Тем временем округ, имея пару миллиардов долларов на государственном и федеральном финансировании, потратил последние три года на расширение шоссе 101 США (которое делит пополам Санта-Розу) до шести полос движения и расширение Аэропорта Сономы. В целом, невозможно избежать вывода о том, что мой город, округ, штат и нация сделали ставку в основном на автомобили, грузовики, самолеты, шоссе и взлетно-посадочные полосы - и, следовательно, фактически, на нефть. Похоже, это проигрышная ставка.

Местная антиутопия, местная утопия

Худший сценарий для нашего энергетического и транспортного будущего действительно мрачен: разорванные цепочки поставок и разваливающаяся экономика. Тем не менее, поскольку морские перевозки являются нашим наиболее экономичным видом транспорта, глобализация не исчезнет в ближайшее время только потому, что перевозка контейнеров с продуктами из Гуанчжоу в Окленд на медленных лодках стала дороже.

Высокие цены на топливо в первую очередь повлияют на аспекты экономики, более напрямую зависящие от автомобилей, грузовиков и самолетов. Компании, вероятно, попытаются компенсировать рост цен на нефть за счет сокращения других расходов - снижения заработной платы и увольнения рабочих. Экономисты заметят, что спрос на всевозможные продукты падает, и будут винить в результате экономического спада демографические тенденции, финансовые пузыри, дерегулирование или слишком жесткое регулирование - что угодно, только не доступную по цене нефть.

Мы попробовали именно этот сценарий в 2008 году. Когда цены на нефть взлетели, мировая финансовая система рухнула по явно не связанным с этим причинам.

Торговля упала. Правительства и центральные банки бросились к спасению, повысив общий спрос за счет дефицитных расходов, сохранив при этом процентные ставки на низком уровне за счет количественного смягчения. Экономическое неравенство тревожно усилилось, но кризис удалось сдержать. Неясно, как долго эти стратегии будут поддерживать подобие нормального состояния, поскольку истощение запасов нефти продолжает неумолимо подрывать энергетическую основу нашей глобальной экономики.

Между тем изменение климата может подтолкнуть локализацию к ускорению. Представьте себе следующую последовательность событий в недалеком году: летом на Среднем Западе обрушивается сильная засуха; затем ранней осенью сильный ураган опустошает районы побережья Персидского залива.

С наступлением зимы эпические дожди затопляют Центральную долину Калифорнии и прибрежные города, в результате чего миллион человек остались без крова.

Республиканцы доминировали Конгресс, страдающий от усталости бедствий и дефицита федерального бюджета, отказывается одобрить рельефные деньги для Калифорнии. Вывод: цепочки поставок, охватывающие все континенты, - это потрясающее вложение в годы бума, но если и когда затраты на техническое обслуживание возрастут ... то вы сами по себе.

Для «обманщиков» и «выживальщиков», которые не спят по ночам, беспокоясь об изменении климата и истощении ресурсов, отказ сложных национальных и глобальных систем снабжения равносилен не чем иным, как коллапсу и катастрофе.

Но другие футуристы рассказывают более удачную предсказательную историю о локализации, и она начинается с возобновляемых источников энергии.

Солнечная энергия и ветер, возможно, не смогут воспроизвести все выгоды от использования ископаемого топлива, которое сконцентрировано, доступно по запросу и идеально подходит для заправки централизованных энергосистем и транспортных средств всех видов.

Но что, если бы общество использовало сильные стороны этих новых источников энергии, а не пыталось насильно встроить их в системы, предназначенные для нефти, угля и газа? Результатом, вероятно, будет распределенная, децентрализованная и находящаяся под местным контролем энергетическая экономика.

Эта тенденция, возможно, уже начинается незаметно: поскольку обычные коммунальные предприятия с трудом справляются с высокими уровнями непостоянной подачи электроэнергии, некоторые начинают наказывать за солнечные панели на крыше с привязкой к сетке.

Для домовладельцев, использующих солнечную энергию, способ избежать этих финансовых препятствий - отключиться от сети. Хотя требуемые начальные инвестиции высоки, возобновляемые системы генерации обходятся дешево в эксплуатации, поскольку отсутствуют затраты на топливо.

Если бы отключение от сети стало широко распространенным, конечным результатом было бы намного более низкий общий уровень энергопотребления в национальной энергетической системе, которая весьма разнообразна, локализована и даже анархична по нынешним стандартам, с использованием электроэнергии в основном при наличии прерывистой энергии.

Еще одна технологическая разработка, которая, возможно, приведет к счастливому местному будущему, - это трехмерная печать. Струйные принтеры, которые распыляют частицы металла или пластмассы вместо чернил, накапливая слои для создания полезного объекта, все еще относительно редки. Но принтеры быстро развиваются, и их цена стремительно падает.

По мере расширения применения технологии будет производиться больше продуктов в местах их покупки или использования. Хотя производственные затраты на единицу продукции могут быть выше, сокращение затрат на транспортировку и инвентаризацию более чем компенсирует их. Потребуются цепочки поставок сырья - от шахт до типографий, и некоторые защитники окружающей среды имеют законные опасения по поводу отходов и токсичных веществ, производимых этими машинами; тем не менее, исследования показывают, что общее потребление материалов и энергии будет меньше, чем в случае с нашей нынешней централизованной экономикой.

Дополнительные обнадеживающие новости из мира технологий поступают от фермера-физика Марчина Якубовски и его коллег, которые за последние несколько лет изобрели Global Village Construction Set - чертежи с открытым исходным кодом, которые позволяют изготавливать (из имеющихся на месте переработанных материалов) 50 штук ключевых промышленных машин, включая тракторы, ветряные турбины, экструдеры биопласта и трехмерные принтеры.

Цель Якубовски - предоставить каждому сообществу доступ к основным технологиям, необходимым для поддержания комфортного, устойчивого и самодостаточного существования на местном уровне. Пока что только несколько модульных машин были полностью спроектированы и прототипированы, но проект Якубовски привлек как инвесторов, так и стажеров.

Для местных жителей, ориентированных на поиск решений, эти обнадеживающие события объединяются в видение страны мелких производителей, живущих в процветающих городах, поселках и деревнях, с цыплятами на каждом заднем дворе, ядовитыми солнечными батареями на каждой крыше, 3-D принтером на каждом рабочем столе, а также набором производственного оборудования с открытым исходным кодом в каждом районе. В таком будущем глобальные коммуникации (и, следовательно, культурный обмен) могут сохраниться, но без потери рабочих мест и экспорта загрязнения.

Что это будет - местная антиутопия или утопия? По всей вероятности, в нашем реальном будущем будет и то, и другое. Относительное сочетание этих двух факторов, вероятно, зависит от того, что мы делаем сейчас.

Вся политика локальна ... и глобальна

Среди защитников окружающей среды наиболее распространенной критикой локализма является то, что изменение климата - экзистенциальная планетарная угроза - требует глобального ответа. Для отдельных лиц или сообществ бесполезно снижать выбросы CO2, если общие выбросы от электростанций и автомобилей продолжают расти.

Если мы не сможем достичь международного соглашения о сокращении выбросов углекислого газа, мы все будем тостами - даже если мы гордимся тем, что мы - цельнозерновые тосты местного производства.