Следующим неясным моментом были эти древние браслеты. Именно из-за них меня и похитили. Но зачем Варг пошёл на похищение человека, пусть он и не знал, кем именно я являюсь, но очень сильно сомневаюсь, что моё высокое происхождение остановило бы короля. Возможно, скоро и этот вопрос решится.

— Ваше Высочество, — позвала меня служанка. — Всё, вы готовы.

Я наконец-то посмотрелась в зеркало, перед которым сидела уже более получаса и, погрузившись в размышления о превратностях судьбы, не особо следила за тем, что делает девушка с моей внешностью. Результат оказался превосходным: мои непослушные кучерявые волосы были уложены в высокую причёску, которая выгодно открывала шею, украшенную тонкой нитью жемчуга. Учитывая, что у меня вообще не было драгоценностей, ведь я принципиально не покупала их в своей новой жизни, значит это подарок Варга. Отказываться от презента или выяснять причину поступка короля, сил не было совершенно, поэтому я решила принять дар в качестве компенсации за пережитый по его вине стресс. Платье тоже было очень красивым и совершенно не вызывающим. Ткань хоть была очень тонкой, но не просвечивалась. Я поднялась и сделала пару шагов: длинное одеяние струилось волнами, лаская тело словно морская вода. Зелёный цвет мне подходил идеально, как в прочем и любой рыженькой девушке.

Служанка нанесла лёгкий макияж, несмотря на то что время было позднее и обычно женщины красились намного ярче для вечерних выходов, но мне наоборот нравилось, что я выгляжу такой юной и нежной. Очень хотелось, чтобы Эрик, увидев меня, не остался равнодушным.

— Ваши туфли, — прервала моё самолюбование девушка-помощница и помогла обуться.

В дверь постучали и после моего разрешения на пороге появился королевский маг Патрик.

— Вас уже ожидают, Ваше Высочество. Я провожу, — с поклоном проговорил мужчина.

Лицо его не выражало никаких эмоций, а голос мне по-прежнему не нравился. Я молча последовала за магом, который шёл быстро, совершенно не беспокоясь о том, что мне не очень удобно идти в таком темпе на высоких каблуках. Но, судя по всему, характер у Патрика был не подарок, и он не собирался выслуживаться перед похищенной им девушкой. Возможно, его не устроил тот факт, что я оказалась принцессой, а не обычной горожанкой, и со мной приходится вести себя почтительно вместо того, чтобы во всю экспериментировать с артефактом на моей руке.

Наконец-то мы остановились перед дверью, которая охранялась стражниками. Патрик постучал и не дожидаясь ответа, распахнул её передо мною, молча приглашая войти в помещение, что я незамедлительно сделала, так как общество мага было очень неприятно. В комнате я увидела Варга, который сидел, вольготно развалившись в кресле за рабочим столом. Он смотрел на меня и ухмылялся. Король Эдвард и Мир сидели в креслах для гостей, которые располагались напротив стола. Лицо короля Хароосии было непроницаемо, чего нельзя было сказать о моём брате. Увидев меня, Мир вздохнул с таким облегчением, словно у него гора с плеч свалилась.

Я была рада увидеть и короля Эдварда, и Мира, но мои глаза искали лишь одного человека. Вместо Эрика я увидела того, от кого скрывалась много лет: на диванчике сидел принц Юлий и разглядывал меня очень внимательно. Я ничего не понимала. Что здесь делает мой якобы брат? Неужели король Варг пригласил его во дворец, узнав, кто я на самом деле? Но испугаться мне не дали тёплые руки, которые нежно обняли меня за талию и прижали к такому знакомому и желанному телу.

— Элия, солнышко моё, — шептал родной голос мне на ушко, опаляя шею горячим дыханием. — С тобой всё в порядке?

Я развернулась в крепких объятиях Эрика, чтобы посмотреть в лицо любимому мужчине.

— Всё в порядке. Король Варг — очень гостеприимный хозяин, — попыталась успокоить своего спасителя, чтобы он не натворил глупостей. — Просто произошла небольшая ошибка, которая уже разрешилась.

Наш разговор неожиданно прервал принц Юлий, который наконец-то понял, что перед ним стоит сбежавшая сестра, поисками которой он занимается в данный момент:

— Элия? Но … это ведь не ты.

Мне не хотелось ничего и никому объяснять. Я так устала за этот бесконечный день и в объятиях Эрика было так хорошо и спокойно, что я просто склонила голову ему на грудь и закрыла глаза, оставляя полное право мужчинам самим разбираться во всём произошедшем. Эрик понял меня совершенно правильно произнёс немного резко:

— Мы с Элией отправляемся домой.

— Эрик, мне надо поговорить с тобой и с Элией наедине. Патрик проводит вас в покои принцессы, — услышала я голос Варга.

— Нет. С неё уже достаточно приключений. Мы немедленно уходим.

— Я не могу вас отпустить, не поговорив, — Варг был непреклонен.

Я слегка отстранилась от Эрика и уточнила у короля:

— Это по поводу артефакта?

— Да. И это очень важно.

— Мы останемся. Но давайте побеседуем завтра. Уже очень поздно, — попросила я, глядя в глаза Варгу.

— Конечно, принцесса. Как я могу отказать в просьбе своей невесте, — ухмыляясь, произнёс наглый король.

Объятия Эрика стали сильнее и мне даже почудился рык, исходящий от напряжённого мужчины. Я нежно погладила принца по плечу и прошептала:

— Всё хорошо. Я только твоя.

Эрик видимо не ожидал таких слов, потому что взгляд его был ошеломлённый, но мужчина всё же немного расслабился.

— Мы принимаем Ваше приглашение и останемся во дворце на один день, но не более, — ответил Эрик. — Ваше Величество, — обратился принц к отцу. — Я провожу Элию в покои и вернусь.

— В этом нет необходимости. Я думаю, вам есть о чём поговорить. Мы сами займёмся решением возникшей проблемы, — ответил король Эдвард и сразу же повернулся к Варгу, показывая, что разговор с сыном завершён.

Мир смотрел на меня с нежностью в глазах и улыбался. Юлий сидел молча и с недоверием поглядывал в мою сторону. Король Варг махнул рукой и проговорил:

— Идите уже, не отвлекайте нас от важных дел.

Эрик взял меня за руку и мы быстро покинули кабинет, чтобы как можно скорее остаться наедине.

Патрик ожидал нас за дверью и снова повёл длинными коридорами, но уже не так быстро. Видимо, присутствие наследного принца Хароосии не давало магу вести себя вызывающе по отношению ко мне. Когда мы подошли к отведённым мне покоям, Патрик обратился к Эрику:

— Ваше высочество, разрешите взглянуть на ваши с принцессой браслеты.

— Зачем? — не очень-то вежливо отреагировал на просьбу мага принц.

— Эрик. Позволь ему взглянуть. Я тебе потом всё объясню.

— Смотри, но очень быстро. Принцессе Элие необходим отдых.

Мы протянули руки с браслетами Патрику. Он прикоснулся к артефактам и, закрыв глаза, что-то прошептал. Затем так же быстро отстранился от артефактов и, поблагодарив нас, удалился. Мы же не стали задерживаться и вошли в комнату, где меня ожидала служанка.

— Можешь быть свободна. Твоя помощь мне больше не понадобится, — отпустила я девушку, а сама повернулась к Эрику, который стоял рядом и очень пристально меня рассматривал.

— Ты такая красивая, моя девочка. Я так скучал, — тихо проговорил принц и, взяв моё лицо в ладони, нежно поцеловал.

— Нам надо поговорить, — оторвавшись от моих губ, проговорил принц. — Я давно это хотел тебе сказать, но постоянно, что-то мешало. Но больше ждать я не хочу и не могу. Я люблю тебя, Элия. Люблю больше жизни. Я никому тебя не отдам. Король Варг сказал, что снял клятву, которая не позволила кольцу признать тебя моей невестой…

Я прикрыла ладошкой рот Эрика, не давая ему сказать больше ни слова и спокойно произнесла:

— Я люблю тебя, Эрик.

Дыхание мужчины стало прерывистым, а губы начали целовать мои пальчики.

— Любимая, — едва слышно прошептал Эрик, приближаясь к моему лицу, чтобы поцеловать.

— Любимый, — в губы ответила я, уже целующему меня мужчине.

Наш поцелуй прервали тихие щелчки открывающихся браслетов. Мы оторвались друг от друга и одновременно посмотрели на свои запястья: застёжки артефактов были открыты. Нам осталось лишь снять браслеты, что мы и сделали.