Пол Шварц, который работает на заправке у перекрестка, рассказал местным репортерам, что лапа у Фиго была раздроблена, но, несмотря на это, верный пес жаждал помочь Одри. «Он с трудом ковылял – мы положили его на большое одеяло на тротуаре, начался дождь. Он послушно дал замотать свою лапу. Этот пес – просто молодчина, очень выдержанный, – рассказывал Пол газете „Джорнал Ньюс“. – Он не лаял, не выл, не стонал, только все время рвался к ней. А когда ее положили на каталку и увезли, перестал. Он казался немного потерянным, когда ее не стало».

Фиго не мог ехать с Одри на «Скорой помощи», поэтому ее увезли в ближайшую больницу в Данбери без него. Затем пожарные погрузили Фиго в свою машину и доставили его в ближайшую ветеринарную клинику «Миддлбранч» – ту самую, в которой он наблюдался. «Ему повезло, что внутренние органы не пострадали. Бог или кто еще был с нами в тот день», – говорит Одри.

Узнав о происшествии, Даг Виггин не удивился тому, что Фиго пожертвовал собой ради Одри.

«Я с гордостью думаю о том, что этот пес сделал для нее. Очевидно, Фиго увидел, что что-то не так, и инстинкт приказал ему убрать ее с дороги, чтобы она не пострадала, – говорит он. – Обучая питомца, вы надеетесь, что именно так он поступит, но от этого очень тяжело на сердце. Потрясающе, на что способны собаки ради своих подопечных. Вот она, собачья преданность».

После случившегося Одри и Фиго провели в больнице четыре месяца. Закончив начальное лечение, Одри поступила в реабилитационное отделение, где ей «пришлось учиться ходить заново, а это так страшно».

По рекомендации Фонда – хотя Одри является хозяйкой Фиго, но Фонд курирует своих воспитанников – было решено, что пока Одри будет поправляться, Фиго останется в ветлечебнице «Миддлбранч». И, как только его раны зажили, пребывание там превратилось для него в настоящие каникулы.

«Ветеринар очень хорошо о нем заботилась. Каждый вечер она брала его к себе домой, а утром приводила на работу. Как замечательно, что она могла это делать», – говорит Одри.

Но Фиго явно скучал по службе и жаждал вернуться к своим обязанностям. «Они превращаются в питомцев, когда долго не работают». В клинике он все поглядывал на свою шлейку, и ее пришлось убрать, потому что ход его мыслей был понятен: «Почему я не при делах?»

Ветеринар звонила Одри по многу раз с просьбой разъяснить непонятное поведение Фиго. «Она говорила: „Фиго делает так или этак – что он этим хочет сказать?“ – и я объясняла ей, что к чему. Мы такие чудные. Мы знаем, что у другого на уме».

Фиго был окружен вниманием, однако явно тосковал по Одри. Когда недели стали превращаться в месяцы, у него появились признаки депрессии, и тогда ветеринар решила отвезти его к Одри.

«Ветеринар говорила, что у него на мордашке было выражение „Где она?“. Он дошел до того, что перестал есть. Его привезли ко мне, и после этого он пришел в себя. Он воспрянул духом», – рассказывает она.

Даг Виггин из Фонда беспокоился о том, что Фиго мог потерять уверенность в себе из-за происшествия и не захочет или не сможет больше работать. Фиго отправили в центр подготовки в Смиттауне для тестирования.

К счастью, Фиго, как и прежде, был нацелен на дело.

«Я забрал его после всего, что случилось, и теперь понятно, какая между ними связь и как сильно он заботится о ней, – говорит Даг. – Он по-прежнему хочет с ней работать, и это удивительно, учитывая, через что ему пришлось пройти».

Одри не сомневалась, что Фиго вернется к ней после происшествия. Месяцы, проведенные в реабилитации, она размышляла над его невероятным мужеством и знала, что Фиго никогда не разорвет ту потрясающую связь, которая была между ними.

«Я знала, что он сможет. Я просто знала. Сделав то, что он сделал, он доказал свою любовь. Это дошло до меня после случившегося. Я осознала, что он был готов умереть за меня. Он не думал о том, что может погибнуть, – он хотел лишь того, чтобы не погибла я. Он повел себя как герой. Слава богу, что он выжил. Это чудо».

За несколько дней до того, как Фиго вернулся к Одри, Даг помог ему заново освоиться в местах, которые пес не видел несколько месяцев. «Сначала он был несколько нерешителен, но потом дело пошло на лад, – говорит он. – Мы готовились потренироваться переходить улицу в том месте, где его сбили, и ждали, прислушиваясь к потоку машин, и тут девушка высунулась из окна и крикнула: „Это Фиго? Ух ты!“ Все здесь очень переживали за Одри. Меня это так тронуло».

Наконец, после 141 дня разлуки, Одри и Фиго официально воссоединились 26 ноября 2015 года. «Как только он пришел домой, казалось, ничего и не было», – смеется она.

Храбрый пес быстро стал местной и международной достопримечательностью. Ему посылали подарки и открытки со всего света. У Одри брали интервью журналисты из США и даже из Великобритании. Они с Фиго несколько раз фотографировались для первой полосы местной газеты, а также появлялись в рейтинговых национальных утренних телешоу «Сегодня» (Today) и «Доброе утро, Америка» (Good Morning America).

Местная пожарная часть наградила Фиго медалью за мужество и героизм, а в ноябре 2015 года Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными назвало его «Собакой года».

«Нас часто узнают здесь, можно подумать Фиго – это Лесси. В продуктовом магазине ему всегда дают два кусочка болонской колбасы со словами: „Вот для пса-героя“. Сейчас все по-другому. Я всегда была застенчивой и сторонилась других, но нас все время приветствуют. И все благодаря Фиго, а я только держала поводок. „Мы рады, что вы двое снова вместе“, – говорят нам. Здесь есть поговорка, что жизнь в Нью-Йорке может измениться в одно мгновение. Со мной так и случилось».

Сейчас Фиго десять лет, и пенсия уже не за горами. Обычно старые поводыри доживают свой век с хозяевами или их берут к себе родственники или друзья. В ином случае семью для бывших поводырей находит Фонд, а порой они даже возвращаются к своему воспитателю-кинологу.

По словам Дага Виггина, найти семью для поводыря-пенсионера – не проблема. «Мы пристраиваем четырнадцатилетних собак. Я брал к себе больных псов, которым оставалось немного, и они доживали у меня», – говорит он.

Но Одри твердо решила, что Фиго никуда не пойдет, когда не сможет быть поводырем. «Мы возьмем его, когда он состарится», – говорят мне, но я при мысли о том, что ему придется уйти, прихожу в ужас. Не думаю, что он выживет без меня. «Мы с ним – одно целое», – говорит она.

Сейчас, оглядываясь назад, она думает о том, что, возможно, с Фиго ее свела какая-то высшая сила. Ведь поначалу Фонд собирался дать ей другую собаку, а их союз стал возможен благодаря капризу судьбы.

«Он был послан мне. Что заставило центр дрессировки в последнюю минуту изменить свое решение? Возможно, в каком-то уголке Вселенной знали о том (происшествии), что должно случиться, и знали, что он – тот самый пес, который примет удар на себя», – размышляет она. – «Он очень смелый. Он удивительный. Он – мой ангел».

Одри сама выросла в патронатной системе и видит в Фиго родственную душу – существо, побывавшее во многих местах и мечтающее принадлежать. «До трех лет я была на патронате, затем росла в патронатной семье. Однажды я сказала Дагу: „Я беру этих собак как патронатных детей. Они рождаются в центре дрессировки, переходят на воспитание к кинологу, отправляются назад на обучение, а затем попадают ко мне. Их пинают туда-сюда, как детей на патронате. Кому они принадлежат? – вот в чем вопрос. Возможно, Фиго ощущает себя так же“».

Можно гадать, в силу каких причин судьба определила Фиго быть поводырем и свела их с вместе, но Одри всегда будет благодарна ей за то, что она это сделала.

«Хоть и мала, она душой свирепа».

Так сказал Шекспир в своей любимой комедии «Сон в летнюю ночь». Эти слова относятся к Гермии, чей крохотный рост способен ввести в заблуждение: на самом деле она бойка и обладает неукротимым нравом. Но эту строчку можно с таким же успехом отнести к австралийскому шелковистому терьеру по кличке Молли и к десятилетним близняшкам-диабетикам Ханне и Оливии Уэбер, которым Молли неоднократно спасала жизнь.