— Ах, Мэйсон, бестолковая твоя голова, — печально усмехнулся Эдди, — вот вечно ты никого не слушаешь. Что я тебе сказал, когда мы покидали твой отель? Веном не тот, с кем можно поиграть и немного подразнить. А ты что, подумал, что я шучу?

— Эдди, мой Эдди, — почти хныкал Мэсси, наваливаясь на него всем весом, — ты видел, что произошло? Он просто взял и отхерачил от Ларри всю верхнюю часть, я чуть не навалил, прости Господи, от страха. Я с жизнью попрощался, пока он меня сюда тащил.

— Ну пока это вряд ли, — грустно поджал губы Брок. — Ты ведь его зацепил своими словами, вот он и разнервничался, что ты не пришёл. Я и сам не знал, что у него такая нежная и тонкая душевная организация.

Мэйсон ничего не ответил, лишь прижимаясь к Эдди сильнее и бессвязно что-то бормоча. Они так и сидели на холодном асфальте посреди моста, обнимаясь и смотря на пролетающие мимо машины. Веном не вернулся, без объяснений исчезнув в неизвестном направлении, и через пятнадцать минут они поднялись и побрели в сторону дома. Эдди просто не знал, что думать. Его симбиот сбежал, куда и зачем, непонятно, и он чувствовал пугающую пустоту внутри себя. Кто он без него? Просто дурачок, испортивший жизнь себе и Энн, безработный с какими-то размытыми планами на будущее и так себе мужик, который не против поскакать на чужом члене. В его реальности всё было неясно, неопределённо и бессмысленно. Веном был его смыслом, точнее, стал им, когда они решили разделить на двоих одно тело и одну судьбу.

Эдди совсем не волновала смерть писателя, который сегодня лишился головы, и как бы ужасно это не звучало, он знал, что слился со своим симбиотом слишком сильно, став более циничным и равнодушным к чужим жизням. Это были последствия его симбиоза с космической жижей, но и удивительная чувствительность и ранимость Венома также была отголоском их связи. Ужасной космической твари тоже захотелось ласки и тепла, так же, как и его носителю.

Веном приревновал. Веном обиделся. Веном готовился к свиданию и даже к сексу. Его Веном. Тот самый, с которым они слились в единый организм, и было дико неправильно, когда Эдди решил потешить себя одного, решив, что его симбиот и так доволен жизнью. Он даже его ни о чём не спросил. Эти мысли крутились в его голове, как заведённые, пугая и заставляя дрожать от страха и стыда одновременно.

Через час они добрались до дома, и, к огромному огорчению Эдди, его Венома и там не оказалось. Собака, которую всегда выгуливал сидящий в нём инопланетянин, сейчас бесилась около дверей, просясь на выгул, и, запихнув Мэйсона в ванну, Брок побежал с ней улицу. Когда он вернулся, Мэсси, одетый в одно полотенце, висящее на бёдрах, уже мыл какую-то посуду на кухне, и, быстро ополоснувшись, Эдди присоединился к нему, помогая с уборкой.

Когда они закончили и сели за стол, на котором стоял противень с лазаньей и поднос с лимонным пирогом, Мэйсон с любопытством посмотрел на угощения.

— Что это? Вы и правда меня ждали?

— Ну да, ты же запудрил Веному мозги, вот он и суетился тут, как сумасшедший, — криво улыбнулся Эдди, чувствуя себя полным кретином. — Вот пирог и лазанья. Что ты будешь пробовать?

— Я хочу пирог. Пахнет вкусно, — потянул носом художник, навислая над десертом. — Запах просто божественный. А ты что будешь?

— Я тоже хочу пирог. Давай попробуем.

Эдди отрезал им по большому куску и разложил по тарелкам. Они соблюли положенный ритуал, понюхали, покрутили в руках, потыкали десерт пальцами, и одновременно отправили в рот по пробному кусочку.

— Ммм, боже, белиссимо, — промычал Мэсси, быстро проглатывая и ложкой отщипывая его одну порцию. — Это просто восхитительно.

— Вкусно, — согласился Эдди. — Веном молодец.

Они быстро расправились со своими порциями, наслаждаясь действительно вкусным лакомством, и, убрав остатки в холодильник, перебрались в гостиную на диван. Эдди принёс спайку пива, пытаясь алкоголем успокоить своё трепещущее сердечко, и печально замер с банкой пива в руке. Он до сих пор не мог поверить, что Веном его бросил.

— Как ты думаешь, где он? — неожиданно спросил Мэйсон, укладываясь Эдди на плечо головой и подтягивая под себя длинные ноги. — Куда он мог отправиться?

— Я думаю, мы можем это легко узнать, если включим телевизор, — ответил Брок, уныло смотря вперёд. — Веном зол и обижен, значит, за ним потянется цепочка из безголовых трупов. Что-нибудь в новостях уже точно есть.

— Давай не будем…

— Давай…

— Он вернётся, как ты считаешь? — тихо спросил художник. — Я, если честно, до сих пор не понимаю, что произошло.

— Не понимаешь? — зло спросил Эдди, отталкивая от себя Мэсси и хватая его за волосы на затылке. — Ты на хрена утром этот концерт устроил? Что за идиотское желание соблазнить и поиграть с тем, о ком ты не имеешь ни малейшего представления. Ты что, уже всех перетрахал и больше никого не осталось?

Мэйсон затрепыхался, пытаясь вырваться, но Эдди уже давно не был тем, кем был когда-то, и сжав его волосы в кулак, намеренно причиняя боль, он навис над растерянным художником, прожигая его взглядом.

— У вас даже повадки стали одинаковые, — прохрипел Мэсси, перестав вырываться. — Что вы всё время нависаете надо мной? В тебе сейчас нет Венома, но ты до сих пор думаешь, что ты сильный и огромный?

— Мне не нужен Веном, чтобы дать тебе по морде. Так что за хрень ты устроил? Можешь ответить мне честно. Ты хотел с ним замутить на полном серьёзе?

— С кем, с этим космическим уродом? — рассмеялся Мэйсон, вырываясь и беззаботно падая на диван. — Эдди, ты в своём уме? Я думал, ты понял, что я просто прикалываюсь. Запасть на Венома? Даже я на это не способен.

— Ты просто над ним пошутил? — поражённо прошептал Эдди, начиная закипать от настоящей злости и обиды за своего глупого симбиота. — Ты совсем, что ли? Он ведь тебе поверил. Он же наивный, как младенец.

Мэсси рассмеялся ещё громче, снова наваливаясь на Эдди, и крепко обнял его за талию, мягко целуя за ушком.

— Эдди, малыш, прости, я не хотел обидеть твоего ручного паразита, — промурлыкал художник, принимаясь за его мочку уха. — Зачем мне этот страшила, да ещё и с такими замашками, когда у меня есть ты? Ты не дурак, и знаешь, что ты единственный, к кому я всегда возвращаюсь. И с чего ты решил, что я трахаю всё подряд? Чаще всего я сижу у себя дома, рисую, думаю о красоте и вспоминаю тебя. Иногда я мечтаю, что мы могли бы быть вместе.

— Вместе? Ты и я? — прошептал Эдди, поневоле начиная таять от горячих губ, терзающих его ухо. — Но, Мэсси, а как же Веном?

Мэйсон оторвался от своего занятия и удивлённо посмотрел на своего любовника.

— Веном? А он здесь причём? Мне жаль, что вы меня не так поняли, но я не собираюсь разводить с ним шашни. Я просто хотел тебя немного подразнить. Я не такой замороченный, как ты, я смотрю на мир проще и всегда пользуюсь тем, что он мне преподносит.

Эдди вцепился себе в волосы, совсем не понимая, что его злит и раздражает, и яростно потёр лицо ладонями, пытаясь в этом разобраться.

— Поддразнить? — усмехнулся Брок, едва сдерживаясь, чтобы не вскочить на ноги и не начать бегать по комнате. — Один человек уже погиб от твоих шуток, и где сейчас Веном и чем он занят, я не имею ни малейшего понятия. Ты разбудил дьявола, для которого человеческая жизнь ничего не значит, и сидишь здесь и безалаберно смеёшься?

Мэйсон задумчиво посмотрел на Эдди, на секунду став серьёзным и перестав дурачиться — он наконец-то понял, что произошло.

— Так он тоже запал на меня? — сказал художник, глупо улыбнувшись. — Веном повёлся на меня и в правду готовился к нашему свиданию? Вот почему он так разозлился? И вот почему так злишься ты?

Эдди показалось, что его ударили в живот, и он почти почувствовал настоящую боль. От этой слащавой улыбки ему захотелось придушить Мэйсона собственными руками, и, чтобы не наделать глупостей, он резко поднялся на ноги и полез в шкаф за чистыми простынями. Мэсси не сводил с него глаз, продолжая торжествующе скалить зубки.