Надо было помочь друзьям, но для этого у нее было слишком мало сил и навыков. Ах, если бы сейчас рядом с ней был Спок! Он бы наверняка оценил ситуацию и выдал несколько удачных решений. Сейчас же она могла рассчитывать только на собственные способности и удачу. До сих пор, по крайней мере, ей действительно везло.

Через некоторое время сигнал боевой тревоги отключился, освещение перестало раздражать красными мигающими вспышками и вернулось к привычному режиму. Нийота на всякий случай снова приложила электронный ключ к сенсорной панели. К ее несказанной радости панель засветилась зеленым, несколько раз довольно моргнула, и створки двери плавно разъехались в стороны. Вполне вероятно внутри ее ожидала еще большая опасность, но, как известно, кто не рискует, тот не выигрывает. Девушка решительно вошла внутрь.

Впереди ее ждала очередная узкая лестница, ведущая куда-то вниз. Ухура сделала несколько осторожных шагов и прислушалась. Внизу все было тихо, лишь тихонько шумели какие-то механизмы, да жужжала вентиляция. Девушка на всякий случай достала дизраптор и взяла его на изготовку.

Лестница уходила вниз, и не было ей ни конца, ни края. Пролет за пролетом, Нийота спускалась куда-то в неизвестность. Непривычная тянущаяся тишина напрягала ее до того, что на лбу выступили капельки пота. Здесь не было никого. Совершенно никого. Это казалось слишком подозрительным. Если здесь хранилось что-то важное, оно должно было тщательно охраняться.

Наконец-то она дошла до последнего пролета и осторожно выглянула за угол. Перед ней открывался очередной коридор, весьма широкий, хорошо освещенный, оснащенный различными медицинскими аппаратами. Вместо глухих стен тут были прозрачные витрины, между которыми ютились бронированные двери. Никакой охраны здесь не было. Но, почему? Ухура взглянула наверх и поняла. Дистанционное наблюдение. Ну, конечно же, самое удобное - следить за особо опасными преступниками издалека. Стоит нажать нужную кнопку, и разобраться с непрошеными гостями при помощи едкого газа, или удара электричеством будет не сложно.

Ухура собрала всю свою волю в кулак и вошла в коридор, играя роль охранницы до конца. Она бросила небрежный взгляд на ближайшую витрину. Внутри, прямо на полу, лежал истерзанный, избитый офицер Звездного флота. Глянула налево. Там, за стеклом сидела женщина со спутанными волосами в рваной форме. Еще шаг. Взгляд направо. Пусто. Слева тоже пусто. Еще один шаг. Снова пусто. По-видимому, содержавшиеся в этих камерах пленники, не выдержали пыток. Еще один шаг, взгляд направо. Что это?

Посередине камеры располагался странный хирургический стол, над которым нависли многочисленные мониторы. На гладкой стальной поверхности лежал полуобнаженный мужчина, привязанный ремнями за запястья и лодыжки. На его голове было закреплено какое-то сложное устройство, прикрывающее глаза и уши. Его лицо выглядело напряженным и сосредоточенным, губы плотно сжаты, капельки пота стекали по зеленоватой коже. Ее сердце гулко стукнуло, дыхание остановилось. Это был Спок.

Нийота чуть не закричала, когда поняла это. Дрожащими руками она достала из кармана электронный ключ и поднесла к панели. Ее губы неслышно повторяли: “Откройся, откройся, откройся…”, слезы застилали глаза. Она была так близко, совсем рядом! Наконец-то панель замигала зеленым, и дверь, тихо шурша, отъехала в сторону. Ухура буквально влетела внутрь. Она миновала небольшой закуток с компьютером, открыла прозрачную дверь и оказалась рядом со Споком.

- Что же они с тобой сделали! Боже, Спок! Спок! Ты слышишь меня? - Нийота ласково коснулась его впалой зеленоватой щеки. Он дышал неровно и поверхностно, но самое главное - он был жив.

- Все в порядке, я вытащу тебя, слышишь? Сейчас я тебя вытащу! - Нийота скользнула взглядом по дисплеям, пытаясь разобраться в цветастых графиках. Судя по всему, приборы, подключенные к его голове, испускали какие-то волны. Вероятно, ромуланцы пытались таким образом пробить вулканскую ментальную защиту.

- Вот же сволочи! Как они посмели! - В ярости Ухура принялась вскрывать крепления, удерживающие пыточное устройство. Один за другим она выдирала из разъемов шлейфы, пока, наконец, полностью не освободила Спока от этого жуткого изобретения. Нийота с отвращением отбросила последние провода на пол и коснулась тонкими пальцами черных блестящих волос, пытаясь определить, не осталось ли каких-то еще датчиков.

- Вы меня слышите? Это я, Ухура. - прошептала тихонько Нийота. Она боялась говорить в полный голос, любые громкие звуки сейчас могли быть для него очень болезненными. - Коммандер… Вы слышите меня?

Ресницы Спока чуть дрогнули, он приоткрыл глаза. Яркие вспышки света больше не ослепляли его, в голове больше не трещала мучительная какофония резких звуков, готовых свести с ума. Вероятно, его палачи специально прекратили пытку, чтобы вывести из глубокой медитации и воспользоваться минутной слабостью. Нельзя было этому поддаваться, нельзя было ослаблять контроль…

Но, внезапно, его пальцев осторожно коснулась чья-то теплая робкая рука, и в измученное сознание вплыли отголоски чьего-то облегчения, усталости, радости и… любви. Он распахнул ресницы и увидел рядом с собой растерянную, измученную, но при этом почему-то счастливую Ухуру, его студентку. Только выглядела она сейчас как-то иначе. Ее тонкие брови поднимались к вискам. Так очаровательно по-вулкански. Его губы тронула едва уловимая тень улыбки.

- Нийота Ухура… - беззвучно прошептал Спок.

- Вы знаете мое имя! - изумилась Нийота.

- Разумеется. Оно указано в вашем личном деле… - тихо выдохнул Спок. Даже сейчас, находясь в чрезвычайно измотанном состоянии, он оставался все тем же принципиальным и логичным вулканцем, которого она знала.

- Как вы себя чувствуете? - Нийота наконец-то расслабилась и принялась освобождать вулканца из пут. - Нам надо как можно скорее покинуть это место. Вы сможете идти?

- Да, полагаю. - Спок повернул голову, комната сразу же завертелась вихрем, а уши заложило. - Я в порядке. - Напряженность его тона не укрылась от бдительной Ухуры.

- Вы не в порядке! Но, боюсь, у нас нет иного выхода. - Нийота отстегнула последний замок на ноге и оперлась обеими руками на стол, разглядывая Спока. Она впервые видела его без рубашки и с неловким удовольствием изучала рельеф его мускулов. Он сильно исхудал, каждый дюйм его тела был покрыт кровоподтеками, но он все равно оставался прекрасен.

- Как вы здесь оказались? - Спок попытался сесть самостоятельно, но не смог.

- Я проходила практику на USS Феникс, когда корабль попал в ловушку, устроенную ромуланцами. Насколько я поняла, они спрятали базу за облаком газа. - Нийота приобняла его за плечи, помогая сесть. Запах его тела был очень приятным. Спок снова почувствовал ее эмоции, просачивающиеся через тонкие пальцы прямо под его кожу. К его большому удивлению, это не приносило дискомфорта. - Несколько пленников пытались бежать и устроили взрыв, благодаря которому я и смогла выбраться. К сожалению, они погибли. Переодевшись в ромуланку, я смогла попасть в контейнер, в котором перевозили раненых. Там я встретила Скотти, Энди и Марту с Энтерпрайза. Контуженных мы спрятали за складами, а сами отправились сюда.

- Каков ваш план действий? - спросил вулканец. Его страшно мутило, кружилась голова, перед глазами плясали цветные пятна, но он мужественно держался.

- Мне стыдно в этом признаться, но у меня нет никакого плана. Я даже не знаю, что стало с остальными. - понуро ответила Ухура. - Боюсь, я не очень хороший боец.

- То, что вы принимаете успешные решения в условиях реальных боевых действий, напротив, свидетельствует о высоком уровне вашей компетентности. - Спок спустил босые ноги на холодный пол. - У вас есть какие-либо средства связи?

- Ребята переоделись в костюмы охранников, у них точно были рации. А у меня ничего такого нет, только падд, и то разбитый. - Нийота достала из нагрудного кармана остатки электронного девайса. - Вряд ли это поможет. - Спок протянул руку и взял падд.