По статистике девяносто процентов времени полет контролируется автопилотом. Роль летчиков минимальна - взлет и посадка тоже автоматизированы. Если ничего не случится, то летчики вообще могут не прикоснуться к штурвалу. А если случится? Я мысленно застонал, проклиная свое богатое воображение. Что может сделать щенок-командир, если "что-то случится"? Превратиться в птицу и покинуть падающий самолет? Спокойно, Карл. Дышать ровно. Все будет в порядке. Все. Будет. В порядке. Открыть глаза.
Не знаю, как изменилось мое лицо, но Жан выглядела испуганной.
- Что с Вами? Вам дурно? Позвать стюардессу?
Какая же она заботливая. Даже Ден так обо мне не печется. Мужчины считают, что каждый должен сам решать собственные проблемы. Никакая отеческая забота не сравнится с женской.
- Все в порядке, - простые слова довались с трудом. - Все в полном порядке.
Если долго повторять, то можно и самому поверить.
- Мне показалось...- она мило закусила губу. - А впрочем, ладно.
Какая же она тактичная. Мужчины на такую деликатность не способны.
Мы продолжили болтать о разном: о политике, об особенностях сельского хозяйства в Тайланде, о последних фильмах. Она оказалась приятной и начитанной собеседницей. Внимательно слушая меня, она излагала и аргументировано отстаивала свою точку зрения по значимым вопросам. Наслаждаясь свободным общением, я почти позабыл страхи. Все же Ден не прав. Женщины вовсе не зло, а наоборот. Жан покорила меня сразу и полностью. Я представил реакцию Дена, если сообщу, что решил жениться, и внутренне усмехнулся. Он будет топать ногами, обзывать дураком, отговаривать. Раньше такие мысли мне в голову не приходили. Они оказались свежими и странно приятными.
Разговор планов перетек на историю, Тотемизацию, родовые сны. Потом заговорили о вещих снах и толкованиях.
- Кстати, мне сегодня приснилось, как я открываю бутылку вина, и у меня из рук падает штопор. Карл, как Вы думаете, что это может означать?
Вино снится к удачному завершению дел. А падающий штопор? Падает... Штопор... Падает. В штопор.
Мне опять стало хуже. Неужели вещий сон? Самолет упадет и разобьется. Или слова о штопоре - знак для меня, и все можно изменить? Что-то нужно делать? Что? Взламывать кабину пилотов? Сказать, что у меня бомба и нужно посадить самолет? А если именно мои действия послужат причиной падения?
Картины в воображении являлись одна хуже другой. Страх накатывал волнами, заставляя потеть и бороться с приступами дурноты. Тело выплескивало в кровь адреналин, требуя немедленных действий. Бежать или нападать? Какая разница; нужно что-то делать, мужчина я или нет?
Собрав последние силы и ошметки воли, я поднялся и нетвердой походкой проковылял до двери туалета. Внутри меня стошнило несколько раз подряд. Прощай, вчерашний ужин, нам не суждено быть вместе. Прохлада льющейся на руки воды освежила мысли. Давненько меня так не прижимало. Из зеркала на меня смотрел испуганный светловолосый парень. Карл, дружище, успокойся, все будет хорошо. Конечно, будет. Главное долететь и приземлиться. При мысли о будущей посадке меня стошнило желчью прямо в раковину.
Когда я вернулся к Жан, походка моя была твердой, а взгляд решительным. Я смогу. Я справлюсь. Не сорвусь и не буду обращенным бегать по салону, выть в голос и требовать посадить самолет, как было в первый полет. Жан не должна стать свидетельницей моего позора.
Запаса смелости хватило до следующей воздушной ямы.
Девушка поняла мое состояние и заговорила со мной, пытаясь всячески отвлечь от ненужных мыслей. Какая удача, что я лечу не один! Все пройденные тренинги, прочитанные брошюры о преодолении страха полетов, подаренные Денном, установки и психотехники оказались бумажными копьями перед мордой животного Ужаса. Он раздавил и смел их, как ураган сметает песочные стены замка на пляже. Запустив когтистую холодную лапу в мои внутренности, Ужас пытался добраться до сердца. И только присутствие Жан мешало капитулировать и, поджав хвост, отдаться на милость победителя. Что будет, когда мы расстанемся?
Разум голосом Дена напомнил, что я ее совсем не знаю. Она не представилась, как положено этикетом при знакомстве. Рассказывая о семье, ни разу не упомянула Род. Отсутствие чутья мешало со стопроцентной уверенностью утверждать, что она десмод. Но все внешние признаки: бледность, закрытая одежда, атавистические клыки и слегка заостренные уши выдавали вампирскую сущность. Ну и что? Я - оборотень, она - вампир. Что здесь такого? Женщина - носитель Рода, значит, наши дети тоже будут вампирами. Может она стесняется Предка? Или на Пхукете вампиры подвергаются притеснениям, как в первые годы после Тотемизации? Ни о чем таком я не слышал.
Телепатов традиционно не любят. Кому понравится, когда собеседник видит все, что ты не сказал? На телекинетиков всем плевать, а телепатов не любят. Несмотря на пропаганду терпимости и с детства внушаемую Этику отношений. Не доверяют. Подозревают. У них самый строгий Кодекс Чести, а, все равно, не любят.
Наверное, обидно принадлежать одному из самых дескриминируемых Родов. Сложнее только Змеям. Тех боятся представители любого Рода на генетическом уровне. А бояться, как говорит Ден, значит, ненавидеть.
И вампирам поначалу доставалось. Когда рядом находится человек, питающийся эмоциями, поневоле заподозришь собеседника в неискренности. Смеется над шутками потому что ты - светоч остроумия или просто питается весельем? Сочувствует потому что жалко или просто питается болью? Потом люди приняли и привыкли. В парках аттракционов, на похоронах и спортивных соревнованиях часть людей с голодными глазами - вампиры. В зависимости от Рода десмоды питались разными эмоциями. На органической пище они хирели и впадали в депрессию. А приток нужных эмоций подпитывал энергетику лучше любого энергетика. Вот такой каламбур. В теории, вампир, постоянно подпитываемый родовыми эмоциями, может жить вечно, не старясь и не болея.
Жан, по всей видимости, питалась положительными порывами. Ее присутствие меня умиротворяло и настраивало на позитивный лад. Она старалась утешить и успокоить меня. Отвлекала от страхов и переживаний. Подбадривала. Определенно, положительными.
Жан, что-то рассказывала, весело смеясь. А я смотрел в прекрасные карие глаза, понимая, что пропал. Ее ласковый голос, звонкий колокольчик смеха, тонкие пальцы рук, мягкие волосы и кроткий взгляд. Как я мог жить без всего этого раньше? Как смогу жить дальше? Не хватает только обоняния, чтобы насладиться всеми оттенками ее запаха. Но у нас все впереди.
