— Милорд, у вас с Ван Хельсингом случилась размолвка? — поинтересовалась у графа мудрая и наблюдательная Верона, мягко тронув его за руку, опасаясь последствий ссоры друзей, совсем недавно возобновивших свою прежнюю средневековую дружбу. — Он выглядел угрюмым, не попрощался и, направляясь к себе, в таком раздражении хлопнул дверью!

Без труда добившийся желаемого эффекта у тайного любовника, Владислав рассмеялся и поспешил успокоить тревогу рассудительной старшей невесты:

— Нет, дорогая. Наверное, бедняга, развенчанный архангел, просто завидует: ведь я могу наслаждать обществом трёх прекрасных королев — женственных и нежных! — в то время как ему приходится довольствоваться одной задиристой и вздорной принцессой! — И Дракула огласил величественный холл заливистым хохотом, своим фирменным движением откинув голову, сверкая перлами идеальных зубов.

Верона, Алира и Маришка присоединились к смеху своего властелина, блистая такими же жемчужными улыбками.

— А может, он тайно влюбился в кого-то из вас, — если не во всех троих сразу, — последовал очередной взрыв демонического хохота, — ангелы ведь любвеобильны, — новый приступ безудержного смеха, — и приревновал! — сияя ослепительной, триумфально-победоносной улыбкой «предположил» граф, бросив на невест хитрый взгляд.

— О! Повелитель! Как бы ни был красив Ван Хельсинг, для нас не существует никого, кроме Вас! Ведь Вы самый прекрасный мужчина на свете, наш тёмный король! — хором искренне декларировал верный гарем, и тройка вампиресс атаковала любимого властителя новыми страстными объятиями и пылкими поцелуями, успокаивая его несуществующие опасения-подозрения на сей счёт.

«Скорее, султан!» — прыснул про себя Владислав, а вслух патетически возгласил (Дракула явно был любителем театральных эффектов), активно отвечая на ласки своих красавиц:

— О, мои дорогие! Моя прекрасные, мои верные подруги! Я самый счастливый вампир на свете!

Это не менее искреннее заявление Дракулы было истинной правдой, но невесты не подозревали, как мало блаженное состояние их возлюбленного хозяина на самом деле имело к ним отношение.

Обнявшись, довольный вампирский квартет покинул вестибюль.

На следующий день вечером Владислав, позвонив тайному любовнику, вновь пригласил его к себе, но тот, буркнув, что занят, прервал разговор. Дракула довольно ухмыльнулся. В его магнетических глазах вспыхнул удовлетворённый бесовский блеск. Покинув свои покои, он не замедлил появиться в апартаментах непреклонного друга. Тот, будучи явно не в духе, встретил его недовольной гримасой, уклонившись от приветственного поцелуя.

— В чём дело? Мы дуемся? — усмехнулся Влад.

— Я же сказал тебе, что сейчас занят. Или ты собираешься вламываться ко мне, когда тебе заблагорассудится?

— Ни в коем случае, — чарующе улыбнулся вампир. — Я ещё не совсем забыл правила хорошего тона. Прости за вторжение, просто я, беспокоясь за моего небесного красавца, оставшегося без надзора блудной жены, сделал проверочный рейд, дабы удостовериться, что у него всё в порядке, ведь я торжественно возложил на себя её святые обязанности и свято их блюду.

— Прекрати, — кисло поморщился Гэбриэл, словно проглотил лимон. — Тебе ещё не надоели эти дурацкие шутки, претендующие на исключительное остроумие и оригинальность?

— Не надоели, — улыбаясь, уверил его невозмутимый вампир. — Чем же, позволь полюбопытствовать, ты занят?

— Влад, не будь назойливым. Я не обязан отчитываться перед тобой и посвящать тебя в свои дела, — прозвучал суровый ответ. — То, что мы возобновили наш запретный союз, ещё не даёт тебе права притязать на моё личное пространство.

— И в мыслях не имел совершить подобное преступление! — протестующе закатив глаза, отчаянно всплеснул ладонями своих красивых рук Владислав. — Но разве мы не собирались во время твоих супружеских каникул как можно больше времени посвятить друг другу? — на тонких коралловых губах блистала лукавая улыбка, а в тёмных глазах, словно лампада в таинственном храме, мерцал соблазняющий мягкий свет, затенённый сенью густых ресниц. — Ведь именно для этого ты отправил дражайшую супругу на воды, — демон прыснул и расхохотался, не в силах удержать смех, — чтобы провести время в моей компании.

Дракула был прав, бывшему вигиланту не было, что возразить на это, и от этого он пришёл в ещё большее раздражение. Мускулы на щеках Гэбриэла еле заметно дрогнули, но он быстро перевёл стрелки:

— Собирались, но это не значит, что я, отринув все свои, — в том числе и неотложные, — дела, буду бросаться к тебе по первому зову, как только тебе придёт охота потрахаться. Я придерживаюсь мудрой классической максимы: делу — время, а потехе — час, — усмехнулся Гэбриэл. — Что же касается отдыха Анны, то я врал тебе, не желая тогда разочаровать давнего друга, по своему великодушию, согласившись подтвердить столь лестные для твоей особы предположения, — на устах героя играла копия ехидной ухмылки вампира. — Её отъезд никак не был связан с моим желанием освободиться на некоторое время от жены, чтобы беспрепятственно развлекаться с любовником. Просто она нуждалась в отдыхе, тосковала по морю — ты же знаешь, как она его любит, — а я не смог поехать с ней, вот и всё. Так что дело обстоит совсем не так, как ты себе нафантазировал, — мужчина с торжествующе усмешкой смотрел на любовника. — Если же тебя обуяло желание плоти, удовольствуйся своим гаремом, кажется, ещё вчера ты не мог насытиться ласками своих кровожадных красавиц. К тому же ты всегда можешь расширить его состав, если старые участницы зажигательного коллектива тебе прискучили, благо не испытываешь недостатка в соискательницах, — порекомендовал он вампиру. — Я же, поверь, не питаю амбиций претендовать на место четвёртой невесты блистательного графа Владислава Дракулы, — усмехаясь, заверил друга охотник, смерив его насмешливым взглядом.

Граф, взмахнув чёрными стрелами ресниц, мягко опустил долу взгляд тёмных бриллиантов, светящихся удовлетворением, наслаждаясь досадой ревнивого любовника, всё ещё не остывшей после вчерашней сцены в холле, завершившей их сладостное уединение в апартаментах Владислава.

— Что ж, ясно. Хотя должен заметить: ты врёшь сейчас, а не тогда, — с лукавой улыбкой сказал демон. — Ну, как бы там ни было, не буду длить свой нежеланный визит и докучать своим присутствием великому Ван Хельсингу, отрывая его от важных дел. — И Дракула направился к двери, а открыв её, повернулся к другу и с улыбкой добавил: — Я, возможно, воспользуюсь твоим ценным советом. — После чего закрыл её за собой.

Владислав не видел, как после его ухода Гэбриэл в раздражении пнул ногой кресло, отлетевшее на несколько метров, и плюхнулся на диван. Нахмурившись, мужчина потёр ладонями лицо, уже раскаиваясь в охватившей его ревнивой неприступности: глупо было досадовать на бесовские поддразнивания любовника, будучи в курсе всех обстоятельств, зная, кем он является и отлично понимая мотивы его поступков. Но следом за ним он в любом случае не побежит. К чертям!

Вздохнув, охотник, поднялся с дивана, собираясь навестить сыновей, но вспомнил, что те со своими девушками отправились в ночной клуб. Поэтому Гэбриэл решил развеяться и совершить прогулку на своём верном харлее. Накинув чёрную байкерскую куртку и обув байкерские сапоги, преобразившийся Ван Хельсинг спустился вниз.

Влад видел через окно, как его статный красавец в замечательно шедшем ему прикиде рокера вывел своего железного «коня» и, оседлав его и резко выжав газ, умчался в сумерки, как ангел автострады.

— О, Гэбриэл… — Дракула, отвернувшись от окна, опёрся о стену и томно-мечтательно прикрыл горящие сладострастием, гипнотические глаза, чувственно ведя кончиком пальца по слегка разомкнутым коралловым устам. — В эту ночь мы будем вместе… Я не собираюсь терять её из-за внезапно охватившего тебя досадливого упрямства!

Ван Хельсинг, намотав на своём мощном красавце-мотоцикле несколько миль, насладившись вечерней прогулкой с ветерком, вернулся домой. Въехав во двор замка и лихо затормозив, он первым делом бросил взгляд на окна роскошных апартаментов любовника, целый, длинный, ряд которых как раз выходил на эту сторону. Половина из них была ярко освещена, а на фоне света весело мелькали тени. Гэбриэл предположил, что не собирающийся скучать Владислав, в компании своих красавиц, закатил небольшую вампирскую вечеринку. Мужчина пренебрежительно хмыкнул, стараясь игнорировать то, как отчего-то упало в груди сердце…