На меня навели порчу? Потому что это несправедливо. Я давно распрощалась со своей детской влюбленностью, но теперь… когда снова встретила его, провожу с ним время… теперь он собирается жениться на ком-то?

— Подожди секунду, — я покачала головой, — я не понимаю. Какое отношение ко всему этому имеет твоя женитьба?

— В нашей сфере, Олив, именно так все и делается. Твою жизнь расписывают для общественности. Из тебя делают кого-то другого, кто будет вписываться в их стандарты. Это все иллюзия. Иногда даже в личной жизни приходится продолжать играть роли. У тебя только появляется новая девушка, а агенты по рекламе уже приступают к составлению контракта. Все взаимосвязано. Конечно, существуют и настоящие пары, но в этой индустрии найти такую проблематично.

— Так почему бы просто не завести девушку?

Фиктивная девушка тоже не лучший вариант, но жена?! Я прочитала достаточно женских романов, чтобы знать — у этих браков всегда есть шанс на настоящую любовь, да и какая женщина в здравом уме не влюбится в Джейсона Торна, пробыв с ним какое-то время вдвоем?

Он покачал головой.

— Нет. Они думают, что СМИ сразу распознают такую фальшь, а если у людей сложится мнение, что я разыгрываю их, то это еще больше навредит моей карьере. Короче говоря, Меган считает, что если я женюсь и смогу продержаться в этой роли несколько лет, всеобщее мнение обо мне изменится. А у меня будет время сконцентрироваться на работе вместо того, чтобы расхлебывать последствия своей очередной выходки.

Сердце мое сжималось все сильнее и сильнее, и я изо всех сил старалась не показывать то, что чувствовала — мучительную боль.

— Тогда, полагаю, мне надо тебя поздравить, — сказала я то, что всегда говорят в таких случаях. — Обалдеть. Ты женишься. Об этом уже объявили?

Он засмеялся, но это был не счастливый смех. Даже близко нет.

— Ага, нет.

Не глядя на него, я наклонилась и опустила руку в воду бассейна. Сегодня холодная ночь, но я этого почти не чувствовала.

— Мой агент по рекламе и Том достаточно долго подсовывали мне фотографии каких-то новых актрис, но я никак не мог выбрать, — он продолжал разбивать мое сердце. — Ну, и вот теперь они сами выбрали для меня кое-кого.

Фотографии? Чертовски забавно. Выбирать жену по фото? Совершенно точно, что Голливуд не для меня. А где же любовь, люди?

Я заставила себя улыбнуться.

— Кто эта счастливица?

Вместо ответа он задал самый странный вопрос:

— Помнишь день, когда мы впервые встретились? Тот день, когда я наткнулся на тебя, прячущуюся за углом наверху?

Моя улыбка стала искренней.

— Частично.

Лгунья. Конечно же, я помню тот день.

— В таком случае, — сказал он, покачиваясь на месте, — позволь ответить на твой вопрос, заданный мне тогда. — Джейсон замолчал, а затем сказал: — Да.

Я растерянно уставилась на него.

— Что?

Может, я спрашивала, понравился ли ему пирог или нет? Вообще не помню, чтобы я спрашивала о чем-то.

— К чему это «да»?

— Ты забыла, — пробормотал он, почесав щетину. Глубоко вздохнув, он напомнил мне: — Ты спросила, женюсь ли я на тебе… Так что… ты выйдешь за меня, Олив?

Я рассмеялась. Смеялась от всей души, пока не увидела его лицо.

— Что? Ты серьезно?

Из-за возникшего в горле огромного кома я чуть не задохнулась. Он слышит, как грохочет мое сердце? Видит, как дрожат руки?

— Ты же не серьезно, да? — наконец спросила я, от моей улыбки не осталось и следа.

Он саркастически усмехнулся.

— Кажется, наши фотографии заставили всех поверить, что мы влюблены друг в друга, а учитывая то, что у нас уже есть прошлое, Меган считает, что у людей не возникнет сомнений в подлинности нашего брака. Как раз наоборот.

— Нашего брака? — удалось выдавить мне. Он на самом деле говорит серьезно. Это видно по его глазам.

— Если ты согласишься, то да.

— Вау. — Я поднялась на ноги. — Ничего себе.

Одна часть меня безумно жаждала запрыгнуть на него, подобно обезьяне, и закричать: «Да! Конечно, я выйду за тебя. ДА!». И кричать до хрипоты, пока до него не дойдет смысл. В конце концов, я мечтала об этом с тех пор, как мне исполнилось восемь, ведь так? А другая… ну, другой просто не существует. Судя по всему, рядом с Джейсоном Торном я только и могла, что растекаться огромной влюбленной лужицей.

Джейсон коснулся рукой моего плеча, и я подскочила от неожиданности — даже не слышала, как он встал. Он повернул меня к себе.

— Скорее всего, я все испортил. Но дай мне возможность рассказать подробности, прежде чем ответишь.

Наверное, я кивнула, потому что он продолжил:

— Если ты согласишься, мы поженимся через неделю или две.

Я язвительно усмехнулась. Он думал, что от его слов мне станет лучше? Потому что это не так. Нисколечко.

Он продолжил:

— Естественно, ты будешь жить здесь со мной до самого развода.

Мы еще даже не поженились, а он уже планирует развод?

— В контракте, который заключила со мной студия, снимающая «Боль души», есть пункт о том, что я не имею права находиться в отношениях все время, пока идут съемки фильма и его рекламная кампания. Однако… раз ты автор, то наша женитьба стала бы бесценным маркетинговым ходом для них. — Джейсон перестал говорить и посмотрел мне в глаза. — Меган и Том уверены, что ты думала обо мне, когда писала свою книгу.

Мое сердце буквально остановилось и не билось дольше положенного. Я застыла и стояла так, пока он снова не заговорил:

— Но это не может быть правдой, да?

— Конечно, нет. — Я отрицательно покачала головой.

— Вот именно. Зато все будут думать, как Меган и Том, — пробормотал он, все еще изучая мою реакцию. — Они считают, что руководители студии будут рады таким новостям — это привлечет еще больше внимания к фильму. Когда всем станет известно, что мы вместе, у людей только и будет разговоров о том, как после стольких лет мы снова нашли друг друга, и как звездный актер влюбился в автора их собственной истории. Чем больше будут говорить о нас, тем чаще будут упоминаться твоя книга и их фильм. И… ну… ты превратишься в девушку, ради которой я отказался от своего прежнего образа жизни.

Я открыла было рот, но Джейсон остановил меня и взял за руки.

— Да, так я отделаюсь ото всех, кто дышит мне в спину, и снова смогу заниматься тем, что люблю, освободившись от всей чепухи, которую пишут обо мне в СМИ. Но это поможет и твоей карьере тоже. Твоя следующая книга гарантированно станет очередным бестселлером — даже раньше, чем ты закончишь ее писать.

Мне не доставляло удовольствия слышать это. Нисколечко. Не хочу, чтобы люди читали мои книги лишь потому, что я замужем за их любимым актером. Я хочу добиться собственного успеха, а не прозябать в тени Джейсона.

— Суть в том, Олив, что я предпочел бы жениться на тебе, а не на какой-то незнакомой девушке, желающей получить выгоду от нашей свадьбы.

Ах, как же мне повезло!

Разве о таком предложении выйти замуж мечтает каждая девушка?

— Мы ведь друзья? — спросил он, когда я промолчала.

Все еще пребывая в шоковом состоянии, я изо всех сил старалась следить за ходом его мыслей. Я кивнула. Думаю, нас можно назвать друзьями.

— Было бы здорово снова жить вместе. У тебя будет своя комната прямо напротив моей, как раньше, только на этот раз Дилан не будет доставать тебя. Я же большую часть времени буду отсутствовать, находясь на съемках. — Джейсон окинул взглядом свой райский задний двор (если только это роскошное пространство вообще можно называть задним двором) и сжал мои руки. — Все это будет в твоем распоряжении, Олив. Ведь здесь писать легче, чем в квартире с кучей соседей, согласна? — Он перевел взгляд опять на меня.

— А я и не пишу, — тупо произнесла я.

— Что?

— Думаю, у меня иссякло вдохновение. В голову ничего нового не приходит, так что, возможно, это была моя первая и единственная книга.

Он наклонил голову и продемонстрировал мне свою завораживающую ямочку.