Собственно, так и оказалось — едва я очищал пространство вокруг купола, как демон вновь опускал руку на камни и всё повторялось по новой. В среднем на один цикл у меня уходило полчаса — приходилось очищать пространство целиком вокруг защитного купола. Через двадцать циклов меня откровенно начинало подкашивать, а вокруг образовалась огромная гора чёрных шаров. Мне приходилось тратить энергию и силы ещё и на то, чтобы откидывать их подальше, выводя из зоны действия вползающей в мир твари. Хотя, никуда она больше не вползала. Продолжала неистово, но при этом беззвучно орать, даже не делая попыток пропихнуть себя дальше. Ситуация натянулась, как струна. Было понятно всем — кто-то сломается первым. Либо я, источившись и рухнув на землю без сил, либо демон, осознав, что в этом мире ему не рады и вернувшись обратно в свой мир.

Но сломалось кое-что другое.

Устройство, что создали маги для защиты своего портала, не выдержало напора явившейся твари и с хлопком взорвалось. Я как раз заканчивал очередной цикл очистки земли, так что морально оказался не готов к тому, что произошло. Вместе с куполом исчезла и блокировка звука. Я предполагал, что демон орёт, что чтобы так… Меня оглушило и пригвоздило к земле. На какое-то время я потерялся и когда вновь начал воспринимать окружающую действительность, понял, что моё время пришло. Кругом была чёрная жижа и мои руки находились в ней по самые локти. Кожа горела огнём, сердце билось через раз, несмотря на жар, меня бросало в холод, словно вся сила ушла. Я потянулся к кристаллу Богуша, чтобы хоть немного согреться и без всяких эмоций осознал, что не могу этого сделать. Кристалл закрылся, спасаясь от демона, оставив меня один на один со страшной тварью. Демон осознал, что боль прекратилась, обратил на меня свой взор и втянул воздух. Тело накрыло невероятным холодом. Я явственно ощущал, как из меня вытаскивают душу — описать это чувство каким-то красивыми словами не получится. Вот только шли секунды, а я всё ещё оставался жив. Демон с шумом выдохнул. Стало теплее и только сейчас я заметил, как перед глазами что-то мерцает. Кристалл Богуша, что ушёл в глухую защиту, накрыл себя каким-то полем, пробиться через которое демон не смог. И мне несказанно повезло, что фигурка находилась в районе груди, защищая не только себя, но и мой источник.

Когтистая лапа отпустила арку и начала увеличиваться в размерах. Не сумев меня высосать, демон решил прихлопнуть, как мелкую букашку. Признаться, я даже обрадовался — лучше умереть так, чем в бездонной пасти поглощающей сущности твари. Вот только закончить своё движение монстр не смог. Неожиданно его лапа одёрнулась, а взгляд сместился с меня, прекратив вдавливать в камни. У меня даже какие-то мысли появились и, прекрасно понимая бесполезность того, что я делаю, я вытащил из оперативки «очищение» и активировал на себя. Сейчас не до копирования. Вновь раздался громогласный рёв демона, утратившего часть своей силы. Мои руки окончательно подкосились, и я завалился лицом вниз. Но не в тёмную демоническую субстанцию — на очищенный камень!

Демону достаточно было один раз опустить лапу, чтобы завершить битву, но он этого не делал. Открыв глаза и повернув голову, ибо ни на что другого сил уже не было, я смог разобрать, что тварь Башорга утратила ко мне интерес. Она вновь вцепилась в арку портала и пыталась пропихнуть себя в этот мир, постоянно посматривая куда-то в сторону. Стало любопытно настолько, что я нашёл силы ещё раз повернуть голову и где-то внутри израненной души появилось ликование. Пусть я сейчас умру, но свою задумку я исполнил на отлично.

Дочь Зверя явилась на защиту своих интересов во главе всей своей огромной армии! Это был её мир и делиться с демонами она не собиралась.

«Возвращение» действительно не работало. Сколько я не активировал дарованную духом-хранителем способность, ничего не происходило. Рядом с порталом демонов, или точкой силы Зверя, я так и не понял, что конкретно влияет на способности этого мира, всё отключилось. Так что мне оставалось лишь радоваться тому, что основные события происходят в стороне от меня и наслаждаться эпической битвой между двумя титанами. О том, чтобы убраться отсюда хотя бы ползком, я уже не думал. Почему? Да потому что демон подготовил плацдарм для битвы, в очередной раз окутав всё пространство своей тёмной липкой слизью. «Очищения» у меня уже не было. Я как лежал на животе с повёрнутой головой, так и остался лежать, наполовину покрывшись смертоносной сущностью. Тело онемело, и я не понимал, каким образом организм продолжает бороться за жизнь. Умирать оно явно не собиралось.

Дочь Зверя начала на правах первого появившегося на этой планете монстра. Мощная струя драконьего пламени полетела в демона, выжигая всё на своём пути. Стоит заметить, что к этому моменту тварь Башорга успела протащить в наш мир вторую лапу, которой и закрылась от огня, как щитом. Я ожидал, что пламя не заметит преграду и сделает в ней огромную дырку, но демон явно относился к числу не самых простых созданий. Он не только умудрился заблокировать удар, но и нанёс свой — пока одна лапа защищала от пламени, вторая сформировала похожий на сгусток тьмы шар и запустила его в дракона. Удар оказался чудовищным — Дочь Зверя отлетела метров на сто, что вновь пошло мне на пользу. Когда дракон издал душераздирающий рёв, выворачивающий тело на изнанку, расстояние между нами помогло мне выжить. Правда, непонятно как, но я ощутил, что по онемевшему лицу начали скатываться капли. Пот? Кровь? Проверить я не мог. Да и не хотел — первый раунд оказался за демоном, но сдаваться дракон не собирался. В очередной раз истошно крикнув, Дочь Зверя призвала на помощь всю явившуюся с ней армию.

Целая свора дракончиков ринулась на вползающую в наш мир тварь. Они плевались огнём, кусались, жалили, царапали. Какое-то время ничего не происходило — под ударами демона твари Зверя дохли десятками, но постепенно движения представителя Башорга стали замедляться. В сторону начали отлетать целые куски демонической плоти, отгрызаемые мелкими дракончиками и именно этот момент Дочь Зверя посчитала наиболее удачным, чтобы атаковать ещё раз. Демон не успел прикрыться и мощный столб пламени ударил прямо в грудь противника.

От раздавшегося крика я на какое-то время потерял сознание. Наверно, если бы я не был приклеен, меня отнесло бы в сторону, как всех мелких дракончиков. А так я остался на месте и, когда вернул способность вновь нормально воспринимать действительность, успел увидеть результат выстрела. В груди демона образовалось огромная сквозная дыра, что начала медленно затягиваться. Дочь Зверя, по всей видимости, вложила в удар все свои силы, так как вместо того, чтобы ринуться добивать противника, она осталась на месте.

Хотя спустя пару мгновений стало понятно, почему она так поступила — в бой вступили двое старших демонов-магов. Каждый из них был ни ровня страшному монстру, но вдвоём, тем более против раненного дракона, они уже могли натворить бед. Чем, собственно, и занимались. Дочь Зверя хотела ринуться к своему основному врагу, но потратила несколько драгоценных мгновений, чтобы размазать по камням двух противников помельче. Это для меня старшие демоны являлись чем-то невообразимым. Против дракона они ничего не могли сделать. Только задержать.

Но именно этих мгновений хватило главному демону на то, чтобы зарастить дыру в груди и встретить Дочь Зверя во всеоружии. Очередной столб пламени был принят на раскрытую ладонь, а затем произошло то, что стало для меня достаточно большим шоком.

Демон выбрался в наш мир целиком!

Пространство содрогнулось. Казалось, сама планета завопила, когда на неё вступило чудовище. Размерами оно значительно превосходило всё, что я видел раньше, разве что Башорг, вторгшийся в мой прошлый мир, мог поспорить с одним из своих отпрысков размерами. Раздался страшный хруст, когда демон начал вставлять свои кости обратно и принимать привычную для себя форму. Дочь Зверя вильнула хвостом, желая подрубить ноги противника, но тот спокойно выдержал удар. Мало того, лапа успела вцепиться в гибкое тело и начала подтягивать дракона ближе. Какой бы чудовищно мощной ни была Дочь Зверя, противиться воле одного из сильнейших существ этой вселенной она оказалась неспособна. В том, что явившийся демон явно относится к высшей иерархии Башорга, сомнений у меня не было. Когти дракона оставляли глубокие борозды на камнях, но всё это оказалось бессмысленным — через несколько мгновений он оказался в объятиях своего противника.