— Поттер, что вам тут надо? — не поворачиваясь, спросил Люциус.

— Хочу поговорить с Гермионой.

— Хм, вот только есть одна проблема, — сказал Малфой.

— Какая? — удивился Гарри.

— Северус и Гермиона пропали.

*

Решение покинуть страну они даже не обговаривали. Просто утром она проснулась, открыла глаза и сказала Снейпу, что хочет уехать.

Недолго думая, они собрали сумки, взяли часть оружия — ну так, мало ли, — уволились из Отдела тайн, прыгнули в машину и уехали в аэропорт. Купили билеты до Китая и улетели.

Гермиона думала, что её будет мучить совесть или она будет скучать по друзьям, но этого не было.

Они жили в глухой деревушке у целителей Гермионы. Душевный покой был обеспечен. Теперь они по-настоящему были счастливы. Конечно, они повздорили пару раз, но криков не было. Просто иногда бывает сложно.

Тут очень пригодилось умения мастера тату Снейпа. Он наносил защитные тату на тела монахов, взамен получая кров и пищу.

Они не интересовались Англией. Можно подумать, что они бросили друзей в трудную минуту, но у Северуса и Гермионы было мало времени, и прожить оставшиеся года среди интриг, сплетен и выяснения отношений не хотелось.

Единственная, кто знал, где они, была Минерва. За все время их пребывания в Китае, а это примерно десять месяцев, они обменялись пятью или шестью письмами.

Макгонагалл писала только о самом важном, что творится среди друзей. Но Снейпа и Грейнджер это мало волновало. Так было до последнего письма, что пришло вчера утром.

«Северус, Гермиона.

Дела в школе идут хорошо. Нашли нового преподавателя. Гарри согласился вести ЗОТИ, пополам с Сириусом.

У Поттеров родилась дочь. Назвали Лили. Люциус все пытается у меня узнать о вас. Впрочем, как и все. Я говорю, что вы живы и что у вас все хорошо. Новый министр вполне хорош. Максвелл с Кингсли хорошо сработались, чему я не могу не радоваться. Аластор ушёл на заслуженный покой. Живёт где-то в деревне. Точного адреса он никому не сказал. Впрочем, чему тут удивляться. Он навещает нас каждую субботу. Собираемся у Блэка в доме.

Так что все у нас хорошо, надеюсь, у вас так же.

Ваша Минерва.»

С письмом была прикреплена фотография девочки. Она лежала в кроватке, держала ножки и весело улыбалась.

— Это не дочь Поттера, — рассматривая фото, сказал Снейп.

— С чего ты это взял?

— Цвет волос изменили с помощью магии.

— Ты хочешь сказать, это дочь Люциуса? — задумчиво сказала Гермиона.

— Да, скорее всего, это так.

После этого Гермиона ушла. И вот уже сутки они не виделись. Снейп всегда понимал, когда её нужно было оставить со своими мыслями.

Целители ничего не могли сделать. Внимательно осмотрев Гермиону, изучив её записи, все пришли к одному неутешительному выводу. Шансов у неё нет.

Он стоял в беседке. В Китае сейчас было время дождей. Климат был сыроват для Снейпа, но терпимый. Ему нравилось необычная свежесть воздуха.

— Северус, — она обняла его.

— Как ты? — прошептал он.

— Всё хорошо. Я хочу с тобой поговорить, — Гермиона прочистила горло и продолжила: — Я хочу ребёнка. Дослушай сначала. Я умру, и этого не избежать. Отрицать очевидное глупо. Меня тревожит не сама смерть, а твоя жизнь. Ты опять останешься один, как тогда, много лет назад. Я не могу так. Я хочу оставить после себя хоть что-то. И тогда ты будешь не одинок. У тебя будет смысл жить, а я буду знать, что ты не один. Я хочу ребёнка от тебя. Я люблю тебя, и мне будь ещё хуже, если ты опять останешься один. Ты понимаешь меня?

— Да, я тебя понимаю, но как беременность повлияет на твоё здоровье? И сможешь ли ты выносить ребёнка? — обеспокоенно спросил он.

— Я поговорила с мастером Болингом. Он сказал, что риск есть. Но если соблюдать все его предписания, у меня будет полгода после родов.

— Полгода? Хорошо, хорошо.

Как это часто бывает, мы строим планы, а жизнь строит свои. Гермиона забеременела. Вот только было одно «но». У неё оказалась двойня. Целитель сказали, что это очень большой риск.

Снейп с Грейнджер тогда сильно поссорились из-за этого. Но решили не прерывать беременность.

Беременность проходила легко, но состояние Гермионы ближе к родам сильно ухудшилось. Она мало ела, много спала и практически не вставала с постели.

Сами роды были тяжёлые и начались внезапно. В тот день Грейнджер прекрасно себя чувствовала и решила прогуляться с Северусом по садам.

— Я люблю тебя, Гермиона. Тебя и наших детей, — он обнимал её и шептал на ухо, как сильно он её любит.

— Я знаю, Северус. Мы так и не выбрали имена,

Он погладил её уже очень большой живот.

— Мальчика будут звать Энтони.

Гермиона улыбнулась.

— Мне нравится. Тогда девочку будут звать Эйлин.

Лицо Северуса стало серьёзным.

— Как тебе будет угодно, но знай, — он не договорил.

Она вскрикнула и схватилась за живот. Снейп подхватил её на руки и отнёс в лазарет.

Она кричала. Сильно кричала, а он гладил её по голове и держал за руку. Роды были долгими и тяжелыми. На свет появились их дети. Полностью здоровые.

— Я люблю тебя, Северус, всегда буду любить. Не бросай их. Ты все понял? Ты должен меня кремировать, а прах отвезти по адресу… Письмо, Северус, письмо… — ей стало трудно дышать.

— Я тоже люблю тебя… Слышишь? Гермиона? Гермиона?!

На её застывшем изуродованном лице больше не пульсировали венки. А рядом сидел Северус и рыдал.

*

Как она и просила, её кремировали. Прах поместили в красивый сосуд. Вещи были собраны, дети полностью готовы. Письмо в Англию он уже отправил. Всё, что осталось, это прочитать письмо.

«Северус,

Если ты это читаешь, значит, я уже мертва. Знай, что ты — единственное, что случилось со мной хорошего за последние несколько лет моей жизни. Я люблю тебя и буду любить вечно.

Надеюсь, наши дети будут такими же умными, как я, и дисциплинированными, как ты. А если серьёзно, я уже их люблю.

Ну, а теперь моя последняя просьба к тебе. Отвезти мой прах на Лонгшипский маяк. Там тебя будут ждать.

С любовью, твоя Гермиона.»

Так он и сделал. Вернулся в Англию, взял детей, сел в машину и поехал к этому маяку. Дорога была неблизкой. Семь часов езды, и вот они на месте.

Дети только недавно покушали и уснули. Северус взял урну с прахом и вышел из машины.

У входа в маяк стоял какой-то пожилой мужчина. Когда Снейп подошёл ближе, он его узнал. Это был Веслав. Маггловский учёный, что часто участвовал с ними в поисках артефактов.

— Вот так встреча, а я все ждал, когда же вы вернётесь, — улыбнулся ему старик.

— Я что-то не понимаю, — пробормотал Северус.

— Это маяк моего прадеда. Вот уже не одно поколение моих дедов смотрят за ним. Как-то Гермионе стало очень плохо, а я не зная, что мне делать, привёз её сюда и подлечил. Как раз недалеко были раскопки. А потом она часто сюда приезжала. Забиралась наверх и просто смотрела на океан. Она предупредила меня. Поднимайтесь, — Снейп молча поднялся наверх.

Там открывался чудесный вид. Он открыл сосуд и развеял прах по ветру. Смахнул последнюю слезу и спустился

— Спасибо вам за все, — сказал он старику.

— Вы тоже можете приезжать, — Веслав протянул Северусу ключ.

— Спасибо, я поеду. У меня там дети. Хотите посмотреть? — старик кивнул, и они пошли к машине, где на заднем сиденье в автолюльках спали дети. Мужчины молча пожали друг другу руки, и Снейп уехал.

*

Северус вернулся в школу. Сначала преподавал зельеварение и был деканом Слизерина. Дети жили с ним, а когда им исполнилось по пять лет, Минерва сказала, что ей пора на пенсию. Он купил домик в Хогсмиде и занял пост директора. С детьми сидели все по очереди. Минерва, Джинни с Гарри, Люциус с Нарциссой и даже иногда Драко забирал их к себе на вечерок. Но самое удивительное — это был Рон.

Его выписали из больницы, и, узнав о смерти Гермионы, он долго себя винил. После пришёл к дому Снейпа и на коленях просил прощения. Затем стал бывать в гостях, а через какое-то время стал хорошо ладить с детьми и после его даже стали оставлять с ними.