— Джи, удвой темп и не пищи. Проводник-сан сегодня окончательно разуверится в шиноби, если ты будешь дурью маяться.

Приготовить почтового ястреба к полету много времени не заняло. Пришлось, правда, довольно долго писать перед этим письмо, невозмутимо подгоняя учеников в процессе. Нужно было столько написать…

Но дело оказалось сделано, и отряд вновь выдвинулся в путь.

Ловен, под тяжелое дыхание ребят, болтал с Сенсомой о маршруте и общих правилах, которые нужно будет в нем соблюдать. Да и вообще об этикете городов, как больших так и малых — Математик Боя не хотел показаться дикарем среди местных. За учеников он не беспокоился. Цунаде в любом случае будет вести себя осторожно и с манерами. Орочимару все равно никого не заденет — он слишком безразличен к людям. А Джирайя никогда не будет действовать именно по этикету — белоголовый хам придерживается своих собственных правил.

Так они и шли, пока их не окликнул сзади хриплый грубый голос:

— Постойте, господа гости!

Обернувшись, Сенсома и Ловен увидели два десятка мужчин, уверенно идущих в их сторону. Сенсома даже узнал некоторых — этих людей он видел в трактире и на улицах деревеньки, в которой они ночевали. Знакомых было не так много — человек шесть, вместе с самим трактирщиком, и все они выглядели привычно — как крестьяне. Остальные люди уже меньше походили на мирных работяг и даже на вид выглядели точно как разбойники — разномастное оружие не первого качества, угрожающие ухмылки, блестящие глаза.

Особенно глаза блестели, когда их взгляд падал на Цунаде…

— И как это понимать? — спросил нахмурившийся Сенсома.

— Господа гости, не обессудьте, совсем забыли вас попросить, — улыбнулся трактирщик. — Попросить о пожертвованиях в нашу деревеньку. Сами понимаете — селение мелкое, торговли нет, ничего нет. Некоторые парни, что покрепче, уходят в солдаты, но я не нанимался воевать за корольков и магов. Но и так жить — сами видели, какой у меня трактир.

— И сколько вы хотите? — вышел вперед Ловен.

Сенсома не одернул проводника. Он — местный, и дела с местными он решит куда лучше шиноби. Если дела мирные.

— Все, — безапелляционно заявил мужчина. — Сами понимаете, времена голодные… Все сложите туточки, перед нами. Ну, одежду можете оставить, но вот все ваши бумажки, деньги, железки — все сюда. Кунаи тоже…

— Откуда ты знаешь, как они называются? — все-таки вмешался Сенсома.

— Как не знать, господин гость? — усмехнулся трактирщик-бандит. — Говорю же — деревенька на краю мира. Иногда, бывает, из-за края кто приходит. Был, лет двадцать назад, один такой. Как вы. Не помню откуда — он вроде и не говорил. Но ножичком своим, смешным и неудобным, он недолго махал. Как бишь его звали?.. Тфу, ерунду всякую запоминать! И куная хватит.

— Господин Сенсома? — напряженно спросил Ловен.

— Делать нечего, — Сенсома притворно вздохнул и вышел вперед, отстраняя парня за свою спину. — Вполне очевидно, что, даже если мы все им отдадим, они просто нападут на нас, безоружных. В противном случае, им бы пришлось бояться кары из столицы.

— Ну что вы, что вы, — заулыбался трактирщик так, что сразу стало понятно — шиноби все понял правильно. — Мы свое слово держим…

— Да-да… — рассеянно покивал Сенсома. — Ну что, ребята, у вас новое упражнение. Перед нами двадцать спарринг-партнеров. Спарринг пусть будет максимально приближен к реальному бою — можно все. Даже убивать. Хотя тех, кто не похож на отъявленных разбойников, лучше пощадить — у них родня в деревне.

— Отправляешь на убой детей, мужик… — покачал головой трактирщик.

— Природную чакру можете использовать, ладно уж, — закончил, тем временем, Математик Боя.

Три подростка кивнули синхронно и бросились вперед. Разбойники захохотали, смотря на уверенные лица вчерашних детей. Кто-то даже отбросил оружие и решил схватиться с ними на голых кулаках.

— Я понимаю, что вы — не обычный отряд, а солдаты, но бросать в бой уставших детей… — Ловен покачал головой, следя за начинающейся схваткой неожиданно трезвым и цепким взглядом. — Вы уверены? Один из них — ваш сын.

— Да, вы правы, — кивнул Сенсома. — Он бы и один справился. Но я просто решил, что Цуне и Орочимару тоже захочется размяться.

— Я имел ввиду не это…

Скептицизм выветрился из Ловена почти сразу после того, как вышедший вперед Орочимару обезглавил первого разбойника. Он ускорился так, что смазался, и обычный человеческий глаз за ним не поспевал — молодой джонин до предела накачал себя природной чакрой. Распечатать меч, принять стойку и подловить беспомощного противника — все это Ясягоро проделал в одно быстрое и уверенное движение.

— Оборотень! — закричали всполошившиеся мужчины. — Пацан — оборотень!

— Позакрывали рты! Сейчас вас будет бить Великий Джирайя!

Беловолосый парень ворвался в толпу врагов с кунаем, умело отбивая им слабые выпады противников. Для него подобный бой был не первым — шиноби нередко сражаются с бандитами из числа обычных людей. Хотя нет, было кое-что, что выбивалось из привычной картины — бандиты мира шиноби прекрасно знали о силе обладателей чакры, в то время как разбойники Иорфа были просто поражены способностями подростков.

— Стихия Огня: Техника Огненного Выдоха! — провозгласил Джирайя, добавляя еще больше сумятицы и паники во вражеские ряды.

— Маг! Пацан — маг!

— Да закройте свои поганые рты! — бушевала Цунаде, просто отбрасывая от себя подбегающих противников. — Как вы вообще посмели так на меня смотреть?!

— Девчонка — монстр! Монстр!

— Ха-ха, Цуна!

— Закройте рты вы все! Джирайя — тебе конец!

— А они… — удивленно произнес Ловен, глотая пиво, но не отрывая взгляда от шиноби. — Сильные…

И действительно — чунины (которые, грубо говоря, уже были достойны званий повыше), гении своего поколения, сеннины и просто ученики Математика Боя — Джирайя, Орочимару и Цунаде были совершенно непреодолимой угрозой практически любому количеству обычных людей. Возможно, их трио смогла бы одолеть армия профессиональных солдат, но простое сборище вчерашних (да и сегодняшних) крестьян не имело ни малейшего шанса.

Буквально через несколько минут избиения, все было кончено.

— Оборотень! Как есть — оборотень! — причитал трактирщик, которого исполнительные чунины надежно связали. — И маги! Но как?!

— Оборотень? — заинтересовался Сенсома, шагая к мужчине.

— Не тратьте времени, — позвал Ловен. — Этот кусок дерьма вам в уши напоет что угодно — лишь бы в живых остаться. Я скажу. Оборотни — люди, заключившие договор с Духами. Но это не просто маги. Они и сами перестают быть людьми. За это им открываются разные способности, уникальные, в зависимости от Духов, с которыми они заключили сделку. Все просто. И, эм… да, парень похож на оборотня. Особенно сейчас. Что он сделал?

— Собрал природную чакру, — пожал плечами Орочимару. — Сенсома-сенсей, что с ними делать?

— Интересно-интересно… — пробормотал Математик Боя, переваривая новую информацию. — А эти… да оставьте их тут. Если съедят волки — пускай. Освободятся и вернутся в деревню — пускай. Нам они не нужны. Ловен-сан, все нормально с этим?

— Вы были в своем праве, — парень пожал плечами. — Я бы на вашем месте их прикончил, а трупы обобрал. Денег у нас, конечно, много, но когда их еще больше — лучше.

— Ребят — в темпе, — легко хлопнул в ладоши Сенсома.

— Что, убивать? — спросил Джирайя, занося кунай.

— Нет, оббирать. Заберите все деньги, какие найдете. У всех. И двигаем.

Долго ждать не пришлось. Сенсома даже был рад этой стычке — и ученикам разминка, и проводнику демонстрация и, наконец, получение ответа на главный вопрос — а остаются ли они шиноби, шагая по землям Иорфа? Ответ порадовал — отряд Страны Огня полностью боеспособен. Конечно, ученикам приходится использовать, по большей части, природную чакру, что усложняет ведение боя и ограничивает его по времени, но это уже не так важно. Главное — они могут.

Хотя… было и немного обидно, ведь в первую очередь хотелось проверить себя любимого. Да и просто сразиться… Что это за миссия такая на чужой земле, где второй день без единого сражения? Сенсоме срочно нужно кого-нибудь одолеть! И, желательно, посильнее…