Северус немного настроил гитару, потом прочистил горло и начал играть и петь.

Once I rose above the noise and confusion<note>Песня Сверхъестественное — Возвращайся, блудный сын.</note>

Just to get a glimpse beyond the illusion

I was soaring ever higher, but I flew too high

Though my eyes could see I still was a blind man

Though my mind could think I still was a mad man

I hear the voices when I’m dreamin’,

I can hear them say

Carry on my wayward son,

For there’ll be peace when you are done

Lay your weary head to rest

Now don’t you cry no more<note>Я сумел подняться над суетою,

Оставляя шумный мир за собою.

Я хотел увидеть, что там — за стеной из снов?

Зачарован был мой взгляд миражами,

Спрятан к правде путь во мгле и тумане.

В своих грезах слышу голос и иду на зов.

Возвращайся, блудный сын —

обретешь покой и мир,

Не бывает в мире грез

Боли, горя и слез.</note>

Masquerading as a man with a reason

My charade is the event of the season

And if I claim to be a wise man, it surely means

that I don’t know

On a stormy sea of moving emotion

Tossed about I’m like a ship on the ocean

I set a course for winds of fortune, but I hear

the voices say<note>Я и сам был только тенью под маской,

Жить в тени легко и так безопасно,

Но не спасет меня от бури замок из песка.

Я потерян, как корабль в океане,

Спрятан к правде путь во мгле и тумане.

Меня несли ветра удачи, и голос снова слышал я.

Возвращайся, блудный сын —

Обретешь покой и мир.

Не бывает в мире грез

Боли, горя и слез.</note>

Carry on, you will always remember

Carry on, nothing equals the splendor

Now your life’s no longer empty

Surely heaven waits for you<note>Вечный путь — он как вечная память,

Вечный путь — блеском славы он станет.

Жизнь твоя пустой не будет,

А рай пусть дальше ждет тебя.</note>

========== 6 ==========

По прибытию в Англию Гермиона и Северус первым делом отправились в Министерство. Сразу отдали отчет по всей работе. Так как новых зацепок не было, а новой работы не предвиделось, их отправили домой отдыхать и ждать.

Возвращение домой было фееричным. Как ещё можно описать Люциуса Малфоя в красных трусах, пританцовывающего у плиты на кухне? Гермиона тут же начала ржать, а Северус, закрыв глаза, пошел в свою комнату. Люциус — красный, как его нижнее белье — извиняясь, ушел в комнату к Джинни.

Жизнь потекла своим чередом. Заданий от Отдела тайн не было. Северус продолжил свою обучение мастерству тату и немного занимался игрой на гитаре. Гермиона, увидев в Лос-Анджелесе выставку мозаики, захотела сделать свой большой пазл Хогвартса. Теперь на полу за диваном лежала потихоньку собирающаяся картина Хогвартса из девяти с половиной тысяч деталей.

Рождество Гермиона и Северус встретили вдвоем, несмотря на многочисленные приглашения. Минерва звала в школу, где были Аластор и Кингсли. Гарри с Драко хотели присоединиться, но им культурно намекнули, что не хотят гостей. Джинни с Люциусом звали с собой в Малфой-мэнор. Кто-то сказал бы: так нельзя, Рождество — это семейный праздник, его надо встречать с близкими. Но Гермиона ещё не была готова к постоянным шумным посиделкам с друзьями. Северус вообще не любил этот праздник, так что тихое празднование без лишнего шума и пафоса его вполне устраивало.

Как-то январским вечером к ним пожаловал Люциус Малфой. Он вышел из камина и увидел сидящих за столом на кухне Гермиону и Северуса. Он направился к ним, но был остановлен криком.

— Пазл! — в один голос крикнули на него Грейнджер и Снейп.

— Вы уже достали! Когда уберёте его отсюда? Что, в доме места мало? — обходя картинку на полу, проворчал Малфой.

— Не ворчи, Люциус, ты прибавляешь к своему возрасту ещё пару десятков лет, — усмехнулся Снейп.

— Очень смешно, — возмутился Малфой-старший. — Я к вам, вообще-то, по делу, — он достал из внутреннего кармана мантии потрёпанный коричневый фолиант и положил на стол. — Все разбираю добро отца. Эта книжечка лежала одна в пустой комнате. Вот только эта комната была глубоко под поместьем. Так ещё там столько защитных заклинаний, что пришлось вызывать лучшего профессора по Древним Чарам из Малайзии.

— Очень интересная история, но нам-то ты её зачем притащил? Что, авроры так никчёмны, что уже не могут донести книгу до Отдела Тайн?

— Они отнесли, а там сказали, что это то, что вы ищете, — ответил Люциус.

Гермиона поставила кружку с кофе и взяла книгу в руки. Немного пролистав её в начале, она быстро перелистнула на середину.

— Северус, Авксентий III умер летом семьсот пятьдесят пятого года? — вдруг спросила она.

— Да, четырнадцатого числа, а что?

Она положила раскрытую книгу и указала на имя из списка.

— Это он, Северус, это он, это список тех, кто заключён в Адов сосуд, — ответила Гермиона.

— Просто скажите, насколько эта книжка опасна.

— Ну, теоретически — это просто журнал с именами, но на самом деле мы точно не знаем? — тут раздался противный звук наручных часов. — О, мне надо проверить зелье. Я сейчас вернусь, — Северус направился к лестнице и покинул помещение.

Гермиона внимательно изучала книгу. Люциус незаметно покинул гостиную и пошел в комнату к Джинни. Та разбирала старые фотографии.

— Привет, — начал Малфой.

— Привет, какими судьбами? Мы договаривались на завтра, — Джинни немного подвинулась, и он сел рядом.

— Нашел кое-что интересное для Северуса и Гермионы. Что это?

— Мама разбирала мою комнату, они готовят детскую для сына Перси. Вот, это мой первый год в Хогвартсе, — Джинни протянула ему фотографию, где она и ещё несколько первогодок махали на фото.

— Да, я помню. Я подкинул тебе дневник Тома Риддла, и ты чуть не умерла из-за меня, — немного обиженно ответил Люциус.

— Да ладно, — Уизли пихнула его локтём в бок, — я жива, и мы даже с тобой… — она замялась.

— Что? Не знаешь, кто мы друг другу? — саркастично заметил он.

— Очень смешно, — теперь Джинни обижалась.

Люциус развернул её к себе и поцеловал. Конечно, Уизли сопротивлялась ради приличия, но было прекрасно понятно, чем все закончится. Но их прервал стук в дверь.

— Да-да, — отозвалась Джинни и отстранилась от Малфоя.

Дверь открылась, и показалась голова Гермионы.

— А, слушайте, мне надо срочно отлучиться. Скажите Северусу, что меня вызвал Аластор, — не дожидаясь ответа, Гермиона скрылась за закрытой дверью.

— Так, на чем мы остановились? — спросил Люциус и снова уложил Джинни на кровать. Но потом остановился сам. — Слушай, я не хочу, чтобы нас снова прерывали. Давай я сейчас схожу к Снейпу, скажу ему, что Гермионы нет, и вернусь к тебе?

— Да, это было бы неплохо, а я уберу фотографии, — они ещё раз поцеловались, и Малфой покинул Джинни.

*

Гермиона вошла в допросную. Лестрейндж сидела, привязанная к стулу, и улыбалась ей.

— О, кто ко мне пожаловал. Соскучилась по мне, грязнокровка? — начала Белла.

Но Гермиона молчала. Она сняла куртку и положила на стол. Расстегнула пуговицы рубашки и закатала рукава. Затем внимательно стала рассматривать инструменты.

Пара скальпелей, кошка-девятихвостка (1), несколько видов тисков и парочка ножей.

— Ты что-то молчаливая. В прошлой раз была куда сговорчивей. И что это ты маску нацепила? Думала, я тебя не узнаю? — продолжала ехидно Пожирательница Смерти.

Гермиона сняла маску, взяла «кошку» и развернулась к Белле.

— Сегодня твоя очередь рассказывать, — спокойно ответила Гермиона и замахнулась кнутом.

*

Северус работал над шифром книги в кабинете на втором этаже, когда их навестил Поттер. Прошло уже около двух часов, как Гермиону вызвали в Министерство.

— Какими судьбами, Поттер? — спросил Снейп.