========== Джек Кроуфорд. ==========
— Здравствуйте, хм, Уилл Грэм, верно?
Услышав своё имя, Уилл кивнул, не поднимая головы и продолжая собирать бумаги со стола в свой портфель, даже не делая попыток взглянуть на собеседника. Он видел носы ботинок мужчины, остановившегося у его преподавательского стола, — это была дорогая и качественная обувь и, скорее всего, она не принадлежала ни одному из его студентов. Прошло около десяти секунд, прежде чем незнакомец громко прочистил горло, пытаясь привлечь его внимание, и Уилл бросил быстрый взгляд на настойчивого мужчину.
Это был высоченный негр с лицом грустного бульдога, широкий в плечах, в дорогом костюме, и весь его облик выражал уверенность и огромную власть, которой он, судя по всему, обладал. Уилл знал такой тип людей. Такие не приходят в его аудиторию, чтобы попросить совета или выразить благодарность за помощь в раскрытии какого-нибудь старого дела. Они приходят, чтобы что-то получить. В руках он довольно нервно сжимал огромную папку, его лицо было обманчиво приветливо, а в глазах промелькнули нетерпение и даже лёгкая злость, направленная на нелюдимого профайлера, который не спешил гнуть перед ним спину и смотреть ему в рот.
— Да, это я, — неохотно ответил Уилл, выключая проектор. — Вы что-то хотели?
— Да. Меня зовут Джек Кроуфорд. Я начальник…
— Я знаю, кто вы, — продолжая собираться, спокойно перебил его Уилл, сразу же вспомнив этого настойчивого негра. — Так что вам нужно?
С его гостя слетела уверенность, с которой он сюда пришёл, и он немного несмело положил перед Уиллом свою потрёпанную папку. Джек Кроуфорд привык работать в окружении своей команды и большого количества послушных солдатиков, имевшихся в его распоряжении и, видимо, давно не сталкивался с таким открытым пренебрежением к собственной персоне, поэтому на пару секунд он стал таким же неуверенным, как и сам Уилл Грэм.
— Понимаете, мистер Грэм, — вкрадчиво начал Джек, незатейливо толкая папку в сторону Уилла, — нам очень нужна ваша помощь.
Уиллу не нужно было смотреть на документы, чтобы понять, о ком речь. К нему приходили раз в полгода — всегда, когда Чесапикский Ворон отпускал или забирал себе новую жертву, но впервые к нему явился сам Джек Кроуфорд, и его будет не так просто отшить, как его подчинённых.
Игнорируя бумаги, Уилл обошёл стол, облокотился на него задницей, сложив руки на груди, и изобразил на лице вынужденный интерес.
— Случилось что-то необычное? — равнодушно спросил профайлер.
— Мистер Грэм…
— Уилл. Можно просто Уилл.
— Хорошо, Уилл, — воодушевлённо начал Джек, догадываясь, что профайлер готов его слушать, а не рыться в бумагах. — В Чикаго и Балтиморе нет ни одной живой души, которая не слышала бы о Чёрном Вороне и его подражателе. Наш город стал жертвой этой парочки маньяков, и мы просто обязаны его поймать. Позавчера мы нашли Кэрри Уотсон, пропавшую полгода назад, а вчера он забрал себе новую девушку. Этот порочный круг надо разорвать, все тюрьмы и клиники отказываются принимать Ворона к себе, и если бы не амбиции доктора Чилтона, то и нас бы это обошло. Я…
— Так что случилось на этот раз? — снова перебил его Уилл. — Почему вы пришли ко мне лично? Я уже пытался помочь с этим делом, давно, лет семь назад, но разве что-то изменилось? Появились какие-то зацепки?
— Нет, — раздражённо ответил Джек, и на его лице отчётливо проявилась ненависть. — Нет, вы же знаете, Уилл, он не оставляет следов. В этот раз он забрал племянницу нашего мэра, и меня заставляют привлечь всех, кого я считаю нужным. Мы просто обязаны найти её до того, как Потрошитель её ослепит.
— Племянница мэра? — обречённо покачал головой Уилл. — Да, на этот раз он погорячился. Десять лет прошло, может ему надоел Балтимор?
Джек обошёл профайлера, взял со стола папку и с силой впихнул её ему в руки.
— Племянница, — даже как-то весело сказал Кроуфорд, как будто радуясь такой удаче, — и теперь вы не можете отказать нам в помощи, если, конечно, не хотите потерять работу и продолжать жить в этом городе.
— Это что, угроза? — недовольно сказал Уилл, возвращаясь к столу и запихивая папку в свой портфель. — Если нет никаких новых улик и зацепок, я вряд ли смогу помочь.
— Всё что угодно, хоть малейшие намётки, они нам очень нужны. Двадцать лет, мистер Грэм. Двадцать. Он похищает и ослепляет по две девушки в год, отпуская их обратно искалеченными и изуродованными.
Уилл застегнул портфель и медленно пошёл в сторону выхода, задумчиво опустив голову. Кроуфорд бросился за ним, так и не поняв, согласился профайлер на сотрудничество или нет. Его шантаж был неумелым и бессмысленным, и они оба это понимали.
— Но ведь он забирает не только зрение, не так ли? — просто спросил Уилл, захлопывая дверь в аудиторию. — Он вырезает у них и часть органов. Одно лёгкое, одну почку, часть печени и даже аппендикс.
— Всё как и раньше, — поспешно кивнул Джек, — ничего не изменилось. Последняя девушка, мисс Уотсон, сейчас в больнице, с ней работают психологи, а Алана Блум вообще дежурит там круглосуточно. Девушка в шоке, как и все предыдущие. Мы не можем использовать гипноз, её мозг также изуродован, и она не может описать Потрошителя.
Уилл резко остановился, и Кроуфорд по инерции налетел на застывшего на месте профайлера.
— Прошло столько лет, а вы так и не выяснили, что он с ними делает? — поражённо спросил Уилл, сжимая портфель сильнее. — Как он умудряется разрушить им мозг так, что они видят Потрошителя перед глазами, но никак не могут его описать? Что они говорят?
— Ничего, Уилл. Кроме того, что это мужчина, больше они не могут сказать ни слова. Врачи говорят, это какие-то странные смеси, разрушающие левое полушарие. Те, что могут кое-как прийти в себя после похищения, стараются нам помочь, но просто не могут.
Уилл снова пошёл вперёд, и они вышли на улицу. Солнышко приветливо освещало автостоянку, пока они пробирались через парковку и искали машину профайлера. Джек шёл за ним, как привязанный, с надеждой наблюдая за неопрятным мужчиной, на которого он сейчас ставил всё.
— Хорошо, я снова посмотрю это дело, — сказал Уилл, останавливаясь у своей машины и бросая портфель на заднее сиденье, — но не могу обещать результат.
— Спасибо, мистер Грэм, всё что сможете, любая помощь.
— Пока не за что, — раздражённо дёрнул плечом Уилл, садясь и заводя машину. — Скажите, Джек, как давно вы сами работаете над этим делом?
— Мне передали его пять лет назад, — Кроуфорд облокотился на открытую дверцу автомобиля, и Уилл почти не видел его лица из-за слепящего солнца. — Я собрал лучшую команду, у меня есть почти неограниченные ресурсы, так что я окажу вам любую помощь и любое содействие.
— Правда? — заинтересованно спросил Уилл. — В прошлый раз мне не одобрили встречу с самим Вороном, хотя я пытался к нему пробиться. Мистер Лойс, который вёл потрошителя до вас, попытался, но доктор Чилтон так и не допустил меня к нему.
Джек громко усмехнулся, наклонился и навис над профайлером так близко, что тот не смог избежать его взгляда, и они впервые за встречу открыто посмотрели друг другу в глаза.
— Не думаю, что теперь доктор Чилтон сможет меня остановить, — немного угрожающе прорычал Кроуфорд, протягивая руку и поправляя Уиллу очки. — Я не мистер Лойс, так что можете быть уверены: если вам понадобится встреча с Вороном, вы её получите.
— Хорошо, договорились, — просто ответил Уилл, отпихивая негра и пытаясь захлопнуть дверь. — Мне пора ехать, я позвоню вам сегодня же вечером, если найду что-то интересное или значимое.
Джек протянул Уиллу свою визитку, убедился, что тот положил её в карман, и только после этого отошёл в сторону, глядя, как профайлер покидает парковку.
Уилл Грэм добрался до дома уже затемно: он заезжал в магазин за продуктами и на заправку. Выпустив собак на улицу, он сразу же плеснул себе немного неразбавленного виски и плюхнулся в продавленное кресло.
Чем-то Джеку удалось его купить. Может, он был более настойчив, чем остальные, может, более целеустремлён и решителен, но Уиллу захотелось поработать с этим человеком. Он действительно внушал уважение, какое-то спокойствие и силу, даже, скорее, защиту, и слегка неуравновешенному профайлеру была по душе компания такого начальника. Мистер Лойс и вправду был слаб характером, отягощён моральными принципами, не позволил Уиллу побеседовать с Вороном и даже жертвами его подражателя, но Джек дал понять, что любая его просьба будет выполнена, и у него полностью развязаны руки.
