Бен подозревал, что она имела в виду под алгоритмом, отмыванием денег и пронумерованными счетами, но больше всего его беспокоило в этом загадочном ответе другое слово:

  "НАС?"

  Арезу снова кивнул и сел. Она держала глаза закрытыми, вероятно, потому, что движение было больно.

  "Это было два года назад. Идея была у меня давно, но двадцать три месяца назад я встретил тебя, Оз. Без него я бы не смог реализовать свою идею ».

  "Что за идея? Убивать людей? "

  Бен отступил на шаг, даже если Арезу выглядела такой измученной между подушками Джулса, как будто она собиралась снова потерять сознание. Но это тоже можно было разыграть.

  "Нет, нет, нет. Это было не так. - Она снова открыла глаза. «Я изучаю психологию».

  «Думаю, половина нации уже знает об этом», - сказал Бен, указывая на телевизор позади него. Это было выключено, но Бен готов поспорить, что это были последние новости на двух из трех каналов.

  «Я специализируюсь на судебно-криминальной психологии», - продолжил Арезу.

  «О, и чтобы потом допросить преступников, вы думали, что сами станете одним из них?»

  Теперь она еще сильнее качала головой. "Нет. Я этого не хотел. Я никогда не хотел, чтобы это произошло ».

  "Что ты тогда хотел?"

  Она вздохнула, сжала руку БОЛЬНЫМИ пальцами в кулак и сказала тоном, словно прося прощения: «Я пишу магистерскую диссертацию по социально-психологическим вирусам».

  "Я не понимаю."

  Она откашлялась. Черты ее лица немного расслабились, видимо, она была в безопасности. «В отличие от бактерий биологические вирусы - не живые существа. Им нужен хозяин, чтобы заразить. И это хозяин, например человек, передает вирус герпеса при поцелуях. Или грипп воздушно-капельным путем. Социально-психологические вирусы ведут себя аналогичным образом ».

  Бен подумал, не скажет ли Арезу что-нибудь в следующие несколько минут, чтобы он понял, в каком безумии он находился.

  »В Интернете можно найти социально-психологические вирусы, например, в колонках комментариев в социальных сетях. Или среди газетных статей, содержащих клеветнические и ненавистные комментарии анонимных троллей. Там они встречают своего хозяина, читателя или зрителя видео на YouTube, который передает возбудитель не через чихание или кашель, а в цифровом виде одним щелчком мыши ».

  "Все хорошо, но ..."

  Арезу поднял руку и продолжил. «Ложь, слух, сенсационная мистификация. Все это распространяется как эпидемия, заражая людей и перескакивая от получателя к получателю. С той принципиальной разницей, что больные, чьи души заражены, редко воспринимают свою болезнь. Но то, что находится под смущающей фотографией ребенка, с которой издеваются над классным ботаником, может быть даже более смертоносным, чем Эбола. Даже если бы не те, кто позволил себе заразиться ненавистью в сети. Но для того, кто является целью ».

  Бен, который только что думал о том, как остановить поток речи Арезу и заставить ее молчать остаток восьми ночей, бессильно рухнул в кресло напротив нее.

  «Подожди минутку», - сказал он, все-таки направив пистолет на Арезу, но подсознательно и не намереваясь его использовать. «Вы не хотите сказать, что EightNight - это социально-психологический эксперимент, который вышел из-под контроля?»

  Арезу виновато пожал плечами. "Действительно. Вы помните одиннадцатилетнюю Лену, которую нашли убитой на автостоянке в Эмдене в 2012 году? Как полиция арестовала семнадцатилетнего? Его фотографии в наручниках было достаточно, чтобы его сверстники в Facebook призывали к его смерти. Узнали его имя, опубликовали адрес. А в ночь на двадцать восьмое марта к входу в полицейский участок подъехала толпа и потребовала выдать предполагаемого убийцу, чтобы его линчевать. Но это был не семнадцатилетний мальчик. Другой уже сдался. Когда я услышал об этом, мне в голову пришла идея ».

  Идея?

  "Разрушая мою жизнь?"

  »Я хотел исследовать, как социально-психологические вирусы распространяются в сетях. Можно ли заставить людей поверить в то, что они могут безнаказанно убивать? И сколько человек примет участие в таком обращении, поддержит его, поделится им? "

  Бен наклонился вперед и засунул руку себе за ухо, как будто он неправильно расслышал. "Вы имеете в виду, что я подопытный кролик?"