При возникновении «Луссо» в поле зрения я начинаю задыхаться. Трудно устоять перед непреодолимым желанием открыть дверцу и выпрыгнуть из движущейся машины Сэма. Он смотрит на меня с явным беспокойством на милом лице, будто чувствует мое намерение сбежать.

Как только мы паркуемся за воротами, Сэм обходит машину кругом, выпускает меня, и, крепко придерживая, ведет к калитке, где ждет Дрю.

Он выглядит как обычно: костюм, ботинки, идеально уложенные черные волосы, но он больше не заставляет меня испытывать неловкость. Я более чем шокирована, когда он берет меня за руку, притягивая к себе и крепко сжимает. Мой первый настоящий контакт с этим человеком. Сказать, что он вел себя сдержанно, — было бы большим преуменьшением.

— Ава, спасибо, что пришла, — говорит он, крепко стискивая меня в объятиях.

Я молчу, потому что действительно не знаю, что сказать. Они на самом деле беспокоятся о Джесси, и сейчас я чувствую себя виноватой и даже более обеспокоенной. Он отпускает меня и слегка ободряюще улыбается. Но мне от этого нисколько не легче.

Сэм указывает на дорогу.

— А вот и здоровяк.

Мы оборачиваемся и видим, как на черном «Рендж Ровере» подъезжает Джон и резко тормозит позади машины Сэма. Из внедорожника появляется его крупное тело, он снимает темные очки и кивает в знак приветствия. Обычный безмолвный жест Джона. Боже правый, он выглядит взбешенным. Я только мельком видела его глаза – они всегда скрыты за очками, даже в темное время суток или в помещении, но сейчас светит солнце, так что я не понимаю, почему он их снял. Может, хочет, чтобы все знали, насколько он зол. Это работает. Он выглядит грозно.

Делаю глубокий вдох и набираю код от ворот, открывая их для парней. Хотела бы я, чтобы не нужно было идти дальше. Дрю, извечный джентльмен, жестом показывает мне идти вперед, поэтому я передвигаю ногами и молча пересекаю парковку. Вижу машину Джесси и замечаю по-прежнему разбитое окно. Желудок переворачивается. Мы входим в тишину мраморного вестибюля «Луссо», в котором слышен лишь звук наших шагов. Внутри меня все начинает бурлить, дыхание учащается. Сколько всего произошло в этом месте. «Луссо» стал моим первым крупным достижением в дизайне. Первый секс с Джесси произошел здесь, как и наша с ним последняя встреча. Все началось и закончилось здесь.

Когда мы подходим к Клайву, он выглядывает из-за большой, изогнутой мраморной конторки, его выражение кричит об усталости.

— Клайв, — говорю я с вымученной улыбкой.

Он смотрит на меня, затем на троих зловещего вида сопровождающих, а потом снова на меня.

— Привет, Ава. Как поживаешь?

— Нормально, Клайв, — лгу я. Я далека от нормального. — А ты?

— Да, у меня все в порядке. — После нескольких пылких встреч с тремя сопровождавшими меня мужчинами он без сомнения устал, и, судя по его прохладному ко мне отношению, эти встречи были не из приятных.

— Клайв, я была бы тебе очень признательна, если бы ты позволил нам подняться в пентхаус и проведать Джесси. — Я наполняю голос нотками уверенности, но чувствую что угодно, только не это. Биение сердца ускоряется с каждой секундой.

— Ава, я уже говорил твоим друзьям, что в этом случае могу потерять работу. — Он снова бросает осторожный взгляд на парней.

— Я знаю, Клайв, но они волнуются, — говорю я, мой голос звучит совершенно отстраненно. — Они просто хотят убедиться, что с ним все в порядке, а потом уйдут. — Я стараюсь быть любезной, так как знаю, Дрю, Сэм и Джон говорили с ним совершенно по-другому.

— Ава, я поднимался наверх, стучал в дверь мистера Уорда и не получил ответа. Мы просмотрели записи камер видеонаблюдения, и за время моего дежурства я не видел, чтобы он уходил или возвращался. Служба безопасности не может просмотреть пять дней непрерывной съемки. Я уже говорил об этом твоим друзьям. Если я вас пропущу, это будет стоить мне работы.

Я ошеломлена внезапной переменой Клайва в плане этикета консьержа. Если бы только он проявил такой же профессионализм и упрямство, когда я пришла к Джесси в воскресенье, тогда у нас, возможно, никогда бы не произошло такой ссоры. Но тогда я бы все еще пребывала в блаженном неведении относительно маленькой проблемы Джесси.

Чувствую, как к моей спине прижимается Сэм.

— Пусти нас, черт возьми! — кричит он через мое плечо.

Слегка вздрагиваю, но не могу винить его за срыв. Я и сама чувствую некоторое раздражение. Мне лишь хочется, чтобы Клайв их пропустил, а затем уйти. Ощущаю, как вокруг меня со всех сторон смыкаются стены. Вижу, как Джесси несет меня на руках через мраморный холл. Из-за пребывания здесь, все образы, заполонявшие мой мозг, теперь становятся еще более ясными.

Я оборачиваюсь и вижу грозное лицо Джона и его руку на плече Сэма — его способ сказать Сэму успокоиться. Я не хотела этого делать, но терпение у всех уже на исходе.

— Клайв, мне бы очень не хотелось прибегать к шантажу, — натянуто говорю я, поворачиваясь к нему лицом. Он смотрит на меня в замешательстве, и я вижу, как его мозг работает, пытаясь понять, чем бы я могла его шантажировать. — Совсем не хочется, чтобы кто-нибудь узнал о постоянных посетителях мистера Гомеса или о слабости мистера Холланда к тайским девушкам.

Наблюдаю, как лицо Клайва искажается гримасой поражения.

— Ава, девочка моя, ты играешь грязно.

— Ты не оставляешь мне другого выбора, Клайв, — отрезаю я.

Он качает головой и ведет нас к лифту, бормоча себе под нос ругательства.

— Блестяще! — восклицает Сэм по пути к лифту пентхауса.

Понятия не имею, как это происходит, но чувствую, что мои ноги движутся, и маленькими шажками следую за ними к лифту.

— Джесси мог изменить код, — говорю я им в спину.

Сэм оборачивается с встревоженным видом.

Я пожимаю плечами.

— Если изменил, то подняться туда нет никакой возможности.

Внезапно я оказываюсь перед лифтом, делаю глубокий вдох и набираю код разработчика. Когда двери открываются, все хором выдыхают и входят внутрь. Я остаюсь снаружи и смотрю на Сэма, он улыбается, слегка кивнув головой, призывая меня присоединиться к ним.

Что я и делаю.

Вхожу в лифт, Сэм и Дрю стоят по одну сторону от меня, Джон — по другую. Я снова ввожу код. Мы поднимаемся в неловком молчании, и когда двери лифта открываются, сталкиваемся с двойными дверями, ведущими в пентхаус Джесси.

Сэм первым выходит из лифта, приближается к дверям и спокойно дергает ручку, а затем, как сумасшедший, начинает колотить в дверь.

— Джесси! Открой чертову дверь!

Подошедшие Дрю и Джон утягивают его прочь, а потом дверь пытается открыть Джон, но та не поддается. Не могу избавиться от мысли, что, возможно, я была последней, кто покинул пентхаус. Помню, как в желании донести до него свою точку зрения, хлопнула дверью так сильно, как только могла.

— Сэм, дружище, может, его вообще здесь нет, — успокаивает Дрю.

— Тогда где он, черт возьми? — кричит Сэм.

— О, он там, — громыхает Джон. — И этот ублюдок слишком долго тонул в своих печалях. У него есть дела, которыми он должен заниматься.

Я все еще стою в лифте, когда двери начинают закрываться, вырывая меня из ошеломленного состояния. Естественный рефлекс заставляет вскинуть руку, останавливая их, и я вхожу в фойе пентхауса. Знаю, я сказала, что проведу их сюда и уйду, знаю, что должна просто уйти, но вид Сэма в таком состоянии заставляет меня волноваться еще больше, а от слов Джона волосы встают дыбом. Утонуть в своих печалях или утонуть в водке? Если я останусь, мне снова придется столкнуться с пьяным, разъяренным Джесси?

Дрю хладнокровно стучит в дверь. Это просто смешно. Если безжалостный стук Сэма не нашел отклика, то сомневаюсь, что джентльменское постукивание Дрю приведет к результату.

Он отходит от двери, оттаскивает Сэма и направляется ко мне.

— Ава, ты пыталась до него дозвониться? — спрашивает Дрю.

— Нет! — выпаливаю я. Зачем мне это делать? Я почти уверена, что он не захочет со мной разговаривать.