Многие европейские бабочки также находятся под серьезной угрозой. По данным Butterfly Conservation Europe, около одной трети европейских видов бабочек находятся в упадке, а около 10 процентов находятся под угрозой исчезновения. Основная причина - потеря цветущих лугов и заболоченных земель в результате интенсификации сельского хозяйства. И последствия изменения климата только усугубят ситуацию.
Среди млекопитающих и птиц-опылителей, по крайней мере, 45 видов летучих мышей, 36 видов нелетающих млекопитающих, распространяющих пыльцу, 26 видов колибри и 7 видов солнечных птиц включены в постоянно расширяющийся список тех, кто считается находящимся под угрозой исчезновения или прошли этот момент и уже ушли.
Во многих частях Европы и Северной Америки сокращение численности шмелей особенно заметно. Причины этого, кажется, варьируются от места к месту, но сочетание утраты среды обитания и болезней, по-видимому, лежит в основе большинства спадов.
Например, потеря открытых травянистых местообитаний, таких как пастбища и сенокосы, замененных пахотными полями или интенсивным производством силоса, нанесла ущерб. Также уменьшилось количество садов, засаженных цветами и лужайками из короткой травы, в результате чего пчелам осталось меньше цветов. В некоторых частях США паразиты, по-видимому, оказали серьезное влияние.
В Великобритании, где есть достаточно надежные данные, известно, что за последние семьдесят лет два вида шмелей вымерли, а шесть из оставшихся двадцати четырех занесены в список находящихся под угрозой исчезновения.
Помимо всех конкретных обстоятельств, связанных с состояниями различных опылителей, если есть что-то, что объединяет тенденции, лежащие в основе их упадка, это переход к крупномасштабному монокультурному сельскому хозяйству.
Это, конечно же, тот же стиль ведения сельского хозяйства, который вызывает повреждение почвы, описанное в главе 1, прогрессирующее обогащение окружающей среды ядовитыми химическими удобрениями, описанное в главе 2, и массовое вымирание животных и растений, кратко описанное в главе 3. Здесь мы в Главе 4 описали как другая важная функция экосистемы испытывает давление со стороны тех же самых олигархов.
Как и в случае с моим путешествием по Польше, когда фермы являются небольшими семейными предприятиями, опылители часто могут выжить на участках естественной среды обитания: например, в лесах, грубых пастбищах, живых изгородях и небольших участках водно-болотных угодий. Но поскольку крупные промышленные фермы заменили такие фрагменты относительно естественных территорий обширными полями, опылители были уничтожены или, по крайней мере, удалены от посевов. Вот почему европейская медоносная пчела стала такой важной.
Огонь по своим
Это не только миндальные сады в Центральной долине Калифорнии, где медоносные пчелы являются жизненно важными экономическими игроками. Во всем мире эти насекомые являются незаменимыми рабочими на полях, а для некоторых культур они так же необходимы, как машины и сами фермеры.
Медоносные пчелы, приспособленные для жизни в стесненных условиях в дупле дерева, хорошо переносят компактные деревянные ульи и возятся на грузовиках по сельской местности для посещения различных участков. Вот почему из примерно 20 000 различных видов пчел в мире мы очень сильно полагаемся только на горстку пчел.
Эти виды сейчас доминируют в мировом бизнесе опыления, и их экономическая ценность не секрет. Более того, они стали сильно, даже жестоко, индустриализированными. Робин Дин описал этот процесс: «Пчел привозят в США самолетом из Австралии.
Вы можете купить ящик от 1,5 до 2 килограммов пчел в ящике. Их около 10 000 на килограмм, так что вы имеете хорошее представление о том, что получаете, прежде чем платить. Их загружают в ящик с питателем сиропом, чтобы они продолжали работать, и отправляют воздушным транспортом в Калифорнию. Затем их загружают в улей со своей маткой, и они готовы приступить к работе ».
Когда дело доходит до медоносных пчел, уязвимость, связанная с зависимостью от одного вида (по сути, монокультуры опылителей), недавно была продемонстрирована в широко распространенном явлении так называемого расстройства коллапса колонии. В результате этого процесса семьи медоносных пчел теряют взрослых насекомых в течение нескольких недель, пока колония не перестанет существовать.
В одном из исследований Rabobank, крупного кредитора сельскохозяйственных предприятий, в 2011 году был сделан вывод о том, что количество пчелиных семей в США, неспособных выжить каждую зиму, выросло с исторического среднего показателя примерно с 10 процентов до более чем 30 процентов. На большей части территории Европы доля потерь ульев выросла примерно до 20 процентов. Похожая картина наблюдается в Латинской Америке и Азии. Но почему это происходит?
Были изучены многие возможные причины. Они варьируются от эффекта распространения мобильных телефонов (маловероятно) до болезней и воздействия различных пестицидов (очень вероятно). В пчелином воске было обнаружено около 175 различных сельскохозяйственных химикатов, поэтому эти вещества, многие из которых предназначены для уничтожения насекомых, несомненно, вступают в тесный контакт с пчелами.
Неудивительно, что ассоциации пчеловодов призвали к срочному пересмотру безопасности химикатов, которые стали использоваться одновременно с участившимися коллапсами колоний, включая различные неоникотиноидные пестициды.
Из всех непредвиденных последствий, которые возникают в результате нашего отношения к природе, потеря опылителей, вызванная пестицидами, является одним из наиболее парадоксальных. Химические вещества, разработанные для защиты сельского хозяйства, подрывают его жизнеспособность. Случай «дружеского огня», если он вообще был.
Помимо воздействия химикатов, разрушение колоний также может быть связано с последствиями монокультурного земледелия, включая нехватку пищи для пчел. Робин Дин считает, что «еда - это большая проблема»… они просто голодают. И, как и у многих других видов, когда вы переходите в режим голодания, повышается стресс и возникают всевозможные другие проблемы, например, новые болезни ».
Дин объяснил мне, что медоносные пчелы едят больше, чем нектар, и подчеркнул важность пыльцевых зерен в их пище: «Нектар состоит из фруктозы и сахарозы и довольно стандартен, но пыльца - это нечто другое. Различные виды растений производят пыльцу с разными соединениями и микроэлементами, которые могут влиять на поведение. Разная пыльца имеет разное содержание белка, у одних высокое, а у других низкое.
Вам нужна смесь, и это большая проблема для монокультур. На поле масличного рапса может быть много пыльцы, но это только один вид. В нем всего около 11 процентов белка, тогда как в некоторых других около 37 процентов. В монокультуре для пчел это все или ничего, праздник или голод ».
Он считает, что это, в свою очередь, может повлиять на функционирование колоний:« Когда поле цветет, рабочие фактически инструктируют королеву отложить больше яиц, чтобы произвести больше рабочих. Она делает это, а затем цветение заканчивается, и есть нечего из-за временного промежутка между ее кладкой и вылетом рабочих, который составляет 21 день. Масличный рапс будет уже цвести, прежде чем он повысит яйценоскость. Это вызывает кризис, и тогда болезнь может взять верх ».
Какими бы ни были причины разрушения колоний, оно все чаще рассматривается как стратегическая проблема для продовольственной безопасности. Исследователи, стоящие за исследованием Rabobank, отметили, что урожайность опыляемых насекомыми культур продолжает расти (с начала 1960-х годов выросла в четыре раза) и этого удалось достичь все меньшим и меньшим количеством пчел.
