Периодически она ругалась с Драконом, считая, что проблема именно в нем. Потом понимала, что дело не в Драконе. И не с таким "приданным" замуж выходили.
Иногда, её посещал страх, что какая-то Злая Колдунья наложили на бедную Принцессу проклятие "венца безбрачия", и нужно смиренно ждать Того-Самого или другого Принца, который обязательно развеет колдовство.
Когда становилось совсем невмоготу, она плакала от жалости к себе, уткнувшись в чешуйчатую грудь присмиревшего Дракона.
И спустя тысячи бессонных ночей на мокрой от слез подушке Принцесса решила найти компромисс между желаниями и возможностями. Ведь Того-Самого-Принца можно ждать и замужем. В дневничок она записала мудрую фразу "Чтобы изменить реальность - нужно изменить себя", подчеркнула её розовым фломастером и на следующий же день начала менять поведение. Принцесса давно наблюдала за другими женщинами и уже смутно представляла, чем привлекают мужчин. Наложив несколько слоев макияжа и расстегнув верхнюю пуговицу на строгом платье, она с утра пораньше встала у раскрытого окна и изобразила на лице самую соблазнительную улыбку. Дракону было велено лежать в комнате и не высовываться.
Первым у Башни остановился Купец в роскошной коляске, запряженной тройкой белых лошадей. Он оценивающе посмотрел на Принцессу и прикинул размеры участка вокруг Башни.
- Аристократка? - осведомился он.
- Да, - подтвердила Принцесса. - Голубых кровей.
- Балы, приемы, рауты часто устраивать?
- Хотя бы пару раз в год...хотелось бы.
- Дорого.
Принцесса уже давно не выходила в свет, но теперь решила, что богатый муж должен восполнить ей потерянные годы.
- А этот много жрет? - кивнул Купец на Дракона, высунувшегося из-за подоконника.
Ящер хотел возмутиться, но не успел.
- Нет, - сказала Принцесса, наступая на свою гордость и на лапу Дракона. - Средне.
Ей казалось возмутительным цинично торговаться в таких вопросах. Ведь свадьба - это союз двух сердец, а не сделка на рынке. С другой стороны, нет ничего плохого в том, что человек сколотил богатство расчетливостью и практичность. Для себя она давно решила, что бедным жених тоже быть не должен. Что это за мужчина, если нет средств содержать принцессу?
Некоторое время Купец двигал костяшками на деревянных счетах, и до окна долетало только бормотание: "Здоровье у аристократок слабое... Зазошка... Апельсиновая кожа...". Принцесса не понимала, причем здесь цитрусовые и, что значит обидное слово "зазошка", но смиренно ждала ответа.
- Дорого, - сказал Купец и развернул лошадей прочь от Башни.
- Ну, вы ещё подумайте, - крикнула вслед Принцесса, и осеклась в приступе отвращения к себе.
Купец только покивал. На слова он тоже был скуп.
Следующим мимо Башни проскакал Наглец. Он на минуту остановился под окном и смерил Принцессу бесстыжим взглядом.
- Привет, крошка!
- Здравствуйте.
Принцессу обидел и тон Наглеца и его взгляд. Она читала о мужчинах такого типа, и побаивалась их. Лучшее решение в таких случаях - поставить нахала на место остроумным ответом, но в подобных ситуациях остроумные ответы посещали её только на следующий день.
Дракон кинулся на защиту Принцессы и спикировал на Наглеца с вершины Башни, но тот легко увернулся и после короткой схватки бросил нападавшего на землю. Дракон поспешно уковылял под защиту башенных стен.
- А у вас тут, я вижу, весело.
Наглец посмотрел на Принцессу, раздел её глазами... подождал, когда по девичьей коже побегут мурашки... и снова одел.
- Извини, крошка, нет времени совсем.
Он развернул коня и галопом умчался в закат, а Принцесса долго смотрела ему вслед.
Последним к Башне подъехал на старой телеге Простак. Он так сильно задрал голову, рассматривая Башню, что мятая широкополая шляпа свалилась в дорожную пыль.
"Зато человек, наверное, хороший", - подумал Принцесса, глядя вниз.
- Здравствуйте.
- И вам, госпожа, по здорову.
Простородный выговор резанул ухо, но Принцесса решила быть милой и, сжав зубы, улыбнулась.
- Как добрались?
- Хорошо добрались, вот только Манька захромала немного, наверное, камешек попал...
- Хватит! - оборвала Принцесса.
Неужели он и вправду думает, что ей это интересно?
- Зачем пожаловали? - перешла она к делу.
- Так вот, говорят, что здесь невеста есть. Я давно мечтаю о жене: чтобы меня с поля ждала, чтобы есть готовила и за детворой приглядывала. А по воскресеньям в церковь...
Принцесса с ужасом представила будущую жизнь с Простаком. Готовить ему еду, стирать пеленки его детям, штопать ему одежду. Её стало жаль себя: не для этого она родилась на свет, не для этого читала книги и разбиралась в тонкостях этикета, не об этом мечтала. С высоты Башни Принцесса окинула взглядом огромное расстояние, но на горизонте не было никого. А когда журавля нет даже в небе, то сойдет и синица - зато в руках...
