— Ушла с какими-то девушками, они в другой зале. -произнес Сэм. Хоть он оставался в своем уме, это радовало Ивара.

— Да девушки здесь очень даже ничего. -прикалывался Роб, для него это все было игрой. Он не воспринимал ничего всерьез.

— Тебе здесь ни одна девушка не по карману. -съязвила Мэг, но не с целью обидеть его, скорее всего, просто пошутить. — Я схожу к ней. -добавила она и избавила младшего МакКензи от ее компании, что ни могло его не порадовать.

— Мы все еще можем поменяться. -напомнил Ивар Герману, когда Меган исчезла в другой комнате.

— Чем она тебе так не понравилась? Она красивая, умная, спокойная девушка. -возразил тот.

— Она здесь, потому что ей так сказал отец, собственно говоря, как и мы. Но у нее был выбор, с кем идти. И отец ей сказал со мной. Здесь что-то не так. К тому же все что ты перечислил-это все что мы о ней знаем.

— Ивар, да ты параноик! -заявил Роб.

— Я реалист.

— Мне тут пташки нашептали, -сказал Сэм, -что мы входим в топ-5.

— Что за топ-5? -спросил Герман.

— Топ самых авторитетных папенькиных сынков. -с иронией отвечал Ивар.

— Мы все считаемся за одного человека? -возмутился Роб.

Бал, из года в год, был праздником Шерил, все окружающие лишь добавили ажиотаж. Большего им и не нужно было. Кто бы что не говорил, МакКензи все равно простые парни с района, которые ходят на матчи и покупают места для фанатов, которые могут есть хот-доги в парке, играть не в супер зале, а на простой коробке, которой лет 20, а от кольца остался только ободок. А все это место, куда они попали, это была стихия их сестры. Она выросла в этом, она посещает эти балы с 10 лет. Но в этом году, ей пришлось уступить немного лучик славы и им.

К ней постоянно подходили девушки и что-то пытались разузнать о ее малоизвестных братьях. Ее это раздражало, но в гораздо меньшей степени, чем то, что к ним прилепили Меган. Шерил знала о ее дурной славе. Ее отец раз за разом разорял своих конкурентов, тем самым нажил себе не мало врагов. Те, кто был менее влиятельными и более уязвимыми, им приходилось переходить на сторону Глеба и лизать ему зад, чтобы тот не лишил их хлеба. Александр Лодброк, по своей неосторожности, стал таким, но он нашел что предложить самому коварному русскому. Шерил как никто лучше чувствовала, что они дают заднюю. Для нее «они» всегда были она, отец и сестра. Теперь, во время раздумий о происходящем под «они» добавились еще и шестеро братьев, и даже Элизабет. Это было не из-за эмоциональной привязанности к семье. Это была объективная оценка ситуации. Она видела как отец усадил еще семерых в их лодку.

Вечер был не для Германа. Он заметно скучал во всем этом. Роберт чувствовал себя комфортно. Скорее всего, он просто слеп, и как ребенок, наслаждался происходящим. Сэм тоже скучал, но вскоре появился человек, который разбавил нам обстановку.

— Уокер?{?}[Брайс Уокер «13 причин почему» ] -удивился Сэм, увидев знакомое лицо. — Ты все еще считаешься молодежью? -он поздоровался со всеми ими.

— Иди в задницу, МакКензи. -смеялись они. — Я всего на год старше тебя. Удивлен тем, что вы замыкаете пятерку, поздравляю.

— Кто же превзошел нас? -спросил Ивар. Он счел, что этих людей нужно знать в лицо, но начал с имен. Брайс растворился в ехидной улыбке.

— Боже ты что ли?! -воскликнул Роберт.

— Собственной персоной. Удивлены? Я знаю, что на четвертом месте Риверы{?}[Брент и Лекси Ривера блогеры миллионники на Ютуб].

— Брент? -Бескостный не верил своим ушам.

— Стефан ходил с ума по его сестренке, -смеялся Роберт, — как ее, Лекси?

— Ага, -улыбался Герман. Мысли о друге вводили его в некую хорошую грусть.

Шерил сидела в другом конце зала, на изящном диванчике, в окружении «милых подруг». Она сама создавала себе окружение, и каковы были ее эмоции, когда идиллию нарушила, ворвавшаяся, Меган.

— А ты, я погляжу, смелая. -сказала она, когда блондинка присела возле нее на диванчике. В мире Шерил всегда была иерархия, и не дай Бог кому-то нарушить ее. «Видимо, она еще и тупая» -думала она.

— Не надо себя так вести, Шерил, — возбуждающи, шептала она, — помни с кем ты разговариваешь, мы же теперь партнеры.

— Надеюсь это правило коснется и моих братьев, будем все вместе держаться от тебя в стороне.

— Очень мило то, что ты называешь их «братьями». Вы от силы сколько знакомы? Месяц? Меньше?

— Слушай, может и так, но нас объединяет кровь что течет в венах, а ты им никто. Так что прекрати набиваться к Ивару в подружки. Даже мне уже стало ясно, что он не из тех кто сделает что ему скажут.

— Он же приехал сюда со мной, так что, посмотрим.

— Кем ты станешь, выбирая из шести зол самое худшее?

— А кто тебе сказал, что я выбираю шестое зло. Мне третье больше по душе. Ты не можешь ничего сделать механизм запущен.

— О чем ты? -сбилась Шерил.

— О том, как ты вылетишь из игры, как пробка из шампанского, которым я буду отмечать победу моего отца. Ты месяц уже не участвуешь в делах своего отца, а Ивар за этот месяц почти сменил фамилию. Он займет твое место, и тебе придется ему уступить.

— Ты поэтому ему зад лижешь? -язвила Лодброк. Но терпения не оставалось. Глаза покраснели. Шерил была в шаге от того, чтобы расплакаться. Щеки покраснели от злости, а руки сжаты сильно-сильно в кулаки.

Во время разговора с Брайсом, взгляд Сэма упал на сестру. Шерил злилась, сжимая нервно зубы и нервно дыша. Меган разговаривала с ней. С лица у нее не сходила ехидная улыбка. Он вытащил Роберта из кружка общения.

— Ей ты чего?! -тихо прошептал он, не привлекая внимания. Сэм взглядом указал на диван. Не знаю была ли это его смекалка, или их телепатическая связь близнецов, но он быстро врубился. — Моя чур блондинка. -добавил он, оставив официанту свой бокал. В зале заиграла музыка для медленного танца.

— Шерил, позволишь. -сказал Сэм, протянув ей руку. Он знал, что она не откажет. Желание отцепиться от Меган было слишком велико. Да и Шерил понравилось то, что она может немного насолить ей, станцевав с самым лучшем, по мнению Мэг, из братьев.

— Меган. -сказал Роб, и тоже протянул ей руку. Ее он увел в противоположную часть танцевальной зоны. Заиграла музыка и все пары закружились в, заранее отрепетированном всеми, танце.

— Ты в порядке? -спросил Сэм пока они танцевали.

Он знал, что это был самый глупый вопрос, который он мог спросить, но ему надо было с чего-то начать. С Лидией ему казалось все проще. Он часто бывал у матери в больнице, он там учился. Сэм мечтал стать врачом. С того момента, как Лидия стала главным врачом, им пришлось провести много времени, общаясь. И Сэм увидел полные противоположности перед собой. Лидия была открытая, коммуникабельная, дружелюбная. Сам факт наличия таких колоссальных различий его не смутил. Он видел их на собственном примере. А Шерил была не доверчивая, она постоянно опасалась, что кто-то нападет на нее и ей придется дать отпор. Как случилось сегодня. Сэм мог ее понять. Пытался. Она лишилась матери в столь раннем возрасте и ей приходилось защищаться самостоятельно. А он лишился отца. Но из двух зол выбирают меньшее.

— Да. -тихо сказала она беззаботным голосом, будто ничего и не произошло.

— О чем вы с Меган разговаривали?

— Ничего особенного.

— Да ладно, -не верил он, — ты там сидела, как бомба замедленного действия, злая.

— Почему ты любишь свою семью? -этот вопрос застал Сэма. Он смутился. — Ты рос с пятью братьями и одной вечно работающей матерью. Как вы не переубивали друг друга? Откуда у нее столько любви на вас всех?

— Я понимаю почему ты спрашиваешь. Мы и не всегда жили богато.

— Ты о чем?

— В какой-то момент Лиз обанкротилась. Это были самые тяжелые несколько лет в нашей жизни. Можешь себе представить женщину с пятью детьми, без жилья и денег. Ивару постоянно нужно было поддерживать его состояние, при этом это он еще не ходил.

— Что с ним произошло?

— Он таким родился. С самого рождения он не мог ходить. Ноги были, и они, естественно, росли, но ходить он не мог. Когда у мамы были деньги, его лечили и мы были на финишной прямой. Он вот-вот мог встать. Но тут дела не пошли. Мама разорилась, продала дом, квартиру. Денег лечить Ивара не было. Мы снимали однушку на окраине города, в самом неблагоприятном районе, с еще одной семьей. Мама думала только о деньгах. Ей нужно было вытаскивать нас из этого. А у нас оставались только мы сами. Поэтому я люблю своих братьев. Мы всегда были рядом, мы вместе выживали, боролись друг за друга. Всегда, когда мы что-то вытворяли, Герман за нас заступался. Он получал все наказания за нас. Роберт всегда веселил нас. Мы могли день ничего не есть, к вечеру сил совсем не было, от этого становилось очень грустно, а Роберт шутил. Он поднимал нам всем настроение. Пит всегда с нами всем делился. Он был таким проворным. Он пробегал по рынку и всегда мог унести с собой что-нибудь. И он приносил нам все что у него было. Внимание матери тоже было не равным. Проблемные получили его больше всего. Ивар вон до сих пор получает его. Роберт и Томас тоже постоянно требовали ее внимания. Я с Германом были по спокойнее. Мы всегда были и есть друг у друга. Теперь у тебя еще есть мы. Если тебе понадобится помощь, даже несмотря на то, что ты не очень нравишься Роберту, мы придем. Только скажи нам, хорошо?