Это были скучные дни, и девочка развлекалась, как могла: лазила по деревьям, вырезала камнями на коре рисунки, иногда танцевала под музыку, которая была слышна только ей, несколько раз встречала закат у озера. Когда становилось грустно, она садилась напротив волка и начинала рассказывать истории, свои, чужие, а иногда и имитировала диалог, отвечая за Ахерона. Он же, в свою очередь, больше не рычал, лежал, положив голову на лапы и либо наблюдал за Анабель, либо просто закрывал глаза, и никто не мог сказать, слушал ли он дальше или дремал, но девочка всё равно продолжала свой рассказ.

Новое утро началось с уже так знакомого шороха. Зеленоглазка, не вставая, посмотрела на уходящие вверх деревья, это был уже привычный ритуал. Но что было непривычно, так это то, что шорохи раздавались не с той стороны, где обычно лежал Волк, а с противоположной, и они приближались. Конечно, Ахерон мог ходить где угодно, но почему звук приближался? За все прошедшие дни этот самодовольный пёсик ни разу не изъявил желания приблизиться к ней, тем более с мирными целями.

Чуть привстав на локтях, Анабель посмотрела правее. Масса чёрной шерсти лежала на своём привычном месте, янтарные глаза смотрели в её сторону. И тут сердце ушло в пятки. Глаза смотрели не на неё, а за неё. Откуда она и слышала изначально звуки. Было ощущение, что эти глаза говорили: «Девочка, возможно, это твои последние минуты, если ты не научишься слушать и слышать»

Она осторожно обернулась, и то, что увидела, не могло обрадовать. Метрах в десяти от неё стоял бурый медведь. Настроен он был явно недоброжелательно. Непонятно, откуда он взялся, может искал себе территорию, а может бродил в поисках самки, ибо сейчас было как раз начало сезона размножения. Это был молодой самец, и если он только ушёл от матери в поисках территории, то ему было всего года три-четыре. Однако это не означает, что он был мал, для одиннадцатилетней девочки его размеры были пугающими.

Бэль начала потихоньку отползать назад. Тем временем медведь же двинулся вперёд, издавая прерывистое гортанное бурление, чем-то походящее на рык. Что тут могла сделать маленькая девочка? Никуда не залезть, никуда не спрятаться, бежать нет смысла, а притворяться мёртвой уже поздно.

Бурый был уже в трёх метрах от неё, и, угрожающе поднявшись на задние лапы, издал рык, разрывающий лесную тишину в клочья. Анабэль, отползая назад, во что-то упёрлась. Посмотрев вверх, она ожидала увидеть очередное деревце, но увидела совершенно иное. Впервые к ней так близко приблизился Ахерон, что она аж упёрлась спиной ему в лапу. А может это не он приблизился к ней, а она к нему, пока двигалась назад.

Волк выглядел очень злым, как при их первой встрече, белые клыки выглядывали из оскаленной пасти, глаза пылали жестокостью, заглушая янтарный цвет. И вот, через секунду, два зверя стояли друг напротив друга, пока ничего не понимающая девочка беспомощно сидела в стороне. Не удивительно, что Бэль в первую встречу приняла это чёрное мохнатое создание за медведя, ростом он совсем немного уступал юному захватчику территории.

Вот Волк набросился на медведя, целясь в шею, но бурый замахнулся лапой, помешав ему. Вот они кружат, точно «инь» и «янь». Вот на Ахерона опять летит мощная когтистая лапа, но тот ускользает от удара и цепляется всеми зубами за заднюю лапу противника. Дикий вопль. Тучи пыли. Вот под брюхом косолапого мелькнула тень, клацнувшая по брюху. Да, Волк определённо хороший боец. Медведь разъярён, он потерял из виду противника, зато на глаза попалась беззащитная рыжеволосая девочка, на которую он и мчится. Вот на его спине появился чёрный силуэт, вонзивший клыки в шею. Быстрые движения, стоны, скачки из стороны в сторону, рывки. И вот Ахерон стоит, как ни в чём ни бывало, перед измученным медведем. С клыков капает кровь. Низкое рычание распространяет дрожь по земле. Теперь от пришедшего завоёвывать земли видна только удаляющаяся спина, признавшая поражение. Проходит ещё несколько секунд, и воздух пронзает новый звук, громкий, долгий, и по-своему прекрасный. Волк сидит, подняв голову, точно обращаясь ко всему миру, и из его горла звучит победоносный вой.

В этот момент в голове Бэль успевает мелькнуть мысль: «Никогда не слышала, чтобы волки выли в честь победы. Для общения между собой, да. Но торжествуя поражение противника?..»

Вернувшись из своих мыслей, она видит янтарные глаза, и всё, о чём думала, сразу забывает. С минуту оба стоят не шевелясь.

– Спасибо, Ахерон… Кажется, ты спас меня от неминуемой смерти…

А в его глазах будто читается ответ: «Мы квиты. Но почему же ты зовёшь меня Ахерон? Меня зовут не так.» И не давая опомниться, он уходит к ручью напиться.

«Конечно же это разыгравшаяся фантазия. Хватит говорить самой с собой, ты уже не ребёнок!», – настойчиво твердит Анабэль, тоже направляясь к ручью.

Маленькая девочка и огромный зверь стояли в метре друг от друга у маленького ручейка. Вытерев мокрое от воды лицо с помощью пончо, девочка взглянула на Волка. Тот уже успел напиться, и стоял, смотря куда-то в даль, видимо о чём-то задумавшись. Решив не испытывать его терпения, Бэль вернулась к старому дереву и села, сжавшись в комочек и тихонько покачиваясь взад-вперёд.

Что следовало делать дальше? Ахерон уже набрался сил и ему не требовалась её помощь. Запасы провизии уже заканчивались, несмотря на то, что она ещё раз ходила в посёлок за провиантом. Страшная рана на боку уже не выглядела так плохо, наоборот, очень даже хорошо. Да и царапины на её руке затянулись корочкой, ведь она не забывала следить и за ними. Конечно, шрамы наверняка останутся на всю жизнь, но всё лучше, чем смерть. Так она и сидела, прикрыв глаза, покачиваясь и утопая в своих мыслях.

Когда же решила открыть глаза, так и не придя к каким-либо выводам, то увидела перед собой чёрную морду. Чуть склонив голову, он, похоже, наблюдал за ней так уже минут пять, а она и не заметила. В глазах читалась мысль: «Ну и чего ты раскисла? Видишь же, что теперь я твой друг».

–Да какой друг… я помогла, ты помог, а теперь ты убежишь, а я останусь сама по себе, как и было всегда до этого, – сорвался тихий шёпот с маленьких губ. Вроде как обычная ситуация, каждый, бывает, отвечает сам на свой же вопрос.

Но тут мохнатые уши навострились и направились в её сторону.

–Что смотришь? Не видишь, что грустно…

В её голове пролетела мысль, но не её мысль. «Ты только что ответила мне? Ты ответила… Да, ты ответила!». Волк встал и отвернулся, но поток мыслей всё равно шёл. «Нет, просто случайность. Совпадение, да! А вдруг нет…Как же мне понять? Она подумает, что мои слова – это её фантазия. Или это всего лишь мой разум дурачит меня, навевая мысли, что она меня услышала. Нет, стоит рискнуть».

Бэль не понимала, что происходит. Точнее, что происходит, она, как раз, таки понимала, но как такое могло быть? В этот момент чёрная голова повернулась, и две пары глаз встретились.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.