Благодарности
Спасибо Скотту Стидману за редактирование рукописи Afterburn и Ингрид Уитвоет из издательства New Society Publishers за руководство этим проектом в процессе публикации.
Я также выражаю признательность моим коллегам Ашеру Миллеру,
Дэниел Лерх и Кен Уайт из Post Carbon Institute, которые предложили ценные советы по каждой из глав. Наши разговоры часто порождают идеи, которые превращаются в эссе и даже книги.
Наконец, еще раз (как и в случае с предыдущими книгами) я выражаю благодарность моей жене Джанет Барокко за ее поддержку, а также за то, что наш дом стал местом творчества и красоты.
ВСТУПЛЕНИЕ
Мы живем во времена того, что можно было бы назвать Великим Сжиганием. Однако мы склонны игнорировать огромный ад, пылающий вокруг нас. Большая часть возгорания происходит вне поля зрения и вне памяти в сотнях миллионов двигателей автомобилей, грузовиков, самолетов и кораблей; в десятках тысяч угольных или газовых электростанций, которые обеспечивают электроэнергией наши компьютеры, смартфоны, холодильники, кондиционеры и телевизоры; в топках, согревающих нас зимой; на заводах, выпускающих продукцию, кою нас постоянно призывают покупать.
Если сложить все это горение вместе, получится энергетический эквивалент сжигания четверти тропических лесов Амазонки каждый год. В Соединенных Штатах энергия от ежегодного сжигания ископаемого топлива примерно равна солнечной энергии, потребляемой всей биомассой в стране. Это пожар, не похожий ни на что, что когда-либо случалось в истории Земли, является основой нашего дьявольского существования.
Очевидно, было бы невозможно продолжать потреблять леса мира из года в год темпами, которые намного опережают их темпы роста. Мы скоро выберемся из леса в пустыню. Тем не менее, Великое горение продолжалось и росло десятилетие за десятилетием, потому что его топливо состоит из накопленной и сконцентрированной древней биомассы за миллионы лет2.
Сжигание ископаемого топлива также не может продолжаться вечно. Уголь, нефть и природный газ истощаются, невозобновляемые ресурсы - они не восстанавливаются. Хотя мы не собираемся исчерпать их в абсолютном смысле, мы в первую очередь добыли самое дешевое и качественное топливо, оставив более дорогое, грязное и сложное для производства топливо на следующий век. Как я утверждаю в первой главе этой книги, мы уже достигли точки убывающей отдачи от инвестиций в мировую добычу нефти. А нефть - важнейший из наших невозобновляемых ресурсов с экономической точки зрения.
В то же время при сжигании огромных хранилищ древнего солнечного света на Земле в атмосферу выделяется углекислый газ, что приводит к глобальному потеплению и закислению океана.
Изменение климата способствует массовому исчезновению видов, экстремальным погодным условиям и повышению уровня моря, что в совокупности может подорвать жизнеспособность самой цивилизации.
Если цивилизация потерпит крах, нам не понадобятся автомобили, грузовики, самолеты, корабли, электростанции или печи - или нефть, уголь и газ, которые их питают. Если мировые политики решат действовать решительно для смягчения последствий изменения климата, результатом снова будет резкое сокращение нашего потребления ископаемого топлива.
Таким образом, будь то из-за истощения запасов ископаемого топлива, экологического коллапса, общественного коллапса или государственной политики, Великое горение прекратится в течение следующих нескольких десятилетий. Если 20-й век был полностью посвящен увеличению нашей скорости сжигания из года в год, доминирующей тенденцией 21 века будет постепенное угасание.
Как нам пережить последние дни Великого пожара? А что будет дальше? Это буквально самые важные вопросы, с которыми когда-либо сталкивался наш вид.
В 15 эссе, собранных в этой книге, эти вопросы исследуются с разных сторон. Эти статьи были написаны в 2011–2014 годах и изначально публиковались на сайтах resilience.org, commondreams.org, earthisland.org и в журнале Orion. Я организовал их таким образом, который кажется разумным, хотя каждая глава является самодостаточной:
1. «Десять лет спустя» рассматривает дебаты о «пике нефти» с точки зрения введения более чем десятилетней работы по отслеживанию прогнозов, цен и объемов добычи нефти. Как мы увидим, прогнозы пессимистов по поставкам нефти оказались на удивление точными, гораздо более точными, чем прогнозы официальных энергетических агентств или представителей нефтяной отрасли.
2. В настоящее время сторонники экономического развития говорят нам, что «добыча сланцевого газа» и «плотная нефть» приведет к непрерывному энергетическому процветанию. В «Gross Society »Я утверждаю, что этот радужный прогноз подтверждается только тщательно подобранной статистикой; Основные комментаторы не упоминают о необходимости стремительного роста инвестиций и постоянно увеличивающихся темпов бурения, чтобы обещанные цифры по энергоснабжению были реализованы.
Когда мы более глубоко вникаем в статистику поставок нефти, мы видим совершенно другую реальность - снижение отдачи от вложений денег и энергии в процесс добычи, а также потребность во все более экстремальных и экологически опасных методах добычи.
3. Ископаемое топливо повсюду вокруг нас, питая почти все аспекты нашей экономики, но мы редко их видим. «Визуализация бензина» помогает нам задуматься о том, сколько мы принимаем как должное - с точки зрения как услуг, предоставляемых нефтью, так и реальной цены, которую мы платим.
4. В «Загадке климатического пиара» я исследую, почему так сложно сформулировать эффективное сообщение по связям с общественностью, чтобы убедить политиков и широкую общественность сделать то, что действительно необходимо, чтобы остановить глобальное потепление; Я также предлагаю переформулировать обсуждение.
5. «Намеренно сбивающий с толку мир энергетической политики» исследует причины и последствия замечательного положения дел, описанного в следующем предложении: Сегодня большинству людей особенно трудно понять нашу опасную глобальную энергетическую ситуацию именно потому, что никогда не было так важно сделать это.
6. Защитники окружающей среды склонны соглашаться с тем, что консьюмеризм - это серьезный барьер на пути к созданию устойчивого общества. Поэтому полезно точно знать, что такое консьюмеризм (не просто жадность личная, но и система экономической организации) и как он возник(не как естественный результат «прогресса», а как преднамеренное создание рекламных и маркетинговых фирм). «
Краткое, трагическое господство потребительства »рассказывает эту историю и исследует, как мы можем построить альтернативную экономику достаточности.
7. Некоторые давние защитники окружающей среды ожидали глобальную социальную и экологическую катастрофу в течение многих лет, но до сих пор она не проявилась во всей своей разрушительной красе; вместо этого мы видим периодические локальные экономические и экологические катастрофы, от которых пока возможно хотя бы частичное восстановление. «Пальцы в дамбе» объясняет, почему индустриальное общество может предотвращать коллапс так долго, и предлагает способы наилучшего использования заемного времени.
8. В 2011 году студенческая организация Вустерского политехнического института пригласила меня выступить с альтернативной речью перед выпускным курсом (официальным докладчиком на церемонии открытия был Рекс Тиллерсон, генеральный директор ExxonMobil). «Ваше пост-нефтяное будущее» - таков текст этого обращения.
9. «Битва века» исследует четыре сценария того, как национальные лидеры могут попытаться справиться с экономическим спадом, с которым неизбежно столкнется чрезмерно развитый мир.
