- А что может случиться?

   - Все, что угодно, Наташа. Времена наступают непредсказуемые. Не забывай меня, жди...

   - Я буду ждать. Столько, сколько нужно. Пусть целую жизнь...

   Глава двадцать первая

   После отъезда Олега исчезла и Клавдия Петровна, будто растворилась в пространстве. Когда и как она успела сделать это незаметно? Меня меньше всего волновали эти вопросы. Главное, что ее больше нет! Избегать Костромского надобность отпала. Он сам не попадался мне на глаза. А может быть, просто, я никого не замечала вокруг? Казалось, жизнь остановилась. Подруга по несчастью опять помогла мне выйти из транса. Как только Лариса услышала новость о том, что Олег отбыл на родину, она устроила такую душещипательную сцену, что я забыла о собственном горе. У меня была чудная ночь позади, а впереди надежда. А бедной девушке ничего не досталось. Если вам плохо, помогите тому, кому еще хуже. Оставшиеся два дня я утешала Ларису, как могла.

   - Почему он уехал, даже не попрощавшись? - задавала она мне один и тот же вопрос. И каждый раз я не уставала повторять:

   - Ушел по-английски, как истинный сэр Шерлок Холмс.

   Поднимаясь по трапу самолета, я еще раз оглянулась назад, чтобы сохранить в памяти ослепительное солнце, торжество зелени и привезти домой частицу тепла, где еще не везде растаял снег, в лесу на проталинках пробивается подснежник, оповещающий своим появлением на свет начало сибирской весны. Взлетаем. Я закрыла глаза и весь полет провела, как во сне, вспоминая эпизоды сочинского приключения. Может быть, это все мне приснилось? Пора избавляться от иллюзий. Как меня встретит мой родной город, моя семья? Заметят ли перемены? Я, ведь, возвращаюсь домой совершенно другой.

   Объявили посадку. За окном самолёта непроглядная серость. Вот шасси коснулись посадочной полосы... вступаю на трап - пасмурный тоскливый день встречает меня и никто из своих. Буду добираться на такси.

   - Позвольте вас подвезти, - раздался знакомый скрипучий голос. Рядом стоял Костромской.

   - Вы? Вы... как тень отца Гамлета... всюду преследуете меня! Что вы здесь делаете?! - недоумевая, вспыхнула я.

   - Мы летели в одном самолете. Я родился, живу, работаю в этом городе, и потому я здесь. Вас это сильно удивляет?

   - Конечно, я понятия об этом не имела.

   - А почему вас никто не встречает? - спросил Сергей Павлович, когда мы были в зале

     прибытия. - Где ваш муж?

   - Он с детьми. Сама доеду, не маленькая. Надеюсь, больше с вами не увидимся. Прощайте!

   - Как знать? - буркнул он мне вслед.

   Дети бросились мне на шею. Соскучились. Сергей чмокнул в щеку.

   - Мог бы и встретить жену, - упрекнула я.

  -- Не успела приехать, уже чем-то недовольна. Я, между прочим, на работе был.

   В понедельник я пошла в "Интерстрах" с отчетом о командировке и с предложением Олега о совместном проекте страхования грузов, не сомневаясь, что Иноземцев останется очень довольным результатами моей поездки и сразу повысит меня в должности. Эльвира Адамовна встретила меня радушно: обняла, расцеловала и распахнула передо мной двери директорского кабинета:

   - Встречайте! Наша ученица вернулась!

   В комнате было трое: один - директор, второй - его заместитель, а третий (в пальто и шляпе) сидел ко мне спиной. Наверное, тот самый представитель страховой агентуры, с которым столкнулась в первый день, - подумала я. И тут он обернулся ко мне. Чёрт! Невероятно! Костромской! Уже и сюда добрался!

   - Помогите! - закричала я. - Это маньяк, он преследует меня! Вызовите милицию!

   - Отец, что ты натворил в Сочи такого, что нужно вызывать милицию? - съязвил зам. директора. Я смотрела то на Сергея Павловича, который выглядел не менее испуганным, чем я, то на Михаила Сергеевича, который продолжал ядовито улыбаться и не верила своим глазам - одно лицо... Ай да, "Мишутка!" Уж не ты ли следил за мной в Сочи?

   Иноземцев в этот раз холодно поприветствовал меня и представил "маньяка":

   - Костромской Сергей Павлович - владелец компании. Я вижу, вы уже познакомились. А сейчас пройдите в секретариат, сдайте билеты, документы для отчетности. Потом зайдете к нам для дальнейших распоряжений.

   Эльвира Адамовна нашептывала мне:

   - Наш хозяин, как только увидел тебя, забронировал себе билет в Сочи, а сына отправил за тетей Клавой, известной свахой в определенных кругах. У него, между прочим, серьезные намерения. Не красавец, конечно, зато будешь за ним, как за каменной стеной. Тяжелые времена наступают, разделяют нас опять на бедных и богатых. Подумай.

   После такого откровенного пожелания, мне вспомнилась сначала гримаса ужаса на лице Костромского, когда я требовала призвать на помощь милицию, затем фраза из кинофильма "Не может быть": "Уберите эту психическую, а то жениться перестану". Вот это номер выкинула! Я прыснула от смеха. Эльвира Адамовна удивленно вскинула брови, не понимая, что она такого смешного сказала.

   - Не принимайте на свой счет. Смеюсь над собой. Поверила, глупая, что устроилась в серьезную фирму, а у вас здесь какая-то брачная контора. Только я не нуждаюсь в ее услугах, потому что уже замужем.

   - Муж не стенка, можно отодвинуть! - убежденно ответила секретарша.

   - Я так и сделаю, только не ради вашего шефа! - с этими словами я взяла чистый лист бумаги, написала заявление на увольнение по собственному желанию и закрыла за собой двери "Интерстраха".