Конечно, смерть Р. Мартинеса могла быть не более чем простым совпадением. Целых шесть листов из имён и фамилий. Моя программа вряд ли настолько хороша, чтобы угадать с первого раза и выдать искомый ответ прямо в первой строчке. Но, с другой стороны, если выбирать каким городам гореть, то лично я выберу Бостон, Вашингтон и Нью-Йорк, а не Тулу, Москву или Новосибирск. И если смерть сотни Мартинесов приведёт к тому, что рой падающих на мою родину ракет будет меньше на одну единицу или что идущий к нашим берегам флот кораблей вероятного противника уменьшится на один линкор, то лично я по-прежнему стану хорошо кушать, крепко спать и считать себя полностью и безоговорочно правым.

     Я крепко спал, хорошо кушал и много и с энтузиазмом работал, решая поставленные Семёном задачки. Лариса, Пашка и остальные, как я мог видеть, действовали также. Страх перед глобальной ядерной войной невольно поблек, смытый рутиной дней. Едва увидев огромный подземный город, я был готов поверить, что война начнётся хоть завтра. Но теперь, по прошествии трёх месяцев, эти страхи изрядно побледнели. В конце концов, может она вообще не начнётся. Что до подземного града «Победа», как поётся в песне, наш бронепоезд всегда должен стоять на запасном пути и оставаться хорошо смазанным. Разве это не лучший аргумент в любой споре способный остудить самые горячие головы наших противников?

     Пока мы жили и работали под землёй, на поверхности наступила весна. Огромная стройка завершилась. Где-то, местами, ещё велись работы, но на таком большом объекте как целый подземный город всегда нужно где-то что-то сделать или починить, или обновить. Вместе со сходом снега, как это часто бывает, сошли и дороги, превратившись в реки из грязи. Ездить по ним можно было только на военной технике, да и было бы куда ездить. Ближайший городок, тот, что в пятнадцати километрах, вместе со снегом потерял своё зимнее очарование и, казалось, продувался всеми ветрами насквозь. Ехать туда никому не хотелось.

     Вместо катания на снегоходах, мы принялись разъезжать на военной технике. Я сам водил бронетранспортёры и настоящий танк. Выстрелить из главного калибра не разрешили, но управлять мощной машиной несколько раз довелось. Кроме того, нас всех, кто не умел, учили стрелять в тире из автомата, бросать гранаты и так далее. Во-первых, развлечений в подземном городе было не так много, а какой мальчишка, даже если он давно уже мужчина, откажется пострелять из настоящего автомата или порулить настоящим танком? Во-вторых, я всё ещё прекрасно помнил штурм бизнес-центра и не пытался отлынивать от занятий, которые нам организовали Семён и ещё несколько старожилов, бывших когда-то оперативниками.

     Не знаю, смог ли я дотянуть до минимальных стандартов рядового бойца, но хотя бы прострелить себе ногу больше не боялся, да и в ростовую мишень обычно чаше попадал, чем мазал.

<p>

<a name="TOC_id20243971"></a></p>

<a name="TOC_id20243973"></a>Глава 7

      Подарки на день рождения.

     В день рождения я позвонил своему двойнику. Не решаясь связываться через сеть подземного города, я доехал до ближайшего городка, купил новый телефон, новую сим-карту и набрал знакомый номер по памяти. Свой собственный номер.

     Трубку долго никто не брал. Гудок следовал за гудком. Новенький телефон лежал на потемневшем от времени деревянном столе. Несмотря на рано наступившую в этом году весну, было ещё слишком холодно для того, чтобы обедать на улице и небольшое огороженное пространство на четыре столика оставалось пустым. За исключением меня самого, конечно. Должно быть работники кафе здорово удивились, когда я спросил: можно ли попить кофе не в тёплом зале, а на террасе. Но желание клиента закон и меня без возражений выпустили в крохотный дворик. Массивные деревянные столы легко стойко пережили зиму, смотанный в рулон тент стоял в углу, а выложенные плиткой дорожки оказались усыпаны жёлтой, ещё прошлогодней, вытаявшей из-под снега листвой. Работница кафе изобразила пару взмахов метлой, вроде как подметая. По скамейке и по столешнице прошлись мокрой тряпкой, и я наконец мог поставить свой кофе на край уличного стола. Вместе с кофе я взял пару разогретых в микроволновке пирожков с картошкой и грибами. Кстати, в этих пирогах действительно оказалось много грибов, как бы не больше чем картошки. Редкое дело по нашим временам.

     Наверное, за секунду до того, как не отвеченный звонок бы отключился, с той стороны взяли трубку: -Алло. Слушаю!

     -Привет, -поздоровался я с самим собой. Впрочем, наши пути разошлись уже достаточно давно, чтобы мы могли считать себя разными людьми просто обладающими общим багажом воспоминаний до определённого момента.

     -Кто это говорит?! -возмутился второй я. Неужели у меня получилось оторвать его от какого-то важного дела?

     -Думал ты меня узнаешь.

     После небольшой паузы, двойник произнёс: -Теперь узнал.

     Я сказал: -Ничего не случилось. Звоню поздравить с днём рождения.

     -Ага, спасибо. Тебя, кстати, тоже.

     -Спасибо, -кивнул я как будто он мог бы меня видеть. -Что нового дома?

     -Мать зимой поскользнулась и неудачно упала. Трещина в рёбрах.

     -Что-то серьёзное?

     -Да нет… уже почти вылечили.

     Я спросил: -Ты там ещё не женился?

     -Нет, -рассмеялся двойник. -А ты?

     -Было бы на ком, -я вернул ему смешок, но мне на ум пришёл образ Ларисы и смешок получился каким-то скомканным.

     -Будь на связи, чтобы я всегда мог до тебя дозвониться. И не меняй номер.

     -Хорошо, -согласился двойник. Вопреки моим опасениям он не стал расспрашивать почему и зачем.

     -Тогда… пока, -сказал я ему. -И ещё раз с днём рождения.

     -Тебя тоже.

     Вот и поговорили. Я выключил телефон и вытащил аккумулятор, собираясь выбросить в ближайшую урну. В конце концов я не спрашивал разрешения на этот разговор у Маши-Мокоши. Конечно ей вряд ли будет дело. Последнее время тайная война вышла на новый уровень. Я многого не знал, но тех крох сведений, что доходили до меня, хватило, чтобы понять: игроки активно уничтожали ключевые ресурсы и уникальных специалистов друг у друга. Взрывались склады боеприпасов, поджигались лаборатории, ключевые учёные, артисты и священники погибали от якобы естественных, а может быть и нет, причин. Во всём этом имелся и мой скромный вклад. Как и другие программисты, я писал программы, которые помогали находить нужных людей или объекты. Впоследствии данные уходили в оперативный отдел чьей задачей было не только защищать своих, но и уничтожать чужих. И вроде бы у них там возникли проблемы. Причём такие, что численность оперативного отдела уменьшилась чуть ли не в разы. Впрочем, меня всё это пока не касалось.