– Нейрин, она жива? – спросил я барда, глаза которого навсегда закрылись.

– Нееет!!! Я медленно опустил тело старика, уложив того в яме.

– Знаешь, тебе не стоит оправдываться, – начала Стид, подойдя ближе.

– Мы видели, что он заставил тебя это сделать.

– У него получилось, – снисходительно добавил я.

– Что ты слышала?

– Ничего толком не поняла, о чём шла речь, так что я ничего не слышала,

– А кто другая? я услышал звук колёс удаляющей повозке, та что украла нашу повозку?

– Она зануда, возможно она из вельмож, так что… ты сказал – она украла повозку? – удивилась Стид. – Да. – Ладно, я найду её в Эрлигасте.

– Зачем идёте туда?

– Просто прогулка. я обратил внимание на её доспехи и оружие.

– Так ты воительница?

– В прошлом, а сейчас охраняю ту, что украла нашу повозку.

– Ты поможешь? Спросил я девушку

– Нет, это как-то неприятно.

– Заплачу.

– Сколько?

– Сотню тэйнов. Стид улыбнулась, и после того, как я показал ей тэйны – стала закапывать тело барда.

Мы некоторое время постояли возле бугорка и вышли на дорогу, посмотрели в сторону замка Эрлигаста и начали путь к возвращению.

***

Ивейн прискакал в небольшое поместье, где перекусил и оставил лошадь. Когда же взошла луна, он направился в горы. Вьющийся ветер и печальный взгляд тоскливой луны навевали тревогу и суету. Одно лишь утешало Ивейна – это мысль о том, что он, возможно, скоро узнает имя своей дочери, а быть может и вовсе обнимет её.

Ивейн остановился у одного небольшого водоёма с водопадом. Он посмотрел по сторонам, и, убедившись, что никого нет, он прошёл за водопад.

Пройдя по тоннеле какое-то расстояние. Он очутился совсем в другом месте. Словно теперь Ивейн находился в некой пещере. На стенах горели факелы и удалялись в глубину скалистого коридора. Пройдя ещё дальше, он увидел людей, которые сидели на коленях и молились. Но Ивейн шёл дальше, словно, не обращая внимания на них. Впереди был большое пространство вроде зала, а в конце небольшое возвышение с несколькими ступеньками, которая заканчивалась троном или его подобием.

– Достаточно игр, Веной! – вскрикнул Ивейн, подойдя к лестнице.

– Ивейн!!!, – прозвучал негрубый хрипловатый мужской голос из темноты.

– Мы ждали тебя.

– Заканчивай с пафосом и спускайся, – потребовал Ивейн.

Послышались шаги, и кто-то медленно стал спускаться. Когда же мужчина спустился, то Ивейн не удивился, взглянув на старого как можно сказать друга. На голове капюшон, а сам облачен был длинная мантия, расшита под ало-черные орнаменты,

а на спине также вышита птица и она была в пламени. Веной полностью был окутан в мантию, поэтому нельзя было больше ничего увидеть под ней

– Ты ужасно постарел, мой друг, – начал Веной, обойдя Ивейна кругом.

– А ты ещё топчешь эту землю с ухмылкой сказал Ивейн.

– Это все мои истоки, – указал мужчина на несколько небольших фонтанов.

– Наступит час, Веной, они однажды сыграют с тобой злую шутку, – сказал Ивейн.

– Безусловно, – улыбнулся старый друг, кивнув головой куда-то в сторону.

– Должен заметить – меня подкупает твоя старость, – сообщил Веной.

– Ни всем, же жить вечно – Я здесь не для того, чтобы спорить о нашем возрасте, – сообщил Ивейн.

– Ах, Ивейн, Ивейн, вечно дерзкий, серьёзный и сразу к делу. И это я люблю в тебе, но, когда ты говоришь со мной в таком тоне – мне не терпится оторвать твою голову и насадить на пику.

– А сможешь? – вызывающе осведомился Ивейн.

– Ты не забыл, кто из тебя выковал легенду?

– Которая, в скором времени превзошла тебя! Веной.

– Я не должен был тогда просить тебя убивать Эрика, – вздохнул Веной.

– Ты ведь бросил мне вызов именно из-за него? Ты не хотел убивать того, кого любил.

– Помнится мне – я перерезал тебе горло, – сделал шаг вперёд Ивейн.

– Помню, – кивнул капюшоном Веной. – Благо моё тело поднесли к фонтану мои подданные, иначе гнить мне в земле.

– Что ж было бы неплохо, учитывая нынешние реалии.

– А знаешь, в тот день я поклялся тебе отомстить, но перед этим, я убью Эрика на твоих глазах.

– Так вот зачем я здесь? Увидеть тело Эрика, а затем умереть? Ивейн какое-то время всматривался в тёмный овал капюшона, а затем наполнился протяжным смехом.

– Я знаю, что твои головорезы добрались до Эрика.

– Правда? – удивился мужчина. – И кто тебе об этом поведал?

– Его брат Карл.

– С каких пор ты веришь в сплетни?

– Не понял!

– Эрик не только не мёртв, он более того живёт и радуется, – ответил Веной. – Поверь, если бы он умер – я бы узнал об этом первым.

– И чего не убьёшь его?

– Видишь ли, мой друг, Эрик умело скрывается от нас и найти его с каждым разом все труднее.

– Эрик всегда умел прятаться, – улыбнулся Ивейн.

– Он стал для меня личным трофеем, – сообщил Веной, – я хочу лично его убить. А заодно проверить его навыки, которым ты его обучил.

Ивейн ничего не ответил, лишь пожал плечами.

– Ты пришёл для того, чтобы узнать одно имя?

– А разве есть ещё варианты?

– Я скажу, но сначала твоя задача стать одним из нас.

– Хочешь, чтобы я снова вступил в орден Калиостро?

– Это было бы справедливо, учитывая нынешние реалии, – язвил Веной.

– Я согласен.

– Должен признать – это было легко, – улыбнулся Веной. – Тогда идём к камню. Ивейн подошёл к камню и произнёс слова:

«Как пепел по ветру, как смерть по жизни, как меч мой по плоти – вверяю себя я в объятия ночи, в объятия тех, кто в тёмном порыве вершит правосудье ценою смертей отравленной плоти. Приказов послушник и вечный твой воин прошу я смирений и жеста добра вернуться и вновь стать призраком, присягаю верностью ордена Калиостро». Затем Ивейн порезал руку и прислонил её к камню. Через мгновенье окровавленный след исчез с камня – это значило только одно, камень принял его, после окунул руку в водоём рядом с фонтаном – рана затянулась

– Безупречно, – признался Веной. – Ты не забыл клятву.

– А теперь мне нужно имя моей дочери.

– Не так быстрой, мой дорогой друг, нужно подкрепить твою клятву кровью. Ивейн вздохнул, а после кивнул, дав согласие.

– Тебе нужно будет убить одного человека, он пекарь в небольшой деревне на окраине Гриф. Это лёгкое задание, но учти – другие будут значительно сложнее.

Ивейн снова кивнул и поспешил удалиться.

Следующим вечером Ивейн вернулся в орден, он вручил белый лоскут с кровью, знак выполненной работы. Веной встретил его с распростёртыми объятиями. Ивейн же был напряжён и хотел только одного.

– Мои скромные поздравления, – начал орденоносец Калиостро, обняв Ивейна. – Приятно знать, что ты снова в ордене.

– Имя моей дочери, – сказал Ивейн.

– Только это меня интересует.

– Скольких ты готов убить ради неё?

– Ты обещал, что назовёшь её имя после задания.

– Это правда, – улыбнулся Веной. – Я скажу её имя – но мне интересно, ты узнаешь её имя, но все равно не сможешь с ней быть – как отец и дочь. Ты забыл, что орден запрещает иметь семью. Я расскажу тебе одну историю, которая произошла со мной, несколько лет назад.

– Мне не интересно.

– И все же послушай. Ивейн присел за стол, где до него сидел Веной. – Был один человек в моем ордене, – начал Веной. Он был средним воином, но в нем горела искра, которую я вскоре разжёг в пламя. Через пару лет после начала тренировок, он возомнил, что может одолеть меня. Я не до оценил своего ученика и ему это удалось. Но сейчас не об этом, – оступился Веной. – Я нашёл его разбитым, почти в шаге от смерти. Он принял моё приглашение и стал одним из нас. Затем одолел меня в бою, но он не имел понятия, что я ему позволил выиграть. Поэтому при следующей нашей встречи, я одним ударом отсеку ему голову, а его череп будет висеть прямо над моим троном.

Но я тебя не буду убивать, за твоё предательство я убью твою дочь, чем сейчас мои воины и занимаются.