— Где именно мотался? — усмехнулся Критир, наблюдая за толковым парнишкой.

— Где только не был. Весь мир исходил, да и в междумирье многое повидал. — Карн очень внимательно посмотрел в глаза учителю, и Критиру стало немного не по себе. Было во взгляде юноши что-то завораживающее и пугающее, может, из-за черного цвета?

— А чем живешь?

— Ремеслом. Создаю красивые безделушки, инструменты, оружие. Да и так, чем придется. — Карн вернулся к делу.

— Покажешь работы?

— Сегодня с собой ничего нет: учиться, а не торговать шел. Могу принести что-нибудь завтра.

— Община Кона — интересный выбор для ремесленника. Хочешь поучиться зачарованию предметов?

— В основном, но и не только. Просто поучиться не помешало бы, а где, как не здесь, это лучше делать? — усмехнулся он.

— Это точно, — кивнул Критир.

— Неплохие запасы, старейшина, — похвалил парень, оглядывая хранилище.

— Не жалуюсь. Община меня балует.

— Еще бы община не баловала своего гения! — хмыкнул Карн.

— Ну уж, каждый чем-то полезен. Я могу быть полезен общине разве что своей головой, — усмехнулся тот.

— Несовместимость с Покровителем — страшная штука. Недаром старик Кон мечтает о потомках.

— В его-то возрасте и о потомках? — рассмеялся Критир.

— Мечтать не запретишь, — усмехнулся Карн.

— С чего ты вообще это выдумал?

— Я не шучу. Играл с ним в шахматы, наслушался.

— Играть с Коном — смелое решение.

— Иногда это единственный возможный путь.

— А на что ты играл с ним?

— Это личное, — покачал головой Карн.

Критир удивился. Юноша действительно оказался весьма интересным. И когда он уже столько успел? Но на вопрос о возрасте наверняка не захочет отвечать. Карн провел рукой по запасам трав и обернулся:

— Пойду домой. Зайду потом еще в лабораторию? У вас здесь столько интересного!

— Конечно. В свободное от освоения курса время.

— Благодарю! — Кривоватая улыбка расцвела на бледном лице парня.

— Очень приятно пообщаться с таким зрелым молодым человеком, как ты, — улыбнулся Критир.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, — церемонно поклонился тот.

Проводив его до двери, Критир снова заглянул к ученикам. Троица была настолько увлечена настольной игрой, что даже не заметила его. Он улыбнулся и решил пойти спать пораньше. Эх, молодежь! Пусть развлекаются. И Ни немного отвлечется от него. Ребенку нужно внимание, вот она и пристает вечно. Пусть ученички немного разгрузят его.

Комментарий к 16. Курсы безымянного старейшины

Карн от Марины Ветер

https://vk.com/photo602951280_457241249

========== 17. Новый ученик ==========

Ни до глубокой ночи играла с адептами. Такие веселые! Врут только много, ну и плевать. Главное, что интересно. Старший только ушел куда-то.

Как же давно она не занималась с кем-то чем-то абсолютно бесполезным! Учитель в последнее время занят. Да и ему вряд ли интересно подобное. Читала она, в основном, по учебе либо то, что нужно переписывать, и то больше ради тренировок контроля энергии. Лютню было грустно доставать, сразу вспоминался дом. Ни повторяла иногда уроки отца, играя росточкам питательных деревьев, но вечно начинала плакать и уходила, злая на себя. Почему плачет, она же взрослая! Плакать можно только для учителя, и то из хитрости, чтобы из кровати не гонял! А самой нельзя!

Ах, учитель… Такой милый и такой холодный. Хорош только в том, чтобы по спинке погладить. А так все нудит со своими «маленькая», «рано», всякая чушь! Неужели для поцелуев маленькая? Почему по спинке можно, а поцеловать нельзя? Ничего, завтра ее ждут настоящие взрослые уроки!

Ни проснулась рано, когда только самые первые лучи робко заглянули в комнату. Она наскоро умылась и аккуратнее обычного заплела косички. Потом подумала, что так выглядит по-детски и распустила волосы. Но так неудобно! Она заплела одну косу. Так скучно. Ай, да какая разница! Ни решительно заплела волосы в привычные две косы, поправила одеяние, сдвинув пояс повыше к наметившейся груди, и отправилась готовить завтрак. На кухне неожиданно столкнулась с учителем, хлопотавшим у плиты. Так рано? Во сколько он вчера лег? Она обняла его сзади, уткнулась носом в рубаху, наслаждаясь любимым запахом, и тихонько сказала:

— Доброе утро, Учитель.

— Доброе. Мы разве не договаривались о соблюдении этикета? — шутливо отчитал ее он.

— Так никого нет пока.

— Ну что с тобой делать!

— Поцеловать.

Критир рассмеялся:

— Ай, ты снова за свое! Вот дорастешь до брачного возраста, тогда и приходи со своими запросами!

— Аж до брачного! Неужели нельзя раньше?

Критир замялся. Только поцелуй ведь, и начнет осаждать.

— Если я тебя поцелую, ты ведь от меня не отстанешь.

— Я и так не отстану, — рассмеялась та.

— После учебы.

— Хочу сейчас!

— Соглашайся, а то передумаю.

В коридоре послышались шаги. Ни отстранилась, мирно села на стул и улыбнулась вошедшему, беззаботно болтая ногами.

— Доброе утро, — слегка поклонился старейшине и ученице, как бы намекая на традиции, старший ученик.

— Доброе, — отозвались те.

Критир кивнул, Ни повторила жест ученика и подмигнула ему:

— Сегодня на завтрак вкуснейшее пюре с фруктовыми лепешками!

— Я поел дома. Не думал, что еще рано. — Карн неторопливо разглядывал Ни, и та улыбнулась ему шире.

— А ты и не рано. Это твои друзья еще спят, — возразил Критир.

— Старейшина, можно пока посидеть в библиотеке?

— Конечно. Полностью в твоем распоряжении, — кивнул он и перевернул лепешки.

— Благодарю.

Карн вышел, и Ни тихонько шепнула:

— Давай сейчас. Мне сегодня было страшно спать одной, между прочим! Хочу награду за смелость!

— Ну что с тобой делать!

Критир наклонился к ней и поцеловал прикрывшую глаза Ни в щеку. Она попыталась обхватить его за шею, но опоздала и возмутилась:

— Эй!

— Награда за смелость. Ты была сильной! — похвалил он.

— Я ведь к тебе заберусь.

— Я тебе заберусь! Накажу так, что мало не покажется.

— Стесняешься при других? Я тебя не достойна?

— Для всего свое время! — возмутился тот.

— По-це-луй.

— После учебы. Не осаждай меня, а то передумаю.

— Если бы ты не был таким высоким, я бы давно тебя сама поцеловала, — пожаловалась Ни.

Критир вздохнул. Она уже не раз покушалась, подлавливая его сидя. Вот настырная! Вдруг ему в голову пришла замечательная мысль. Можно же просто чмокнуть ее в губы так же, как в щеку! Она же не знает, как это должно быть по-взрослому. Ах, надо было давно догадаться! Он спасен!

В приподнятом настроении Критир сложил стопкой лепешки, вручил ученице тарелки и отправил накрывать на стол, а сам достал сварившиеся плоды и выдавил мякоть в горшочек. Ни вернулась за кружками, а потом за чайником. Критир закончил с пюре и унес завтрак на стол.

На запах подтянулись сонные ученики. Увидев еду, они растерялись. Наблюдая, как голодная Ни с аппетитом неаккуратно уплетает пюре, один с ухмылкой толкнул другого в бок. Критир прикрыл глаза и вздохнул:

— Не торопись.

— Извините, — отозвалась Ни и подтерла мякоть лепешкой.

Возмущенно отметила про себя, что эти ханжи смеются над тем, что она неаккуратно ест. А сами-то какие воспитанные! Вчера многие не дозволенные приличиями выражения употребляли и ничего. И вообще, вот учителю всегда нравилось, как она облизывается. Он часто следил, не отводя глаз. Ни подчеркнуто прямо села и ела с дозволенной этикетом скоростью и аккуратностью. Зануды.

После завтрака начались сложные, малопонятные для нее уроки. Трое парней активно вникали и кивали, но она совершенно не понимала, о чем идет речь. Еще бы, как понять, как лучше сплетать несколько потоков энергии, если и с одним справиться пока едва получается? Из упрямства досидела до конца и даже понаблюдала за практикой.

Один, два, три потока заполняли руну за руной, и многомерная форма вспыхивала. Они делают такие сложные вещи! Это она тут со скрипом учит базовые заклинания, пытаясь простенькую форму осилить, а они применяют множество таких или даже сложнее разом, да еще и комбинируют между собой! Не могла сдержать восхищения, наблюдая за парнями. Особенно за старшим. Тот будто бы и не напрягался вовсе. Ни прищурилась и разглядела в его потоке темной энергии едва заметные примешавшиеся алые искорки. Ах, он тоже эньека? Она с любопытством стала рассматривать его. Черные волосы, глаза, чуть загорелая кожа, выразительные мужественные черты лица. Среднего роста, среднего телосложения. Кажется, много занимается физически. Он тоже прячется? Парень заметил ее интерес, улыбнулся и подмигнул ей. Ни улыбнулась ему в ответ. Тот вернулся к тренировкам, и она покосилась на учителя. Интересно, он знает? Критир рассеянно следил за учениками, иногда чуть поправляя их, будто размышляя о чем-то своем. Заметив ее взгляд, он спросил: