советник весь превратился в слух. Морохир бросил быстрый взгляд в его сторону. Сидевший у него на плече Крак сверкнул черным глазом. Храванон поежился. Морохира уважали и боялись. Боялись даже больше. Морохир из Рода Черного Ворона был загадочной личностью даже по эльфийским меркам. Мастер Мечей, уже около четырехсот лет постигавший высокое искусство, был серьезным противником. О его магических способностях ходило много слухов, сплетен и легенд. Любимый ученик Верховного Мага Хэрунэмана в совершенстве владел Ментальной Магией и мог подчинять себе все четыре Стихии, хотя и не настолько совершенно, как маг какой-то одной. Ему и Ментальной Магии было достаточно. Будучи совсем молодым, он вышел победителем из нескольких магических дуэлей с более опытными магами. Больше его не трогали. Ходили слухи о его способности управлять душами умерших разумных и животных. Поговаривали, что он даже фэа эльфа может себе подчинить. Короче, ему лучше лишний раз на глаза не попадаться. Храванон даже дышать перестал.

Морохир благополучно прошел мимо и закрыл дверь. Советник позволил себе долгий вздох облегчения и весь обратился в слух.

– Я пришел по твоему вызову, Повелитель, – донесся тихий голос Морохира.

– У тебя есть Ворота Миров? – прозвучал вопрос Ардхонадара.

– Да, Повелитель. Я, ведь Вер’рон – Странник Миров.

Храванон похвалил себя за то, что у него хватило сообразительности и золота сделать себе переходник.

– Я дам переходник Армаэлу. Вы, должны подобрать подходящий для заселения мир. Хватит ему быть вечным принцем. Он уже женат. Отец двоих детей. Чем скорее, вы, это сделаете, тем лучше.

– Все будет сделано, Повелитель, – прозвучал спокойный, тихий голос Морохира.

– Вы свободны. Оба. Я должен поработать, – слегка скрипнул стул, когда Ардхонадар сел за стол. Зашумели шаги. Еле слышно скрипнула дверь. Мимо затаившегося Советника прошел Армаэл. За ним Морохир. Храванон сам не заметил, как перестал дышать. Когда шаги затихли вдалеке, втянул в себя воздух и постарался, как можно тише и незаметнее исчезнуть из личных покоев Повелителя.

Услышанное давало простор для размышлений. Иримэ – дочь Армаэла, вошла в брачный возраст. И если ее отец станет Повелителем нового Мира…

Храванон быстрым шагом пошел к себе. Надо все обдумать. Самое главное, найти способ незаметно перейти с ними в новый Мир. Хотя бы раз и переходник сам «запомнит» нужное место.

После завтрака искатели приключений на свою задницу отбыли на охоту. Ларри пообещал добычу переправить сюда же, в Зеркальный Зал. Определятся с кухней и приготовят.

Хорса покрутил карту и сказал, что они пойдут в западный тоннель. Разведают. В одной из шахт стоит значок, которым гномы обозначают месторождение мифрила. А черточка вверху сообщала, что это искомый серебряный мифрил. Руки у бородачей чесались нестерпимо. Отряд гномов, возглавляемый Хорсой бодро промаршировал в довольно высокий западный

коридор. Лайэллон буркнул, чтобы в случае опасности звали на помощь.

Дед и внук перебросили всех к воротам Подгорья. Дэйл побурчал, потопал лапой. С ворот обсыпались земля, кусты. Еще несколько пассов и стало возможно закрыть огромные створки. Вход в Подгорье сразу же приобрел ухоженный и представительный вид.

– «Дальше гномы сами обустроят. Пошли охотиться», – турган Дэйла бодро зацокал по камням. Лайэллон церемонно ему поклонился, и Мустанг потрусил следом.

Саблезуба Дэйли немного оттерли кусками оленьей шкуры, но все равно вид он имел потрепанный и бывалый. Ворона Шанталь оттирать даже и не пытались. Девушка загнала его под водопад, потом вывела на солнышко. Химера покладисто шла следом за ней, быстро подсыхая. Ая довольно жмурилась. Еще бы. Такое приключение! Стальной Волк трусил около Дэйли и с голодным блеском в глазах оглядывался по сторонам. Ларри ехал последним и о чем- то шушукался с Шасхом, покачивающимся над его плечом. Миури и Волк настороженно подняли головы и начали синхронно принюхиваться.

– «Олени! Готовьтесь. Мы их сейчас выгоним на вас», – передал Волк и вместе с миури исчез в зарослях. Ларри и Лайэллон взяли в руки Жезлы, преобразовав их в огнестрельное оружие. По виду, во всяком случае. Лучники они были никакие, несмотря на эльфийскую кровь. А вот из карабина, револьвера и пистолета стреляли на редкость метко.

Шанталь обходилась Жезлом. Хотя, на прошлый День Рождения Борин подарил ей пистолет. Такой, как у деда. Сумели-таки скопировать. Только на рукоятке вместо орла красовалась золотая Саламандра. И стреляла девушка уже довольно метко, хотя до уровня деда еще не дотягивала.

Вскоре затрещал подлесок и на охотников вылетело несколько крупных оленей. Двоих свалили, остальные разбежались в разные стороны. Из зарослей появились загонщики. Волк и Дэйл несли тушу крупной телки, которая попала ногой в яму и сильно покалечилась. Все равно не выживет. Мужчины занялись тушами. Миури и Волк пировали тут же, лежа на мягкой зеленой травке. Рядом журчал прозрачный ручеек. Что еще надо для обеда?

Хорса и его отряд бодрым шагом шли по туннелю. Гном связался с Ларри и сказал, что потолок довольно высокий, но верхом на Шкоре он не пролезет. Парень сообщил об удачной охоте и сказал, что они с добычей переходят в Тронный Зал. Там есть огромный камин, и он каким-то непостижимым образом работает. Шани проверила. Гномы, воодушевленные перспективой вкусного обеда, ускоренным маршем потопали вглубь тоннеля. Шли так довольно долго. Тоннель разветвлялся, но в боковые ответвления не лезли. Позже осмотрят. Шли к месту, отмеченному значком. Еще через какое-то время Алоф, самый старший из отряда Хорсы, сказал: – Странный след. Как мешок тянули. Начался около бокового коридора и ведет в нужном направлении.