- Дорогая моя, игра зашла слишком далеко, следствие затянулось. Я устал от этого кошмара и хочу остаток своего отпуска провести, как все нормальные люди - в теплой доброжелательной обстановке, а не в атмосфере зла и агрессии. По-моему, это естественное желание человека, уставшего от повседневных забот и проблем. Кроме того, в Осетии назревает новый конфликт с Ингушетией, может в любой момент начаться вооруженное столкновение. Очень надеюсь, что все рассосется. Если гражданская война неизбежна, прости за пафос, как патриот своей родины, собираюсь в числе добровольцев принять в ней участие. Вот видишь, я не такой уж слабак, как ты думаешь.

   - Я вовсе так и не думаю, иначе не вела бы себя, как последняя дура. Прошу прощения, что еще раз напоминаю - ты, в отличие от меня, свободный человек. Невольно возникает вопрос: что делать? И Чернышевский бессилен. Никто не поможет.

   - Почему никто? Предлагаю свою помощь. Понятно, что обычная курортная интрижка тебя не устроит, поэтому я кое-что придумал. Для начала, выслушай меня, пожалуйста. На правах мужчины, первый прошу слова, - и Олег начал излагать далеко идущий план, устроившись уютно со мной на диване:

   - Конечно, чтобы правильно оценить ситуацию, нужно время. Только время способно расставить все по своим местам: отличить увлечение от любви, любовь от страсти... И опять же со временем, задуматься о смысле перемен. Ты еще не забыла, зачем мы все здесь собрались? Я напомню: директора страховых фирм приехали сюда со всей страны поучиться, как вести и строить свой бизнес, обрести новые знакомства, контакты, полезные связи... Пока не знаю, чем конкретно занимается ваше агентство в Новосибирске, скорее всего, мелочевкой. Мой конек - страхование грузов - масштабы другие, другая прибыль... Риск, конечно, тоже не малый: разбойников на дорогах хватает, с другой стороны, так же, как и безработных, охотно идущих служить в охрану. В общем, есть свои плюсы и минусы. Дело не в этом, а в том, что ты привезешь письмо своему руководству с моим предложением создания совместного проекта по страхованию грузов. В этом обращении я распишу взаимовыгодные перспективы развития и укажу на возможность спонсорской поддержки с моей стороны на первоначальном этапе. Если ваши учредители разумные люди, согласятся с радостью, а тебя, соответственно, повысят в должности. Пока две стороны будут изучать конъюнктуру рынка, обсуждать взаимовыгодные условия договора и т.д., мне не раз придется посетить ваш город, а тебе, как организатору проекта, представиться возможность командировок в наши края. Здорово, правда!?

   - Здорово, наверное, - ответила я без особого оптимизма. - Однако верится с трудом, что мой директор захлебнется от восторга от твоей идеи и сразу начнет действовать в нужном нам направлении. Скажи, ты придумал это специально, чтобы меня успокоить? Ведь я прекрасно понимаю, какая пропасть нас разделяет и какое огромное расстояние между нами. Разве ты не можешь приехать ко мне просто так, не по делу?

   - Могу, конечно. Только не так часто, как бы этого хотелось. И главное заключается в том, что твоя первичная цель: стать независимой женщиной для тебя гораздо важнее, чем банальная любовная связь. Или я ошибаюсь?

   Я в очередной раз удивилась проницательности Олега:

   - Как тебе удалось за такой короткий срок раскусить мою сущность? Ты не ошибся.

   - Тогда будь последовательна в своих поступках. Не так уж и утопичен предложенный мною вариант. Кто знает, может, это твой реальный шанс кардинально изменить свою жизнь! Эх, где наша не пропадала! Решено! Для начала, обменяемся кольцами, - Олег рассмеялся, - хотел сказать, обменяемся визитками, - и преподнес мне красиво оформленную карточку со своими реквизитами.

   В ответ я только развела руками:

   - У меня нет. Напечатать не успели.

   - Ничего страшного. Запишешь потом свои координаты в моем учебном блокноте, который сейчас в спальне, не забудь. А теперь предлагаю выпить за наше будущее плодотворное сотрудничество! - радостно произнес Олег, доставая из холодильника шампанское. - И не сопротивляться!

   Моя надежда, что тема Шерлока Холмса на сегодня еще не закрыта, угасала на глазах. Ватсону, случайно приоткрывшему занавес тайны, как никогда, хотелось разгадать непонятный ребус и рассортировать все услышанное по полочкам.

   - Олег, - взмолилась я, - мы обязательно выпьем, но прежде позволь мне, все-таки, высказаться. И не дожидаясь согласия, я начала сумбурно рассказывать: про мистера "Х", который опоздал на какую-то встречу, про Веру Яковлевну, которая чем-то ему помешала, про загадочный план "В". Только я хотела перейти к японским гейшам, которые сбили меня с толку в этой истории, как раздался голос Абисалона, тактично оповещающий нас о своем пробуждении.

   - Сынок, ты не один? Олег распахнул дверь:

   - Заходи, отец. Мы с Наташей собираемся открыть шампанское, есть хороший повод выпить. Присоединишься к нам?

   - С удовольствием. Что отмечаем? - полюбопытствовал старик.

   Олег разлил по бокалам пенящуюся жидкость и провозгласил тост:

   - За успех нашего будущего совместного предприятия!

   Глава двенадцатая

   К ужину мы явились втроем в хорошем расположении духа, как говорится, навеселе. Поэтому мне не составило труда убедить Олега присмотреться к Костромскому, предоставить ему последнее слово и закончить представление с чистой совестью.

   - Пожалуй, решить уравнение с неизвестной величиной "Х" имеет смысл, чтобы покончить раз и навсегда с твоей манией преследования, - подсмеивался надо мной Олег.

   - Твоя ирония сейчас неуместна. Буквально вчера ты сам горел желанием выяснить, кто вставляет нам палки в колеса, - напомнила я.

   - Не сердись, я пошутил. Ты права, - согласился мой друг, ненавязчиво скользя глазами по правому крылу сидящих за столом людей, а на самом деле, пристально изучая всех по очереди, начиная с возглавляющего ряд, интересующего нас субъекта. Затем почти беззвучно огласил мне результат своих наблюдений:

   - Да, такое тусклое лицо не сразу бросается в глаза, как при дневном, так и электрическом освещении, а уж при свете луны неразличимо, поэтому не могу дать стопроцентной гарантии, что именно этот человек испортил нашу романтическую прогулку. И обрати внимание, за ним сидят еще две невзрачные дамы. Условно назовем их мисс "У" и мисс "Z". Или ты с ними знакома?