– Нет, конечно! – Алена снова сощурилась, – А когда ты хотел?

– Да прямо сейчас! Должен я вас…, тебя, хоть как то отблагодарить.

Вечер у Алены был совершенно свободен, дома ее никто не ждал. Необычный посетитель, оказался вполне себе адекватным, с ним было приятно общаться.

Алена колебалась. Пронзительные серые глаза Германа внимательно рассматривали ее, ожидая ответа.

Он был совершенно не в ее вкусе. И если бы не одно, странное обстоятельство, она бы никогда не стала устраивать экскурсию для постороннего и уж тем более проводить урок верховой езды. С другой стороны, раз уж они познакомились, почему бы просто не пообщаться.

– Ладно, жарь свой шашлык, – снисходительно разрешила она.

Он смотался в ближайший супермаркет за мясом и овощами. Герман давно не готовил на костре и, в предвкушении предстоящих событий, настроение сразу приподнялось. Он решил взять еще вина, сыра и фруктов, а поскольку, предпочтений девушки он не уточнил, купил несколько разных сортов. Благо в вине Герман разбирался превосходно. У него даже имелась небольшая винная коллекция.

Он подобрал разный сорт винограда, разный вкус и выдержку, интересно, какое из них оценит, не искушенная в этом вопросе, Алена.

Пикник устроили в беседке. Герман развел костер, Алена быстро порезала овощной салат, красиво оформила сырную тарелку, верно угадав предназначение меда и орехов. А пока готовились угли, он предложил начать дегустацию. Герман разлил вино по кружкам, из которых совсем недавно они пили вкусный травяной чай.

Алена взболтала вино в кружке, слегка прикрыв глаза, втянула носом аромат, затем отпила маленький глоточек и, как будто разжевывая, дала ему разойтись по всем рецепторам на языке, приоткрыла губы и выдохнула.

Герман засмотрелся, позабыв о своем напитке. У нее были чувственные, пухлые губы и как он сразу этого не заметил.

Девушка тем временем, сделала еще глоток, чтобы понять вкус вина. Несколько секунд оба молчали.

– Я не знаю эту марку, но у вина богатый и сложный запах, послевкусие держится долго, что говорит о том, что вино хорошего качества, однако, оно показалось мне излишне терпким, а это свидетельствует об обратном. Я в замешательстве. А что скажешь ты? – интонация ее стала особенной, как будто бы она боялась вспугнуть аромат и вкус напитка.

– Ты разбираешься в вине? – поразился Герман.

– Мой папа делает домашнее вино. Немного теории мне знакомо, – смутилась Алена

– Тогда тебе стоит попробовать вот это, – он откупорил вторую бутылку. – Пино-Нуар, родом из Чили, что о нем скажешь?

Алена проделала ту же самую процедуру, затем отпила большой глоток и довольно прикрыла глаза:

– Ммм, я чувствую вкус клубники и чего-то, чего-то растительного, такой и сочный, и терпкий и кисловатый. О, вот оно мне нравиться!

– Я так и подумал, – довольно улыбнулся Герман.

Тем временем поджарилось мясо. Целый день, проведенный на свежем воздухе, запах костра и поджаренного шашлыка заставил не на шутку разыграться аппетит у собеседников.

Герман откупорил третью бутылку, но разливать не спешил, это был его любимый сорт винограда, и он хотел, чтобы вино «подышало».

– Мальбек, особенно подходит к мясу на гриле. Я специально оставил его напоследок. К тому же оно самое терпкое из всех, что мы пробовали сегодня, но, несмотря на это высокого качества. А еще мне кажется, что оно пахнет шоколадом.

Их носы сблизились, втягивая аромат вина из кружки, которую держал в руках Герман.

– О, я чувствую только запах мяса, я очень голодная! – улыбнулась Алена.

– Тогда давай же скорее есть!

Странная девушка. Приятный вечер. Она отказалась от предложения подвезти ее, она, что же, ночует в конюшне?! Сейчас так сложно с такси, а общественный транспорт сюда вообще не ходит. Хотя какая ему разница.

Но разница была. Он уже не был так твердо уверен в том, что больше не хочет прокатиться на Буцефале и вновь посетить конюшню.

Проводница распахнула дверь. Перрон Казанского вокзал поравнялся с полом вагона. Амалия перешагнула отверстие между составом и платформой и вдохнула полной грудью. После восемнадцати часов проведенных в душном, хоть и дорогом купе воздух столицы казался ей особенно свежим. Легким движением руки она встряхнула волосы на уровне затылка, черные пряди рассыпались по спине. Амалия расстегнула бежевое твидовое пальто и стянула с шеи объемный шарф, отправив его в глубину дамской сумочки. Московская весна радовала гостей своим теплом с первых же секунд.

Коллеги, двое рослых мужчин в деловых костюмах сопровождали Амалию Анатольевну до такси. Один из них услужливо катил небольшой чемодан Амалии, и затем помог погрузить его в багажник.

У машины коллеги распрощались. Мужчины отправились в гостиницу, а Амалия Анатольевна в свою столичную квартиру. Сегодня она могла позволить себе расслабиться, леди-босс предстояли лишь приятные женские хлопоты: посещение салона красоты и модного бутика одежды, где ее дожидалось заказанное месяцем ранее дизайнерское вечернее платье.

Корпоративный вечер, куда Амалию пригласили наряду с другими руководителями филиалов и президентом компании, должен был проходить в одном из самых роскошных ресторанов Москвы.

За свой вечерний образ она не переживала, мастер, которая будет колдовать над прической и макияжем Амалии входила в число лучших стилистов столицы. Ей оставалось самое главное, как следует отдохнуть и расслабиться в пенной ванне. Ведь ничто так не красит женщину, как свежее, выспавшееся лицо.

Вчера Лия (так любовно называли ее только близкие) встречалась со своей давней подругой Ириной. Женщины виделись редко, но каждый раз с нетерпением ждали этих посиделок, в уютном ресторанчике или кафе, где можно было вдоволь поболтать, не таясь поведать о приключениях, встречах и расставаниях, радостях и печалях, под аккомпанемент пары-тройки вкусных алкогольных коктейлей. Такое общение вполне заменяло обоим визит к психотерапевту.

Подруги были уже изрядно пьяны, когда Ирина подытожила рассказ Амалии:

– В общем одни совещания у тебя и ремонты, железки да рабочий персонал. Совсем, мать, заработалась. Мужика тебе надо, Лия, молодого, горячего, захрясла ты со своими пузатыми вице-президентами.

– Пыф, – фыркнула Амалия.

– Ничего не «пыф», – не унималась Ирина. – Не умеешь ты с молодыми Лийка, привыкла с важными, да напущенными. Совсем зачерствела в своем директорском кресле.

– Умею! – пьяно возразила Амалия.

– Спорим! – Иринка протянула руку.

– Спорим! – согласилась Амалия.

– К следующему нашему заседанию ты должна закадрить молодого красавчика и поведать мне о вашем головокружительном романе. Поняла?

Девушки скрепили пари рукопожатием.

– Козла то своего забыла что ли? – уточнила подруга детства.

– Забыла! – соврала Лия.

Этот самый «козел», внес не малый вклад в ее теперешнюю черствость и боязнь новых отношений. Расставание происходило слишком болезненно для Амалии. Измены это вообще всегда особенно больно.

Из ресторана водитель увез Амалию сразу на поезд. Эти посиделки были еще одной причиной сегодняшней усталости Амалии Анатольевны.

Ирина, конечно, несла полный вздор на счет молодого любовника, но в одном подруга, несомненно, была права, Амалия за последнее время превратилась в настоящую железную леди.

А как же иначе, ведь уже несколько лет она занимала руководящий пост на крупном предприятии. В ее ведении было мощнейшее оборудование, тысячу человек персонала и ответственность за обеспечением тёплом целого города.

Справлялась ли она? Выбора не было. Поначалу пришлось переламывать себя буквально пополам. Учится требовать, учиться давить на людей, учиться, не открываться лишнего, быть максимально сдержанной. Уважения к себе приходилось не просто добиваться, а выбивать с боем. Первый год она пачками ела успокоительные и запивала их кофе, но выстояла и смогла. Переломила настроение в коллективе, вникла в технологию, отвоевала уважение технарей и механиков.