И вот, утром на восьмой день мы наконец были готовы идти на бой с боссами. К этому времени мрачное подземелье уже успело мне серьёзно надоесть, и я буквально видела сны о том, как мы окажемся под чистым небом. Если бы ещё и в Бастионе — так вообще красота! Остальные, похоже, мои чувства вполне разделяли: особенно плохо здесь было Эльнаре. Хотя ей, скорее, было «скучно», чем «плохо», ну да сути дела это не меняло. А впереди нас ведь ещё два этажа ожидало: как подумаю — и сразу же тело передёргивало от плохого предчувствия.
Однако была и хорошая новость: за время наших привалов я практически полностью освоила ментальную закладку, и теперь, когда от одинаковых стен уже совсем тошнило, мысленно переносилась туда и релаксировала, наблюдая за звёздным небом и океаном. Думаю, это означало, что я потихоньку начинала овладевать своей внутренней духовной энергией, в точности, как и Чжан. Конечно, поймать нужную волну «единения с миром» мне было всё ещё непросто, однако с каждым днём получалось чаще и чаще. Вот только в бою мне это пока что никаких особых преимуществ не давало, чего не скажешь о Синаре, который также довольно часто присоединялся к нашим с Эльнарой «урокам». Удары дракона начали наносить мобам куда больше урона, пока движения Синара стали отличаться практически идеальной точностью. Можно было бы предположить, что это системный опыт на него так влияет, однако поскольку с Лаэль таких же изменений не происходило, я решила, что это собственная заслуга дракона.
Кстати, я наконец выбрала для Синара подходящие умения за достижения в убийствах разумных. Вернее, я огласила ему список вариантов, и дракон сам выбрал, что ему больше подходило. В первую очередь «Молниеносный клинок», который давал возможность атаковать врага со скоростью, в два раза превосходящей собственную, затем «Оглушающий удар», позволяющий, как ясно из названия, оглушать противника на пару секунд. После этого Синар очень долго думал, советовался с Андреем, затем снова думал, советовался, и так несколько раз. Всё потому, что Андрей порекомендовал ему выбрать определённую ветку развития навыков мечника и в дальнейшем придерживаться именно её. В итоге Синар остановился на умении «Буйство стали», которое относилось к ветке воинов, сражающихся двумя мечами. Умение было базовое и позволяло одновременно наносить удары сразу двумя клинками. Другими словами, Синар в каком-то смысле решил последовать по пути Ли с её катанами. Вот только всех без исключения беспокоило, что хотя Синар явно становился сильнее, однако его стиль речи «Чжан-Йода» так никуда и не делся. Я же всё ещё продолжала надеяться на то, что это временное помешательство, которое очень скоро пройдёт.
Ко всему прочему, несколько раз я пыталась связаться с Тирой, однако всё без толку. Сомневаясь в том, правильно ли я это делаю, буквально вчера рискнула поговорить по ментальной связи с Ли. Для этого я взяла у Эльнары специальный кристалл (по словам Эльнары, именно такими все обычно и пользуются), на котором Ли применила свою магию, после чего я попробовала позвать девушку к себе во внутренний мир, к океану. Получилось, конечно, не сразу — на попытке так пятнадцатой — однако в итоге ведь получилось! Ли так понравилось моё место, что она решила поприставать к Эльнаре, чтобы и самой тому же научиться. Из всего этого следовал вывод о том, что скорее всего Тира получала от меня запрос на установление ментальной связи, однако банально его игнорировала. Ну и врунья! А говорила, что если у меня получится, то она согласится со мной пообщаться. Вот и доверяй после этого эльфам!
Когда Андрей открывал двери к первому боссу, мне вдруг захотелось проверить артефакт связи с драконами. Как только мы вышли из зоны действия ритуала демонов, в нём опять начался процесс «восстановления». Радовало, конечно, что артефакт окончательно не сломался, вот только за всё это время он восстановился только наполовину. Такими темпами мы с драконами связаться сможем только, в лучшем случае, через неделю. Лучше, чем ничего, однако всё равно как-то не радует. Думаю, Лаэль права, и совет племён давным-давно приписал наш отряд к погибшим. И к сожалению, с такой скоростью прохождения данжа «воскреснуть» мы сможем ещё очень нескоро.
К нашему удивлению, за дверьми босса не оказалось ничего. Вот совсем ничего! Одна огромная белая комната. Решив, что босс появится, как только все войдут внутрь и двери за нами закроются, мы сделали пару шагов вперёд в боевом построении и с оружием в руках. Вот только когда двери закрылись, произошло кое-что совсем непредвиденное. Босс не появился, но сама комната вдруг стала меняться. Зал босса вдруг стал… кафе?! Да, это определённо было кафе: круглые столики, мягкие стулья, витрина с такими соблазнительными десертиками. И ещё разные люди сидели за столами и тихо, практически бесшумно, о чём-то переговаривались. Не считая того, что над их головами светилась шкала с хп, как у мобов, выглядели они самыми обычными посетителями.
Весь наш отряд в недоумении оглядывался вокруг, не понимая, что именно тут происходило, и готовясь к нападению в любой момент. Вот только их шок не шёл ни в какое сравнение с моим. Дело было в том, что в этом месте я уже определённо бывала. В реальности с того момента прошли уже наверное сотни тысяч лет, но для меня это было меньше, чем год тому назад. Именно в этом кафе мы с Маринкой так часто сидели после утомительных занятий и уроков. Именно здесь мы обсуждали самые последние новости, планы на будущее и тому подобное. Да даже официант, с которым Маринка любила пофлиртовать, тоже был здесь. И пусть умом я понимала, что это неправда, что всего этого быть не может, на глаза всё равно наворачивались слёзы радости от столь знакомой картины.
— Внушение? Или иллюзии? — Спросила вдруг Ли, обращаясь ко всем и сразу.
— У нас у всех прокачана защита от ментальной магии, так что не внушение точно, однако… — Андрей прошёлся пальцами по одному из столов, и даже «случайно» задел одного из посетителей, который тотчас возмутился. Тем не менее, сам «посетитель» не пошёл рябью, как должно было бы быть. — Однако и не иллюзия. Это что-то другое, и… — Андрей хотел закончить, однако ему помешал звонкий оклик.
— Вета! Ну сколько уже тебя можно ждать?
Не успела я опомниться, как Маринка заключила меня в свои объятья. Такие тёплые и нежные, как будто передо мной действительно была подруга из прошлого, а не очередной трюк местного босса. Тем не менее, пусть я и понимала, что девушки здесь быть не может, руки всё равно потянулись её обнять. Наверное, это был рефлекс, выработанный за долгие годы. После этого Маринка отстранилась и, ослепительно улыбнувшись, поинтересовалась, кто это со мной, и в какой костюмированной вечеринке мы принимаем участие. Ещё спросила о том, не является ли этот «красавец в доспехах» моим парнем. Не получив ответа, нагло подмигнула и сказала, что в таком случае заберёт его себе.
Наблюдая за Маринкой, я не могла и вдоха сделать, в принципе, как и все остальные. Пусть девушку они и не знали, однако быстро поняли, что в прошлой жизни мы с ней были знакомы. Подруга же выглядела такой реальной… Однако я знала, что это обман. Над её головой сияла шкала со здоровьем больше, чем в миллион хп. И дурак догадался бы о том, что она — здешний босс. Кроме того, выглядела девушка в точности так, как я её помнила, хотя должна была бы иметь иную внешность — ту, которую не так давно показал мне торговец информацией Давид. Все здесь поняли, что когда мы только заходили, адаптивный данж проанализировал данные не только о наших уровнях, но и о прошлых жизнях. Значит, чтобы выйти отсюда, нам нужно убить Маринку? Как же это жестоко.
Несмотря на то, что остальные всё это отлично осознавали, нападать не спешили, сохраняя боевое построение. Увидев, что я стою, не двигаясь, Андрей отдёрнул меня назад, надеясь привести в чувство. Вот только до этого было ещё далеко. Невероятно трудно описать словами, насколько паршиво я тогда себя чувствовала. Разум твердил о том, что передо мной стоит враг, но в то же время руки тряслись не переставая. В таком состоянии я просто физически не смогла бы натянуть тетиву. Поняв, что особого толку от меня в этом бою не будет, Ли велела мне отойти назад, после чего первая ринулась в атаку. Вслед за ней то же самое сделали и Андрей с остальными. Я же как стояла на одном месте, так и продолжала. Ноги вдруг наотрез отказались двигаться. Я просто не могла поверить во всё происходящее.
