Она больше не могла верить, что Бен скоро найдет способ вернуться, чтобы освободить ее от этой обезумевшей толпы. Она также не могла надеяться, что номер службы экстренной помощи 110, сделанный ею по мобильному телефону, будет обработан вовремя.

  Фактически, единственный способ выиграть время (остаться в живых еще немного!) - это использовать содержимое перчаточного ящика.

  Девятимиллиметровый пистолет!

  Не газовый пистолет, а настоящий пистолет. Смертельный исход, и не только в том случае, если их положить прямо на тело жертвы. Но с каждым прицельным попаданием.

  Арезу почувствовала, как пальцы сжимают ее футболку. Она схватилась за уши и за плечи. Как ее оттолкнули от пассажирского сиденья.

  Она почувствовала, как ее голова сильно ударилась об асфальт. Прикус крови, когда она прикусила язык, и влага, очевидно лежащая в луже, которая очень скоро будет пропитана кровью. Как только лезвие врезалось в них. Лезвие зазубренного хлебного ножа, который мужчина, стоявший на коленях, держал обеими руками. Как кинжал.

  «СТОП!» - крикнул Арезу и вскинул руку, которая все это время держала пистолет. Она думала, что одного ее вида будет достаточно, чтобы нападавшие отпустили ее; что они вовремя опомнились, осознав свою смертность; образовали переулок, отпустили их.

  Она не думала, что действительно нужно стрелять. Она даже не думала, что способна на это. Раньше, когда Бен стоял перед ней, она специально двигалась. Она не могла терпеть боль, не видела крови. Ни с собой, ни с другими.

  Из-за этого она сама была потрясена, когда выстрелил. Нечаянно. Без ее прицеливания.

  Голова мужчины над ней исчезла в красном тумане. Она была уверена, что пластиковый пакет и его череп взорвались, но это была кровь, которая капала ей на глаза из входной раны в его горле.

  Незадолго до этого нападавший с булькающим звуком откатился от нее и упал на улицу.

  44.

  Бен. 1:12 утра

  Осталось шесть часов 48 минут.

  не до конца восьми ночей

  Не могло быть никаких сомнений в том, что Бен должен был сделать: встать до того, как рука девушки коснется его промежности. Предотвращение того, чтобы он стал орудием, которым ее изнасиловали.

  Но тогда?

  В лучшем случае они бы его вышвырнули. Более вероятно, что его избили в задней комнате; сутенером, которого где-то гарантировала леди Нана, и которому не нравилось, что Бен не смог заплатить обещанную «игровую» ставку в четыре тысячи пятьсот евро.

  Но даже несколько сломанных ребер и выбитые зубы не были бы худшим, если бы он раскрылся сейчас. Ни даже видео, в котором задокументировано его участие в этой бесчеловечной «игре» и которое определенно попадет в социальные сети, так же как и тот факт, что он наконец заклеймит его как извращенца. Только поэтому шантажист заманил его сюда. С адресом и кодовым словом, прямо в самом центре внутреннего круга человеческой нечисти.

  Нет, ужасная, неразрешимая проблема заключалась в том, что он не мог просто пойти и оставить бедную девушку под столом.

  Может, он и сделал бы это, если бы раньше не посмотрел ей в глаза. Но теперь он чувствовал себя не только морально обязанным, но и эмоционально связанным. Между ним и Ленкой возникла связь, установившаяся в ту секунду, когда они установили короткий, но пристальный зрительный контакт.

  Бен почувствовал, как его рука дотронулась до молнии, и по спине скатилась капля пота.

  Что теперь?

  Ему бы очень хотелось залезть под стол и оттащить ее от себя. Но это обнажило бы его, а также лихорадочные защитные движения ногами, которые хорек или сосед слева от него определенно заметили бы.

  Бен понял: трудность этой странной игры заключалась не в том, чтобы сделать грубую гримасу. Но чтобы он выглядел мягким, совершенно нормальным. Легко дышать, когда хочется гипервентиляции. Опустите плечи так, чтобы каждый мускул вашего тела напрягся. Улыбаться, когда ты плачешь.