— Мне нужно кое-что проверить, но, пожалуйста, продолжайте без меня, я скоро вернусь. У нас есть сюрприз для тебя, Олив. Думаю, тебе понравится.

Я вынужденно улыбнулась, а затем болван Бобби ушел.

— Давайте перейдем к делу? — спросил Кит, и мы с Гарри кивнули. — Как Бобби и сказал, мы заинтересованы в приобретении эксклюзивного права на вашу книгу. Но… — он поднял руку, словно останавливая меня от вмешательства в его речь.

Я внимательно слушаю, Кит. Никто не перебивает тебя.

— Мы организовали эту встречу, чтобы лучше узнать друг друга и посмотреть, сможем ли мы произвести на вас впечатление. После нашей встречи, если вас все устроит, я был бы рад пригласить вас на деловой ланч, где мы сможем обсудить детали и представить вам соглашение о выкупе эксклюзивных прав.

— Хорошо, — я кивнула. Ведь это имеет смысл, да? Он не сказал ничего страшного. Совсем нет.

Кит кивнул, его губы изогнулись в широкой улыбке, снова демонстрируя ослепительные, жемчужно-белые зубы, и продолжил:

— По существу, Олив, мы хотим остаться верными вашей истории, насколько это возможно. Вы покорили столько сердец разных возрастных групп, поэтому мы хотим сохранить душу вашей истории. Единственное отличие состоит в том, что мы хотим ее немного усилить. Добавить лоска главным героям, возможно, сделать несколько небольших изменений тут и там, ввести парочку новых второстепенных персонажей, знаменитостей из Голливуда, конечно же. Мы еще не решили, хотим ли изменить концовку, но это все детали, которые, уверен, вас не интересуют, — соединив руки на столе, он посмотрел прямо на меня. — Мы хотим, чтобы фильм привлек всеобщее внимание.

Где-то посередине объяснений по поводу намерений студии насчет моей книги он сказал, что меня не заинтересуют изменения? О чем он вообще говорит?

— Все это звучит великолепно, но, возможно, нам стоит сделать несколько шагов назад. Я не совсем понимаю. Когда вы говорите о нескольких небольших изменениях?..

— Я прочитал вашу книгу, мисс Тейлор, и, хотя все отлично для формата книги, фильм не возымеет того же успеха. В некоторых местах необходимо внести изменения, — сказал Гарри, впервые заговорив.

— Мы вместе пройдем через это, — вмешался Кит уверенным голосом. — Обычно требуется время — около года, возможно, чуть больше — чтобы найти финансирование для фильма, правильного режиссера для истории, идеальных актеров, продюсерскую компанию и многое другое… но мы хотим использовать ажиотаж вокруг вашей книги в наших интересах и поддержать этот успех. Поскольку у вас нет литературного агента, я настоятельно рекомендую вам найти его или попросить юриста изучить контракт, который мы предложим вам на нашей следующей встрече, чтобы в будущем не было никаких проблем.

— Конечно. Но что насчет тех изменений? — спросила я, меня больше волновал этот факт.

Кит, вероятно, что-то увидел в выражении моего лица, поскольку его улыбка смягчилась.

— Полагаю, мы даже не спросили вас, хотите ли вы чего-нибудь выпить? Может чего-нибудь, чтобы отпраздновать?

— Нет, я в порядке. Спасибо.

— Тогда в следующий раз. У вас есть еще вопросы ко мне?

Я взглянула на Гарри, но у него не было ответов ни на один из них.

— Думаю, да. В первую очередь, для меня большая неожиданность услышать, что вы интересуетесь моей книгой, но, честно говоря, изменения, о которых вы упомянули… не знаю, как бы это выразить словами. Суть в том, что на написание этого романа у меня ушел не один год. Пусть мне бы и хотелось увидеть, как мои персонажи оживут на большом экране, но не уверена, что ради этого стоит их менять, чтобы, в конечном итоге, сделать совсем неузнаваемым, — каждое слово этой книги занимает особое место в моем сердце.

— Вы не заинтересованы в продаже прав на экранизацию?

— Я этого не говорила. Вообще-то, я провела кое-какие исследования и выяснила, что в некоторых случаях автор может выступать в качестве консультанта. Возможно ли рассмотрение такого варианта относительно меня? Смогу ли я высказывать свое мнение в процессе создания фильма?

— Олив, поверьте, поначалу все авторы чувствуют то же, что и вы, но, когда начинаются съемки фильма, все меняется. Сценарий еще не написан, поэтому мы не можем сказать, какие именно изменения нас ожидают, но я обязательно проконтролирую, чтобы вы участвовали в процессе его создания.

К счастью, я достаточно умна, чтобы знать: иметь право голоса и участвовать в процессе — это совершенно разные вещи.

— Давайте поговорим о кастинге, — сказал он, пока я пыталась придумать, что ответить.

— Разве для этого не рановато? — спросила я, нервно ерзая на своем стуле.

— Это один из тех пунктов, которым уделяется особое внимание. Поскольку выбор правильного актера для роли меняет все. У нас уже имеется несколько кандидатов, по нашему мнению, идеально подходящих на роль Айзека и Женевьевы, — он проверил записи перед собой. — В роли Айзека, вашего главного героя, мы видим только одного актера, с которым как раз пытаемся связаться, а для роли Женевьевы имеется целый список имен, который еще рассматривается. У вас есть какие-нибудь идеи, или, может быть, пожелания к кастингу?

— Ну, когда я мысленно представляю их себе, они не ассоциируются с какими-то конкретными людьми.

Ложь, Олив. Бессовестная ложь.

— Мне бы хотелось услышать имена актеров, которых вы рассматриваете.

Едва я произнесла эти слова, как слева от нас открылась дверь, и в комнату снова вошел Бобби в сопровождении еще одного человека. Пристальный взгляд Кита переместился на них, и прежде чем я успела понять, что происходит, из-за их спин показался Джейсон, поигрывающий телефоном в руке.

Джейсон гребаный Торн.

Мой рот широко открылся.

Черт возьми!

Мой Джейсон.

Дважды, трижды черт возьми!

Нет, не мой, мой Джейсон.

Черт! Черт! Черт!

В полнейшем шоке и с отвисшей челюстью я словно приклеилась к стулу, когда мое внимание отвлекло хихиканье Бобби. Уверена, что в этот момент представляла из себя то еще зрелище.

— Олив, я хочу… — губы Бобби шевелились, но я ничего не слышала.

Помните, Люси старалась убедить меня, что я — величественный водопад?

Он исчез. Пересох. На самом деле, теперь я стихийное бедствие.

Я стала лавиной… матерью всех лавин, если быть точной.

Поспешно спрыгнув со стула, я повернулась к ним спиной, прежде чем Джейсон успеет меня заметить. Возможно, я вела себя как сумасшедшая, но в мире не так много Олив. Что, если он вспомнит меня? Вспомнит мое имя?

Черт побери!

Что, если он увидит мою фамилию на обложке книги, так красиво лежащей посередине стола?

Я искала пути быстрого отступления, но безуспешно. Конечно, попытаться разбить окно и выпрыгнуть — это уж слишком. Заметив возле окна сервировочный столик, я на шатких ногах направилась к нему.

Будь проклят этот Кит, продолжающий называть меня по имени!

Потянувшись к кувшину с водой, в которой плавали ломтики лимона и лайма, я схватила стакан и попыталась налить. Из-за моих дрожащих рук часть напитка проливалась мимо, но кого это волнует. Как только стакан был наполовину наполнен, я выпила его залпом и налила еще один.

Алкоголь помог бы гораздо лучше, но и вода справилась с поставленной задачей.

Кто-то коснулся моей руки, и, стыдно признаться, я чуть не выронила кувшин, едва не поставив себя в еще более нелепое положение.

— Олив, ты в порядке?

Поняв, что это Кит, я медленно поставила кувшин и вцепилась мертвой хваткой в стакан.

— Ох, простите. Не знаю, что на меня нашло, — я попыталась улыбнуться, но ему моя улыбка, скорее всего, больше напомнила гримасу.

Кит засмеялся.

— Не каждый день доводится увидеть кинозвезду так близко. Я понимаю твое волнение.

Он ничего не понимает. Почему он говорит о Джейсоне, как о каком-то экзотическом животном из зоопарка?

— Давайте вернемся на места, чтобы мы смогли представить вас друг другу. Тебе бы этого хотелось, не так ли?