Ухура положила саднящие ладони на шершавую стену и начала потихоньку двигаться вверх, пытаясь определить высоту. Она осторожно поднималась, пока, наконец, не встала в полный рост. Откуда-то дуло прямо в лицо. Пальцы нащупали провал. Дрожащими руками она обшарила отверстие перед собой и обнаружила, что по его краю шел ровный ряд металлических прутьев. Определенно это было окно. Но почему же она ничего не видит?

Где-то вдалеке что-то ухнуло и взорвалось. Внезапный грохот после долгой тишины показался ей чрезвычайно громким. Нийота в испуге отшатнулась от стены и упала ничком. Затряслись стены, она услышала как снаружи ее камеры падают камни. Затем прозвучал еще один взрыв, затем еще и еще. Пол заходил ходуном, все вокруг начало осыпаться, Нийота закрыла голову, как ее учили на боевой подготовке. По спине прошла волна жара, и, наконец, она увидела яркий оранжевый блик на каменной поверхности пола. Ухура подняла голову и зажмурилась от непривычно яркого света. Она с трудом открыла слезящиеся глаза, и, щурясь, попыталась огляделась. Цвета и формы наконец-то перестали расплываться, и она поняла, что находится в малюсенькой камере без дверей. Единственным выходом отсюда оставалось окно.

В глазах двоилось, яркий свет болезненно резал отвыкшие глаза. Повсюду полыхал огонь. Цветное пламя плясало на обломках разрушенного здания. Оно могло добраться до нее, и тогда спасения уже не будет. Девушка прижала лицо к прутьям, стараясь высмотреть детали, и обнаружила совсем рядом безжизненное тело, одетое в бронированный костюм. Она высунула руку, подцепила край его одежды и попыталась пододвинуть к себе, но это оказалось совсем не просто. Труп был весьма тяжелым.

Вцепившись обеими руками в кусок черной брони, Нийота смогла лишь ненамного придвинуть ее к себе так, чтобы было удобнее ухватить тело за верхнюю конечность. Упершись в стенку всем телом, она тащила на себя мертвеца, понимая, что это ее единственный шанс выбраться отсюда. Наконец, она дотянулась до его пояса и нащупала кобуру. Когда ее пальцы скользнули по оружейному стволу, она выдохнула от облегчения. Спасена!

Ухура дрожащими руками втянула через решетку боевой дизраптор. Это было просто невероятной удачей. Громко чертыхаясь, она едва сумела найти силовые настройки (слишком уж давно сдавала баллистику). Выставив максимальный импульс, Нийота села с дальний угол, отвернулась и нажала на спусковой крючок. Дизраптор задумался и выплюнул в сторону окна огненный шар, разворотивший прутья в разные стороны. Отдача оказалась не столь велика, как казалось, поэтому Нийота отделалась легким испугом и гулкмм звоном в ушах.

Она сразу же бросилась к мертвому телу и втянула его к себе в камеру. Время шло на секунды. В любой момент сюда могут явиться ее захватчики, и тогда ей не поздоровится. Она резкими движениями содрала с трупа одежду и уже впрыгивала в черные штаны, которые оказались ей велики. Затянув их потуже поясом, она надела эластичную майку и куртку, поверх нее застегнув пластинчатую мягкую броню. Последним она сняла с тела защитный шлем. Убитым оказался молодой ромуланец. Все-таки она была права. Это были их глушилки.

Ухура убрала волосы в пучок, нацепила шлем, схватила оружие и быстро выскользнула через открытый проем наружу. Что дальше? Куда ей идти? Для начала стоит выяснить, где она находится, и что здесь происходит. Она быстро пробежалась вдоль обрушенной стены, заглядывая в каждую из соседних подземных камер. Половина камер была пуста. В других же лежали мертвые тела команды Феникса. Капитана Тэрруэла она так и не нашла.

- Доложить обстановку! Есть ли выжившие? - раздался за ее спиной тяжелый мужской бас ромуланца. Судя по характерному придыханию, он был северянином с Ч’Хаврана. Ухура выдохнула, выпрямилась и ответила, не поворачиваясь.

- На обследованной территории выживших не обнаружено!

- К чертям все эти эксперименты. Так мы потеряем все пушечное мясо! - раздраженно сплюнул ромуланец. - Продолжать обследование! Всех выживших переместить в главный лабораторный корпус!

- Слушаюсь! - как только шаги за спиной начали отдаляться, Нийота обернулась и увидела невысокого крепкого клингона, ощупывающего очередной труп. Она сглотнула, понимая, что все намного серьезнее, чем она ожидала. Здесь замешаны еще и клингоны! Нийота на негнущихся ногах завернула за ближайший угол и прижалась спиной к стене.

“Что же мне делать? Что он сказал? Лабораторный корпус? Где, черт побери, может находиться этот корпус?” Нийота быстро похлопала по карманам куртки и нашла электронное устройство на подобие падда. Она попыталась включить его, но устройство оказалось разбитым. Ухура обреченно положила его обратно в карман. Придется искать так.

Ухура выскользнула из-за угла и продолжила бродить вдоль здания с деловым видом, будто осматривает местность. Огонь лизал камни и землю, кое-где сверху падали остатки сгоревших конструкций, вокруг суетились встревоженные ромуланцы. Казалось, она осталась совершенно одна в незнакомом враждебном ей мире, но паниковать было слишком щедрой расточительностью. Нийота уверенно шла к ровному ряду серых зданий, минуя горящие обломки. Где-то здесь должны были содержаться такие же заключенные, как и она сама.

- Хей, этот, кажется, живой!! - услышала она крик и увидела, как высокий ромуланец со шрамом через все лицо пытается утащить на себе стонущего мужчину в красной форме федерации. Ухура тут же подлетела к нему.

- Чего смотришь, помогай! - рявкнул ромуланец, Ухура сразу же схватилась за ноги несчастного. - В грузовой его! Еще живые были? - Девушка отрицательно замотала головой, не смея вымолвить ни слова. - Вот, собака! Не завидую я тому, кто доложит обо всем Кроносу! Он ему сразу башку снесет! - они донесли тело до небольшого грузового контейнера на воздушной подушке и бросили его внутрь. - Езжай с ними. Вынесешь рабов лаборантам.

- Слушаюсь! - хрипло выдохнула Ухура, не веря своей удаче, и нырнула внутрь контейнера.

- Вот те раз! Какой Пискля! Наберут юнцов, потом вытирай вам сопли! - покачал головой ромуланец и закрыл снаружи пневматическую дверь. Контейнер тронулся. Ухура сразу же сняла шлем и огляделась. В контейнере лежали вперемешку едва дышащие, но определенно еще живые люди в таких родных желтых, синих и красных форменных одеждах.

- Я - Ухура, кадет Ухура с USS Феникс! Ответьте, кто-нибудь! - тихонько взмолилась Нийота. Мужчина в красном джемпере, которого она помогала тащить, поднял голову, пытаясь рассмотреть ее.

- Ухура? Что это за имя такое странное? Ты откуда родом? - спросил он внезапно.

- Соединенные штаты Африки, - откликнулась девушка.

- Ничего себе! - присвистнул мужчина, - А я вот родом из Шотландии! Кстати, я - Скотти, старший инженер на Энтерпрайзе. - Инженер сел, потирая виски. Вид у него был изрядно потрепанный.

- На Энтерпрайзе? - от волнения у Нийоты так затряслись ноги, что она села на пол. - Кто-то еще из ваших выжил?

- Выжили почти все офицеры, дружочек. Капитана и Спока вытащили первыми, хотели выбить из них секретную информацию по базам Федерации. С тех пор мы их не видели. - Скотти устало откинул голову. - Мы трижды пытались бежать, но все тщетно. Застряли на этой чертовой станции как мухи в паутине. Слыхала взрыв? Это наши нахимичили. Жаль, не рассчитали мощности, сами же и полегли.

- Мы еще можем спастись! - Ухура старалась выглядеть деловитой, но эмоции били через край. - Что вам известно? Я слышала про какой-то лабораторный корпус и еще имя… Кронос!

- Кронос? Вы сказали “Кронос”? - прошептала слабым голосом женщина в форме научного сотрудника. - Мы перехватили сигнал… сообщение… - Нийота буквально подлетела к несчастной.

- Сообщение? Что в нем было? - женщина слабо кивнула в ответ.

- Кронос велел ромуланским пиратам опробовать экспериментальное оружие…

- Экспериментальное оружие? - Нийота покачала головой, все сходится. Их атаковали совершенно незнакомыми технологиями, так, что даже щиты не помогли.

- Что-то похожее, на ЕМП-пушку, от них вырубает все энергосистемы. - кивнул Скотти. - Вероятно, здесь она и разрабатывалась.