45 минут спустя

  Они попрощались, не сказав ни слова, неловко обняв, не зная, что делать дальше. Подтвердилось подозрение, что ее дочь стала жертвой насилия.

  Но было ли фото достаточно, чтобы вызвать у полиции разумные сомнения? Начнут ли офицеры расследование, когда единственный свидетель, который может им помочь, все еще находится в коме?

  Что, если Джул не помнит, когда она проснулась? Насколько серьезно следователи отнесутся к нему, если он попытается восстановить насильственное преступление с помощью селфи, даже если в остальном не было никаких признаков «внешнего влияния», как это называлось на официальном немецком языке?

  В раздумьях Бен подошел к страховочной сетке смотровой гондолы и позволил своему взгляду блуждать по Бранденбургским воротам.

  Что за день!

  Сначала он потерял работу, потом позволил подстричь себя для женщины, которая впоследствии с удовольствием сбила бы его с себя. И, наконец, его беспокойство о Джуле стало даже больше, чем он уже имел. Потому что если и был кто-то, кто хотел жизни его дочери, то в реанимации она была беззащитна. С другой стороны, Джул пролежал в больнице почти неделю. И все это время никто к ней не прикасался, кроме медсестер и обслуживающего персонала, которые регулярно мыли и переворачивали ее, чтобы она не болела.

  О Боже.

  Бен сделал глоток из бутылки с водой, которую нашел в бардачке. Ему очень хотелось глотнуть водки Red Bull, и ему пришлось оставить машину на полпути на Кантштрассе после того, как у него закончилось топливо и кончились деньги на заправку. Теперь он был припаркован в запретной зоне, прямо перед баром. Были времена, когда он воспринял это как знак судьбы.

  Бен решил, что ему действительно нужно к чему-то спуститься, затем рассмеялся над циничной двусмысленностью этой мысли. В конце концов, он был всего в 150 метрах над Берлином. Контрольно-пропускной пункт Чарли под ним, вверху - один из самых больших гелиевых шаров в мире; и вся конструкция удерживается на земле стальным тросом.

  Highflyer был одной из новых достопримечательностей Берлина, и в выходные дни он был забит туристами, которые хотели увидеть Рейхстаг, Sony Center или здание Axel Springer сверху.

  Но поездка в 7:40 вечера требовала ежедневного технического обслуживания, и Эдди, оператор гондолы, был старым школьным приятелем Бена. Время от времени, когда Бен навещал его, Эдди использовал возможность, чтобы позволить ему подняться одному с Хайфлаером, чтобы проверить функции снизу.

  И теперь, а затем Бен был очень счастлив, парить над вещами все сам и иметь некоторое расстояние от мира и его проблем. Как и сегодня.

  «Приветствую», - сказал Бен, чувствуя связь с бомжами, которые искали возвратные бутылки в мусорном ведре перед закусочной на Фридрихштрассе тридцатью этажами ниже него. Всего в двух шагах от недавно открывшегося роскошного пятизвездочного отеля, на террасе на крыше которого переливался пейзажный бассейн.

  «Ура», - сказал он во второй раз, указывая своей бутылкой на смеющихся далеко внизу гостей, которые, конечно, не обратили внимания на своего далекого наблюдателя. Большинство гостей отеля сидели на раскладных стульях перед огромным видеоэкраном на стороне бассейна, на котором транслировались новости.

  Бен вытащил свой сотовый телефон, отодвинул сообщение о том, что его объем данных почти исчерпан, и написал Дженнифер:

  Но почему ДВА стакана на журнальном столике?

  Он сделал последний глоток перед отправкой текстового сообщения.

  Затем Бен закрыл глаза, чтобы почувствовать ветер на своем лице. Здесь было немного приятнее, если не совсем круто. Бен почувствовал, как гондола покачивается на канате, и это усугубило его проблемы с душевным равновесием.

  О, Джул.

  Парадокс заключался в следующем: с одной стороны, Бен не верил, что его дочь хотела покончить с собой. С другой стороны, он задавался вопросом, как она вообще так долго не пыталась покончить жизнь самоубийством.

  Пока ее друзья привезли домой первых мальчиков, ей пришлось попотеть в реабилитационном центре. И пока одноклассники танцевали на фестивалях под открытым небом, она слушала техно-бит машин MRT. Бесчисленные обследования, тонны лекарств, листовки толщиной с телефонную книгу; две операции, потом мучительная фантомная боль и уверенность в том, что он больше никогда не сможет нормально ходить - он восхищался ее силой.

  Бен открыл глаза и избавился от образа дочери, который возник в нем, когда он слишком долго думал о ней.