- Я туда не пойду. Это как мышеловка, в любой момент окажешься на мушке! - недоверчиво почесал затылок Скотти. Двери лифта гостеприимно разъехались в стороны.

- Я уверена, мистер Спок это предусмотрел. - Нийота зашла внутрь первой и взяла дизраптор наизготовку. Энди зашел следом, Скотти немного помедлил и шагнул внутрь. Лифт сразу же заскользил вниз, минуя несколько этажей.

- Ничего себе как глубоко. Что здесь скрывают, плазменный реактор? - присвистнул Энди. Наконец, лифт остановился и раскрыл двери в кромешную темноту.

- Отлично! То, что я больше всего ненавижу! - проворчал Скотти и осторожно выглянул наружу. Ухура и Энди выпрыгнули первыми. Ухура сразу же достала фонарь и подсветила пространство. Как выяснилось, они стояли на тонком железном мостике, соединяющим технический этаж с лифтом. Прямо под ними зияла глубокая шахта.

- Куда нам идти дальше? - почему-то шепотом спросил Энди.

- Прямо, а потом наверх. Там должен быть технический лаз. - Также тихо ответила Ухура. Они осторожно двинулись по скрипящему мостику. Скотти с опаской поглядывал вниз, ему явно не хотелось там оказаться.

С потолка свисали толстые грозди перевитых пластиком проводов, по бокам шипели толстые трубы в плотных обмотках изоляции. Тонкий луч фонаря упал на большой щит.

- А это совсем другое дело! - оживился Скотти, подбегая к щитку. - Ну-ка, посветите сюда! - Энди и Ухура встали позади инженера, держа наготове дизрапоторы, готовые в любой момент прикрыть своего друга, который быстренько вскрыл корпус системы управления и уже бодро копошился в ней. - Где же, где же? Вот оно! Нашел! Сейчас мы им устроим сюрприз! - Скотти ввел какой-то код и нажал большую желтую кнопку. Ничего не произошло. Нийота вопросительно приподняла бровь. - Вот не надо так делать, пожалуйста!

- Как “так”?

- Не поднимай свою надменную вулканскую бровь! - Скотти состроил недовольную гримаску. - Сейчас там, наверху, кое-кто получил изрядную порцию охлаждающей жидкости себе за шиворот. Я пустил ее по пожарным канальцам, сымитировав режим тушения. Так мы выгадаем немного времени.

- Скотти, ты просто гений! - рассмеялась Ухура. - Но как мы все-таки вытащим Пайка?

- Может, по старой схеме, вырубим энергоснабжение? - пожал плечами Энди.

- А вот этого никак нельзя сделать, дружочек. Если я это сделаю, генератор воздуха перестанет работать, и мы все задохнемся! Будем действовать по старинке, бросимся в самое пекло, а там будет видно!

- Что-то мне подсказывает, что это не самая лучшая стратегия, - Покачала головой Нийота.

Наконец, они подошли к тонкой приставной лестнице, ведущей к небольшому люку в потолке. Скотти, не долго раздумывая, начал подниматься первым, Энди выразительно махнул рукой, пропуская Нийоту вперед. Едва Скотти сдвинул край крышки, как на них сразу же полилась холодная голубая жидкость. Свободные штаны и майка на девушке намокли немедленно. Чертыхаясь, Ухура выбралась следом за шустрым Скотти и оказалась в просторной комнате, залитой по щиколотку. В прозрачно-голубой жидкости, как в бассейне, лежал лицом вниз мертвый ромуланец, которого успел подстрелить Скотти. Энди, замыкавший цепочку, осторожно закрыл за собой люк.

- Вперед! Покажем этим уродам, что такое Федерация! - Скотти распахнул дверь и, громко шлепая, выскочил в коридор, откуда навстречу ему двигалась толпа освободившихся офицеров во главе с изрядно потрепанным, но все еще опасным капитаном Пайком. Он сразу же поднял дизраптор, готовый выстрелить в непрошеных гостей.

- Капитан! Не стреляйте! Это я, Скотти!! - заорал инженер, поднимая руки вверх. Энди тут же последовал его примеру. Пайк скользнул суровым взглядом по мокрой Ухуре. Она подняла руку в воинском приветствии.

- Кадет Академии Звездного Флота Ухура, сэр! Мы пришли за вами!

- Все в порядке, это наш стажер. - Вынырнул из-за плеча Пайка капитан Тэрруэл. Кристофер Пайк кивнул и опустил оружие.

- Что ж, пора выбираться отсюда. И немедленно!

Под управлением Пайка, Ухура сразу же почувствовала себя в безопасности. Она позволила себе расслабиться и следовать указаниям лидера, который мог вывести их живыми и невредимыми из любой, даже самой глубокой подземной тюрьмы. Продвигаясь вместе с остальными к выходу, она чувствовала невероятный эмоциональный подъем. Наконец-то она стала частью команды Звездного флота.

Нийота еще издалека заметила контейнер и толпу спасенных, укрывшихся за дальними складами. Перескочив с одной крыши на другую, она спрыгнула на пыльную землю и сразу же заметила Спока, одетого в трофейную ромуланскую куртку. Он был вынужден прислониться к стене из-за слабости, но выглядел уже значительно лучше.

Спок поднял на нее глаза и некоторое время смотрел, не мигая. Нийота не смогла удержаться, ее губы сами собой растянулись в улыбку. То ли ей показалось, то ли в его глазах действительно пробежали ответные смешинки, но выражение его лица определенно смягчилось.

Кристофер Пайк, Капитан Тарруэл и еще несколько офицеров командного состава сгруппировались возле Спока, пытаясь совместно определить текущий план действий. Скотти уже радостно с кем-то обнимался, Марта помогала раненым, и Нийоте не оставалось ничего другого, кроме как усесться прямо на землю и просто устало ожидать.

- Капитан, Энтерпрайз и Феникс спрятаны в ангаре. Я обнаружил там еще несколько кораблей. Неизвестно, в каком они состоянии и возможно ли запустить их двигатели. Судя по расшифрованным мною данным, здесь разрабатывается план диверсии, которая может привести к развязыванию крупномасштабных военных действий. Полагаю, нам следует как можно скорее запросить помощь у Федерации. - Привычным сдержанным тоном отчитался Спок. Тэрруэл мрачно посмотрел на него.

- Стоит нам только выйти на связь, как нас сразу же запеленгуют. - Покачал головой Пайк.

- Если использовать узконаправленный сигнал за пределами защитной зоны, мы сможем избежать этого, - парировал вулканец.

- А где мы найдем оборудование? - Продолжал хмуриться Тэрруэл.

- Воспользуемся подпространственным передатчиком Энтерпрайза. Для его запуска достаточно подать питание с запасного генератора. - Гнул свою линию Спок.

- Хорошо, допустим. Но кто это сделает? У нас не осталось в живых ни одного офицера связи, кроме той девочки из Академии. - Подытожил Тэрруэл.

- У кадета Ухуры - лучшие показатели на курсе. - Спок был непреклонен. - К тому же, напомню, именно благодаря ей, мы с вами сейчас находимся на свободе. Она справится с задачей.

- Согласен, лейтенант-коммандер. - Кивнул Пайк. - Тем не менее, я попрошу отправиться на задание именно вас. Здесь необходим ваш обширный опыт и холодный рассудок. Кроме того, вы лучше всех разбираетесь в теории подпространственных сигналов.

- Боюсь, я сейчас нахожусь не в лучшей форме, чтобы эффективно выполнить задание, - Спок бросил осторожный взгляд на Пайка.

- Кадет Ухура будет вас подстраховывать. - Пайк по-отечески мудро взглянул на вулканца. - Поторопитесь, с минуты на минуту наше укрытие будет раскрыто. Мы займем оборону и будем ждать от вас сообщения.

- Да, капитан.

Спок и Ухура медленно двигались к ангару, скрываясь за отдаленными бараками. Здесь было очень темно и грязно, горы мусора покрывали бетонные плиты. Вулканец вынужденно опирался на ее плечо, он старался двигаться как можно быстрее, чтобы не терять лишнего времени, из-за чего Нийота переживала еще больше. Пусть через плотную ткань одежды он не мог считывать ее эмоции, ему это было не нужно. Он и так прекрасно все знал.

- Сейчас мы выйдем на открытое пространство, и попадем в поле зрения систем наблюдения. Я возьму на себя охрану ангара. Что бы ни случилось, даже если меня схватят или убьют, вы должны добраться до передатчика и отправить сообщение. Это наша первостепенная задача. - Его голос звучал уверенно и спокойно, но это не помогало. Нийота чувствовала, как ее руки дрожат от страха.

- Я… я постараюсь… - тихо ответила она, сжимая ладони в кулачки. Перспектива потерять мужчтну, которого она так любила, казалась невыносимой. Спок быстро стянул перчатку с правой руки. Его пальцы проскользнули за ворот ее куртки и легонько сжали ее плечо. Волнение сразу же улеглось. Она почувствовала легкость и умиротворение. Спок тотчас убрал свою руку. - Спасибо… Спок.