— Что? -голос ее задрожал, она пыталась проглотить страх. — Что вы несете?

— Ее… ее не стало. Прости меня, дитя. Я должен был помешать. — Меган начало потряхивать, и она пыталась скрыть это, из-за этого ее тело напряглось еще сильнее, а в глазах застыли слезы.

— Этого не может быть! -наконец крикнула она. Она хотела подбежать к нему, схватить его за шиворот, но Роберту пришлось убрать пистолет и схватить ее за талию, чтобы не подпустить к этому человеку в кресле. Еще мгновение она пыталась выбраться из его хватки. — Она с ним?! Он забрал ее?! Он забрал ее, да?!

— Он забрал ее у нас всех. Почти сразу же, как тебя забрали, а мир поделился на метрополии. Перед своим побегом.

— Нет! -она сопротивлялась правде, была в отчаянии, и, наверное, упала бы, если бы Роберт не держал ее.

— Почему мы должны ему верить? -возмутился Сэм, но вместо старика ответила Меган.

— Он не врет. Он никогда не врет. Особенно, когда речь идет о моей матери.

Из коридора послышались шаги, и к ним пришли Ивар, Герман и Александр.

— Что произошло? Мы слышали крик. -сказал Герман, увидев, что Сэм держал кого-то под прицелом, он тоже направил оружие на кресло.

— Роман… -с досадой, Александр узнал человека за столом. — Надеялся, что ты уже сдох.

— Могу сказать тебе тоже самое.

— Ну и где мои бумаги?

— Какие…

— Которые вы украли у меня, чтобы прибрать к рукам мои дела, гандоны хуевы! Или мне освежить тебе память?! -Александр навис над ним и кричал.

— По-твоему он на столько глуп, чтобы оставить все здесь?

— Вывести он их бы не смог, его бы сразу повязали в аэропорту. В Анкоридже ваш офис уже взяли ФБР. В штатах есть всего три места, где они могут быть, и я уверен, что я там где нужно. Он хочет, чтобы я думал, что я облажался, да? Но это не так! Так что говори мне, где то что мое по-праву или я прострелю твою чертову башку!

— Бумаг здесь и вправду нет. А для пыток у тебя кишка тонка.

Раздался выстрел. Кровь испачкала Александру одежду, и нижнюю часть лица. Роман остался сидеть в своем кресле, обосранный, с пулей во лбу. Александр, полный гнева, обернулся к Сэму и Герману, державшие старика на прицеле мгновение назад.

— Какого хрена? -возмущенно возразил их отец.

— Он бы не сказал. -сухо ответил ему Герман. Это он выстрелил. — Ты видел его глаза? Так ведут себя завербованные. У него точно под рукой было оружие, чтобы убить себя, если бы ты начал пытки. Ну или нас. Зависит от настроя.

Александр зашел за стол и вправду нашел пистолет, заряженный, прикрепленный под столом. Сэм отлетел к стене и нервно задышал.

— Черт, Роберт, -жалобно позвал он его, — я больше не могу.

— Я знаю, -Роб не отпускал Меган все это время, но пытался говорить с братом успокаивающе, — иди на улицу, к океану, хорошо? Только не убегай, ладно? Я найду тебя сразу же. -не успел он договорить, как Сэм пулей исчез из здания. Металлический запах крови плотно сохранился в его памяти, и теперь воображение играло с ним злую шутку, начиная воспроизводить его.

— И что теперь делать? -уткнув руки себе в бока, оглядываясь, спросил Александр.

— Сейф, -тихо произнесла Меган, она стояла, только благодаря тому, что ее держали, — тут должен быть сейф. Он всегда есть.

— Ей только не отключайся. -Роб пытался привести ее в чувство, остальные стали шастать по кабинету. — Мег, ты меня слышишь?

— Тут только виски. -разочарованно сказал Ивар, открывая очередной шкаф.

— Может за картинами? -предположил Герман, но Ивар сразу пресек эту идею.

— Нет, это очень заезженно. -сказал он. Они стали ходить по этажу, заглядывая в другие комнаты, но разочаровавшись, вернулись в кабинет.

— Есть одна идея. -спустя несколько минут молчания, предложил Ивар, все устремили на него свои взгляды. — Сэм рассказывал, как Шерил избавлялась от твоих бумаг, когда к вам приехали с обысками.

— И что? -Александр не вдумывался в его слова.

— Полиция не нашла их только потому, что Шерил перепрятала их в стену в библиотеке. Она была прикрыта фанерой, покрашенной как обычные стены и закрытой книжными шкафами. Полиция конечно же проверила шкаф и книги, но ничего не подумала про стены.

— А тут полные шкафы виски. -оглядываясь договорил Герман. — Это могло бы стать темой для обсуждения у полиции. Несколько шуток, не более.

Он опустошил шкафы, поставив стеклянные бутылки на большой стол в центре кабинета. Ивар и Александр попытались сдвинуть шкаф, но он оказался тяжелее, чем они ожидали, сделанные из массивного дерева, как и все остальное. Роберт подозвал Бескостного.

— Держи ее и следи, чтобы она не потеряла сознание. -они усадили Меган на свободное кресло, Ивар стоял рядом, чтобы она не скатилась с него.

Вампирская сила Роберта добавила преимущество и они сдвинули большой шкаф. Стена оказалась совершенно такой же. Тогда они преступили к следующему. И были приятно удивлены. Роберт кулаком постучал по стене и звук отличался от того, который был за первым шкафом. Он ударил сильнее, так, что деревянная вставка с треском сломалась. Александр начал руками сдирать ее.

— Твоя рука… -Герман указал на нее, но Роб показал, что она уже зажила, регенерация вампиров.

— Тут нужен код. -разочаровавшись, заявил Александр. Перед ними и вправду оказался сейф.

— Попробуй 0202. -предложил Роберт.

— Почему? -удивился Лодброк.

— Это ее день рождения. -Роб сказал это так, будто, это было очевидно и бросил взгляд на ослабленную Меган. Но цифры не подошли.

— Есть еще идеи? -спросил Ивар.

— Мы бы могли попытаться оторвать сейф из стены и попробовать вскрыть его уже на ранчо. -предложил Герман, но от его идеи быстро отказались.

— Может 0103. -попробовал Александр, потом он еще попробовал 3003, 0804, 1305, 0506, 2711 и 0512, но ничего из вышеперечисленного не подошло.

— 29 февраля. -тихо прошептала Меган. Ивар наклонился к ней ближе, чтобы лучше разобрать ее слова. — 29 февраля, это их день. -Александр быстро ввел цифры и дверца победно щелкнула.

Он жадно начал доставать от туда коробки, их было всего три, но они были до верху наполнены бумагами. Меган начала терять сознание.

— Вы там долго еще? -поторопил Ивар остальных. Но все уже было схвачено. Роберт взял Меган на руки, и все направились к выходу.

— Стойте, -Герман, — нельзя его так оставлять. -он указал на Романа.

— Предлагаешь избавиться от него? -с тонкой ноткой гордости переспросил Александр.

— Хотя бы закапать на участке.

— Ладно, давай быстрее. -сказал Ивар.

Они вернулись и вынесли его тело на задний двор, но закапывать не стали. Ивар облил его бутылкой какого-то коньяка, о цене которой пока не догадывался, и поджег. Роберт положил Меган на заднее сиденье машины Ванессы. Девушка выглядела встревоженной.

— Что с ней? -спросила она.

— Дерьмовый день. Видела Сэма? -она жестом указала ему на побережье. Но Роб никого там не увидел. Его словно парализовало. Ванесса звала его, но ее голос казался таким отдаленным и приглушенным. А потом он начал задыхаться.

========== Глава 9. “За мгновение до”. ==========

Сэм выбежал из особняка, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, кроме запахе и вкусе крови. Они наполнили его разум, он еле сдерживал себя. Он помчался в сторону океана, как ему и сказал Роберт. Ванесса и Томас заметили его, только когда он покинул территорию особняка, но сразу же после он умчался к воде.

Невозможно было бы описать чувства, которые он испытывал от того, что вдохнул морской бриз. Ветер с океана впервые для него не был таким холодным и неприятным. Он был спасительным. Он поймал себя на мысли, что впервые за многие месяцы остался наедине сам с собой. Душа кричала от невыносимого желания крови. А кости зудели от того, что приходилось постоянно сдерживаться. Хотелось освободиться от внутренних оков. И он закричал. Он кричал на океан, и, поднимающаяся, буря дала раствориться его голосу в пустоте.