- Кажется, ее отец даже хуже, чем мой.
- Он оказался не так уж плох, - пожал плечами Джон, но потом, подумав, добавил: - Хотя нет, Папуля все-таки ужасен.
Когда в окнах совсем стемнело, рассказ наконец-то подошел к концу, но он так и не нашел в себе силы хотя бы упомянуть о твердыне Ночи. Он умолчал о том, что узнал по возвращении, о ледяной стене и голубых глазах, о том, что пророчество снова сбывается в обоих мирах. Пусть у них будет хотя бы этот вечер… всего один вечер.
Выслушав историю, Дени доела последний пирожок и заявила, что пусть Джон не мечтает прямо сразу получить от нее еще одного ребятенка, на что тот дипломатично ответил, мол, это уж как пойдет. Жена только фыркнула и потянулась к котомке.
- Интересно, а что еще там есть?
Джон присоединился к грабежу, надеясь, что там найдутся зелья. Уж такая-то вещь в хозяйстве всегда пригодится…
В котомке шуршали какие-то бумажки. Потянув наружу одну, он с удивлением прочитал:
- Для Дейенерис…
- А ну-ка дай, - оживилась Дени. - Это же письмо! От кого?
Джон подумал и предположил, что от Тириона. И когда Арья успела…
Дени погрузилась в чтение, а Джон снова влез в котомку и обнаружил, что там имеются письма и для него.
Одно письмо было опять-таки от Тириона и содержало в себе бочку яда, две бочки довольства и малую щепотку извинений. Джон усмехнулся и подумал, что в итоге Бес отлично устроился - и при дворе, и при деле, и все еще при голове на плечах.
Другое было от Валерики. Торопливо нацарапанное, в брызгах чернил, оно было пронизано тысячелетней горечью и столь же долгой любовью к последней выжившей дочери, за которую Валерика не знала, как благодарить. Но сквозили в ее письме и радость, и успокоение, и надежда на то, что будущее окажется благосклонно и к ним, и к Атморе. Джон, давно простивший Валерике ее нехорошие идеи в Каирне, мысленно пожелал ей всяческих удач.
Третье послание было от Харкона и содержало в себе ровно две строчки, написанные крупным, жестким почерком. Одна гласила: “Родился королем - ищи в себе силы быть им.” Вторая же знакомо насмехалась: “И поработай над осанкой, оборванец.”
Это даже забавно, подумал Джон. И Тирион и Валерика писали о себе, своей жизни, своих надеждах. О своей, в конце концов, благодарности за все, что Джон вольно или невольно для них сделал. И один лишь Харкон нашел в себе желание задуматься о том, каково теперь будет жить самому Джону. Правы были драконы, с удивлением осознал он. Кажется, Империя и впрямь попала в нужные руки.
Он снова перечитал короткое послание и понял, что Харкон сумел дать ему именно тот совет, который был сейчас необходим.
Ищи в себе силы быть королем.
Джон встал, положил письма на комод, и обернулся к Дени, которая со скептичной ухмылкой перечитывала письмо Беса.
- Есть одна вещь, о которой я еще не рассказал, - произнес он. - Самая важная вещь.
Как же ему хотелось провести этот вечер спокойно, прежде чем все начнется снова…
Дейенерис внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.
- Король Ночи вернется, - сказал он и удивился, как ровно звучит его голос. - Не уверен, что нам по силам сломать это колесо. Зима близко.
Она молчала, жестко сжав губы, оценивая размах катастрофы, поспешно высчитывая риски и вероятности. Наконец спросила:
- Ты уверен?
- Я сам видел. Там, на Севере. Сегодня.
- Что ж… - промолвила она, вставая и делая несколько шагов по комнате. Из люльки донесся сонный лепет младенца, и Дени решительно выпрямилась: - Колесо так колесо. За зимой неизбежно приходит лето. А мы будем делать что должны. Валар дохаэрис.
- Валар дохаэрис, - откликнулся Джон и усмехнулся: - Пора бы мне выучить высокий валирийский.
*
Засыпая рядом с теплой Дени после долгожданной сладкой близости, он почувствовал знакомый зов, далекий, плывущий над каменными стенами Винтерфелла. Даже не зов - дружеское приглашение…
Сколько раз он слышал его прежде - и всякий раз отмахивался, боясь того, что может произойти. Но что дурного может случиться с ним в Волчьем лесу, возле родного дома - в союзе с Призраком, рядом с сестрой?..
И Джон откликнулся.
Крепкие белые лапы понесли его через высокую траву, в которой путались сотни головокружительных запахов. Шуршаший лес был полон тайн, о которых он прежде и не догадывался; чардрева провожали его глазами богов, чьи лики проступали в коре даже там, где ее не касался нож человека.
Сестра бежала рядом, такая же игривая и непоседливая, какой он всегда ее знал, и лапы у нее были действительно всем на зависть.
Лапищи!..
========== Глава 50. Колесо ==========
Когда Джон проснулся следующим утром, то сразу вспомнил, где находится, и благодарно обмяк на подушках. По потолку скользил луч утреннего солнца, из люльки не доносилось ни звука - похоже, детей забрали на прогулку, - словом, в спальне царила сплошная благодать, и никто не покушался ни на его жизнь, ни на душу…
Если не считать нового Короля Ночи, конечно.
Старк упрямо выпятил челюсть и выдохнул. Еще посмотрим. Много вас таких было.
Он сел в кровати и задумчиво провел рукой по свежему шраму, которым обзавелся не далее как прошлым утром. Ровно посредине груди красовалось черное пятно въевшейся в кожу сажи и небольшой, по ширине клинка, багровый рубец. Отмыть эту сажу не получилось вчера и вряд ли получится сегодня, подумал он, а потом махнул рукой - не болит и ладно. Может и в самом деле опробовать ту мазь, которую Арья…
Арья.
Хорошее настроение слетело с него, как туман с Волкихара, и Джон слез с кровати, внутренне готовясь к неизбежным сложностям и переживаниям нового дня. А заодно к семейным склокам, поклонам, плохим новостям и прочей прелести, что во все времена составляет королевскую жизнь.
Натягивая одежду - свою, привычную, винтерфелльскую, которую еще никто не успел порвать и продырявить, - он кинул случайный взгляд на столик у кровати и со смутной тревогой подумал, что там чего-то не хватает. Словно было какое-то незаконченное дело, которое он…
Джон мучительно перебирал в голове ворох воспоминаний, среди которых что только не попадалось, но вспомнить никак не выходило. Вертелось на языке, дразнило, ускользало, но…
- Проснулся? - заглянула в комнату Дени. - Ты меня ночью напугал.
- Почему? - встревожился Джон. После всего пережитого он уже и не знал, чего ждать от самого себя.
- Представь, проснулась я среди ночи, захотела полюбоваться на любимого мужа в лунном луче, а ты лежишь с открытыми глазами, такими белыми… Но потом я вспомнила Брана и поняла, что тебя просто понесло в лес гулять. Как Арье новая жизнь?
- Кажется, нравится, - задумался он. - Она ведь снова целая, не разделенная… Но все-таки это не жизнь для человека.
- Потерпите чуток, - упрямо сказала Дени. - Я только что двойню родила.
- А давай их как-нибудь назовем, - оживился Джон. - Детей-то.
- Да, было бы неплохо, - меланхолично отвечала жена. - Еще добавь к списку дел обойти владения, узнать новости, выслушать всех напросившихся на прием и выдать Сансу замуж.
- За кого? - заинтересовался он.
- За Джендри Баратеона, - с гордостью за свою идею сообщила она.
Джон призадумался, удивленно обнаружил в этом проекте массу положительных моментов и для порядка спросил:
- А Санса-то согласна? - и тут же усмехнулся: - Хотя какая разница. Всегда ведь можно уговорить.
Дени прищурилась.
- Как-то непохоже на тебя… Но так даже лучше.
Джон снова посмотрел на столик и вдруг понял, что его беспокоило.
- А где книга? Мейстера Мунс… Мюнш… - и снова он забыл, как это произносится. - Про Асшай.
- А, - махнула рукой Дени. - Я заботливо хранила ее здесь на столике, чтобы она тебя дождалась. А потом ее Бран уволок. - Она подумала и нахмурилась: - Честно говоря, не видела я, чтобы он ее читал. И совсем уж не вижу, чтобы он ее вернул.
Джона давно интересовал вопрос, как к Херма-Море попало это злосчастное сочинение. Кажется, теперь он знал, и это в свою очередь рождало новые тревожные вопросы.
