— Ничего серьезного, всего лишь небольшая температура, — примирительно улыбнулась я.

— Серьезно или нет, скажет Глиссаде. Но я рад, что вы не ранены, — он улыбнулся мне в ответ.

Глиссаде встал со своего места и подошел к нам.

— Ничего особо критичного, — изрек он, оценив показатель термометра, — но болезнь требует внимания. Тебе нужны хорошее питание, много жидкости и покой. В идеале, конечно же. А, и, да, разумеется, я дам необходимые лекарства.

— Не уверен, насколько возможно соблюдать режим при ее нахождении в темнице… Вам легче было бы восстановиться у себя дома.

— Вы несомненно правы, но вряд ли за время ее нахождения здесь дом не отобрал какой-нибудь несчастный осужденный. Лучше в темнице, чем на улице. Я бы не хотел через несколько дней принимать ее у себя с осложнениями.

— Не волнуйтесь об этом, за ее расположение я возьму ответственность на себя, — уверенно сказал сэр Инес.

— Не знаю, что у вас на уме, дорогой друг, но раз вы так говорите, у меня нет причин препятствовать вам.

Глиссаде дал сэру Инесу бумаги, а мне вручил небольшую деревянную коробочку с позванивающими внутри небольшими стеклянными бутылочками, а вместе с тем и рекомендации по приему. Мы поблагодарили медика, и заместитель командира повел меня к выходу.

— Я забираю пленницу, можешь идти, — сказал он Гончей, что ждал меня за дверью медпункта.

Мы вышли за пределы штаба, мои руки освободили. Снова на воле, какое же это наслаждение.

— Как себя чувствуете? — участливо спросил сэр Инес.

— Просто замечательно!

— Я не о том, — усмехнулся он. — Вы болеете.

— А, ну, холодно и немного болезненно, но для меня все это уже ничто. Боль в костях почти незаметна после ранений от клинка.

— Вполне ожидаемо, — с горечью ответил он и неспешно пошел по улице: — Что ж, идемте, ваш дом пуст. Я сегодня приходил, но не обнаружил ни вас, ни кого-либо еще. Собирался спуститься в темницы, но прежде решил закончить дело. Хорошо, что мы встретились в медпункте.

— Да, согласна. И спасибо вам большое. Вы снова освободили меня.

— Но это в последний раз. Прошу, будьте аккуратны, в следующий раз я не приду за вами.

Я недоуменно посмотрела на него.

— Мое отправление в Верхний мир утвердили, — сказал он, не дожидаясь вопросов. — Я отправлюсь туда через три дня.

— О… Это прекрасно. Я очень рада за вас, — как можно искреннее сказала я. — Я буду скучать по вам. Но действительно рада, что вы сможете вернуться домой.

— Спасибо, — улыбнулся он мне. — И я все еще хочу учиться с вами. Мне нужно узнать как можно больше до ухода.

— Тогда поспешим.

Мы дошли до моего дома, он действительно был пуст.

Сэр Инес настоял на том, чтобы я вещала с дивана, укрытая пледами. Я долго сопротивлялась, но все же согласилась, кода поняла, насколько сложно сидеть ровно и непринужденно с пронизывающей тело ломотой. Мужчина думал оставить меня в покое, но на этот раз уже мне удалось убедить его в том, что в этом нет никакой необходимости. Вице-командир очень серьезно отнесся к распоряжению Глиссаде и позаботился о том, чтобы я хорошо поела и много пила на протяжение всего дня.

====== Глава 8. Рвение ======

Закат укрыл Убежище тонкой рубиновой шалью, наградив своим алым цветом кого страхом, кого восхищением. Он продержится недолго, совсем не видимое за облаками солнце скоро укатится за горизонт и оставит жителей нижнего мира наедине со своими заботами и печалями. Мелкие букашки сбились в беспорядочную унылую кучку и неровным строем побрели по домам, желая избежать наступающей на пятки темноты.

Это особое время. Тихое, загадочное, снисходительно спокойное. Или же всего лишь очередной пережитый день, просто закат, ничего более. И лирика здесь ни к чему. Какие бы чувства ни испытывал лидер Гончих в этот момент, он молча направлялся в штаб после завершенного патруля. У него еще есть работа, требующая внимания, но в первую очередь нужно выполнить одно небольшое дельце, ждущее своего часа еще с утра, когда командир был вынужден оставить его и заступить на службу.

Он направился в темницу, прямиком к камере, где должна была сидеть Рут. Коридор давно чист, она не успела бы увидеть кровь снова. Он заглянул за решетку. Там было пусто.

«Чертов Инес, не вовремя сунул ты свой нос в мои дела», — с досадой подумал командир и направился к выходу. «Придется отложить».

Когда мы закончили, на улице было уже темно. Как это обычно и происходило, после «занятия» беседовали на отвлеченные темы до поздней ночи.

Сэр Инес спросил меня, как получилось так, что я снова оказалась в темнице. Вице-командир беспокоился обо мне и сетовал на мою неосторожность, опасаясь того, что случится со мной, когда он уйдет. Но, конечно, ни с его, ни с моей стороны не было и намека мысли на то, чтобы он остался. Я решила не рассказывать ему о том, что со мной происходило в стенах штаба, у него и без моих неприятностей полно хлопот, к тому же все наконец закончилось. Но в этот вечер он рассказал мне об истинной причине его желания вернуться в Верхний мир…

Когда сэр Инес ушел, я не могла найти себе места. Он так близок к своей цели, всего три дня, и он вернется наверх. У него грандиозные планы, он всего в шаге от их исполнения. Сэр Инес много трудился, чтобы добиться этого. Я была горда им и ужасно недовольна собой. Прошло неприлично много времени с моего появления здесь, и, признаться, мысленно я почти сдалась и отпустила надежду на возвращение, но сейчас, когда Верхний мир так близок, пусть и не для меня, но все же почти физически ощутим, я не могла успокоиться. Меня трясло как в лихорадке в горячем желании докопаться до правды. За все долгие месяцы моего пребывания в убежище я ни на шаг не приблизилась к разгадке. Но что я могу?..

«Досье…». Меня осенило. Одной ночью Заксен дразнил меня документом о моем деле. Да, тот был ложью, но я видела настоящий. «Я была так близко! Вчера!.. Он уходил, я осталась в кабинете совершенно одна, я могла бы посмотреть! Но я была совершенно не в себе, даже не вспомнила о его существовании. Да и что я могла сделать? Даже если бы мне чудом удалось вынести его незаметно, его совершенно негде прятать в темнице, куда я должна была вернуться. Но теперь я на воле… Я должна найти способ заполучить его, там может быть что-то, что подтолкнет меня к разгадке…». Мысли вихрем вертелись в голове, одна сбивала другую, суетились в бешеной гонке и не давали ни единого ответа. Вместо решения я вспомнила об еще одной преграде. Я совершенно не умею читать на нынешнем языке. Но это меньшее из двух зол, я найду способ расшифровать написанное, только заполучить бы документ…

Мне нужно снова попасть в штаб. Но не через темницу, нет. Попасть незаметно, пока никто не будет видеть, пробраться в кабинет Заксена и найти досье. Знать бы, во сколько засыпает штаб… Есть ли время, когда ни в коридорах, ни на входе не бывает патрульных. Наверняка совсем без охраны он не остается, поэтому мне нужен союзник. Сэр Инес?.. Нет, ни за что, в случае провала он потеряет гораздо больше меня. Не могу себе позволить подорвать шанс на его возвращение домой. Но тогда кто?..

Финн. Ответ очевиден. Мне больше некому помочь. Я и его не хочу подвергать опасности, но мы все продумаем, будем действовать аккуратно. Если все пройдет гладко, мы оба только выиграем. Финну больше не придется носить форму Гончих, а я наконец найду убийцу. Мы просто обязаны сделать это.

Я металась с места на место не в силах успокоиться. Я что-то упускаю. План сырой, только теория, но уже чувствуется серьезная брешь… Я ведь… не видела Финна уже несколько недель. С тех пор, как он обещал освободить меня, но не вернулся. Не могу поверить, что просто забыла об этом. Обязательно спрошу про Финна у сэра Инеса, он точно знает, где его найти. Сказал, придет завтра… Если бы не этот факт, я бы не смогла спать спокойно в неизвестности и бесконечном ожидании. Да и сейчас это непросто, когда в голову лезут бесконечные теории, надежды и планы. Сумбурный пожеванный комок нарезанных на лоскуты образов.