«Беги…» – тихая мысль врезалась в голову.

Вдруг монстр взвыл, поднимая морду к небу. Вой его не был похож ни на один звериный клич. Слышен был в нем отчаянный гнев, жажда смерти, крови, ни капли жалости. Луна, вышедшая из-за туч, осветила его полностью. Только сейчас Трев увидел кровь на мехе людоеда. Не давая себе и шанса понять, что произошло, юноша едва успел увернуться от смертельного удара. Со свистом когти чудовища полоснули по воздуху, не успев за отпрыгнувшим человеком. Нервный рык, и он нанес новый удар, сильнее и быстрее прежнего.

–Черт! – ругнулся парень, когда монстр зацепил его когтями по плечу.

Адреналин и шок не дали тому почувствовать сильную боль. Однако вид собственной крови полностью вывел из тела страх движения. Тяжело выдохнув, Тревор изо всех сил оттолкнул чудовище, получив очередной кривой удар, и схватил меч, что лежал рядом на походной сумке.

«Черт, черт, черт! Как такое могло произойти?!»

Заблокировав очередной удар демона, Тревор отлетел назад, больно ударившись о камень. Сила монстра поражала и пугала. Прокашлявшись, паренек начал ощущать, как стремительно вместе с кровью вытекают и его силы.

«Нет, я не сдамся!»

Однако одного энтузиазма недостаточно, чтобы победить. Чудовище снова и снова наносило удары. Тревор едва мог их предугадать, заблокировать. Никакой речи не шло об ответном ударе. Рана на плече, рваный порез на ноге, удар головой о камни, землю, деревья. Этот бой даже и боем то не назвать. Чудовище будто играет со своей добычей. В движениях столь большого существа не было желания утолить голод, не было жажды выжить. Лишь слепая ярость и насмехающиеся рывки на слабую жертву.

Из последних сил мальчишка занес меч над головой и ринулся прямиком на демона. Удачно упавший лунный свет блеснул на новом оружии и ослепил монстра на мгновение. Но лишь на одно мгновение, чего было невыносимо мало. Голубые глаза уловили звериный оскал и, словно время вокруг замедлилось, рассмотрели каждый окровавленный клык и куски плоти, застрявшие в пасти. И вот монстр уже приготовился к атаке, прорычав победоносно и ликующе.

–…вспышка…света…

Тихий голос прорвался сквозь рычание и отчаянный крик Тревора. Перед самой мордой людоеда вдруг вспыхнул белый свет, ослепив его.

–…беги…

Блондин не мог понять из-за гула в голове, что это за голос, но все же решил послушаться его. Не выпуская меч из окровавленных рук, юноша помчался прочь в глубину леса. Спотыкаясь о корни деревьев, он бежал, сам не понимая куда. Лунный свет освещал дорогу, что оказалось страшной проблемой.

«Я же оставляю кровавый след за собой!»

Боль начала проявлять себя сильнее, заставляя свою жертву застонать. Поборов соблазн упасть и закричать от невыносимой теперь боли и страха, парень ускорил свой бег в полусознательном состоянии.

«Впереди должно быть хоть что-нибудь, что меня спасет! Ведь, правда, я не могу вот так просто умереть здесь!»

Рассудок начал покидать паренька, надежда стала молниеносно ослабевать, отзываясь приступами паники, когда впереди ничего, кроме пустующего леса, не встречало. Отчаянные мысли прервал вой демона позади. После послышался громкий хруст корней деревьев.

«Он настолько тяжелый, что ломает под лапами все! Мне не спастись, он слишком быстр!»

Кровь предательски оставляла след позади, да и запах ее выдает местонахождение Тревора. Боль в легких заставила затормозить и врезаться в ближайший ствол. Несколько листочков медленно приземлились на голову и плечи, содрогающиеся в хаотичном темпе. Мгновенно окрасившись в красный, листок слетел на землю, слегка подрагивая под ночным ветром.

«Больно! Как же больно! Ноги не слушаются, я сейчас упаду!»

Звук приближающегося монстра подстегнул Трева, и тот вновь побежал, забывая обо всем. Расстояние быстро уменьшалось. Уже ощущая содрогания почвы от бега демона ногами, парень едва не упал, отчаянно ругнувшись. Страх комом в горле заставлял задыхаться быстрее, но сын лесоруба все бежал и бежал, не понимая уже, где находится. Но вдруг затуманенный взор уловил что-то кроме деревьев и кустов. Перед глазами раненого выросли полуразрушенные каменные здания.

«Туда, скорее, там можно спрятаться!» – подумал он, ускоряясь на втором дыхании.

Заскочив в первое же здание, юноша рухнул на колени, не имея сил подняться. Позади он уже слышал рычание монстра, поэтому ползком начал перемещаться в самый дальний угол, где по наивному мнению он мог избежать гибели в пасти чудовища. Сев на холодную землю без сил, Тревор, наконец, ощутил всю боль, что получил в бою. Меч, что он яростно сжимал в руках, покрылся его собственной кровью. В сознании не осталось надежды на спасение, когда совсем рядом он услышал замедлившиеся шаги.

Откинув голову назад, юноша тяжело вздохнул и закашлялся от сбитого дыхания. С леденящим ужасом он осознал, что ноги больше не хотят его слушаться. Силы полностью его покинули. Разочарованно осмотрев меч, Тревор опустил его. Горькое чувство того, что те самые доспехи, что он так берег, могли спасти, если б их хозяин спал прямо в них, обожгло горло.

«Вот так я и умру? Даже не став охотником, я умру, и никто не узнает об этом. Мама и папа будут ждать моего возвращения, даже не подозревая, что я уже сгнил в лесу в полном одиночестве…»

–Я…я не хочу умирать…

Внезапное осознание сжало внутренности в кольце тупой боли.

«в одиночестве?…»

«…Какая же красивая у нее улыбка…»

Сердце начало учащенно биться, а по телу прошел холод, заставляя его застыть в немом ужасе.

–Аю… где Аю? – едва слышно прохрипел Тревор.

«тот голос, неужели это был ее голос?»

Глаза защипало от слез, когда он вспомнил, что еще до нападения монстра на его мехе была кровь. Стиснув зубы, юноша начал молить всех богов, что были ему известны, о спасении. Если не самого себя, то девушки. Так человек в холодном мраке полуразрушенного здания отчаянно молился, истекал алой кровью и трясся от боли, когда демон-людоед вышел из-за каменной колонны.

Когда смертный на грани гибели, то он видит всю свою жизнь перед глазами. Так говорят люди. Тревор вспомнил, как было весело играть с сестрой, пока отец рубит дрова, а мать готовит обед. Каким он был вкусным, сытным и … как же много любви в него вкладывала мама. Сестренка так боялась грозы, что убегала ночью в постель к братику. Соседские мальчишки всегда звали гулять, однажды даже чуть не утонули в болоте. Но отец всех спас! Наказали, правда, но даже это было приятным воспоминанием.

В памяти всплыла улыбка Аю.

«Аю, прошу, будь в порядке…»

Руки сжались в молитве на уровне груди, сотрясаясь особенно сильно. Слезы, ничем не сдерживаемые, уже затуманили взор, размывая все вокруг. Смешавшись с кровью, соленая жидкость протекала в рот, открытый Тревором из-за недостатка воздуха.

Улыбка девушки расплылась перед ним, вместо чего глаза разглядели дерево с белыми цветами и…

–Прости, отец. Я не оправдал твои гордость и надежды, – произнес сын лесоруба дрожащим шепотом и закрыл глаза, когда чудовище возвысилось над ним и прыгнуло прямо на истощенное тело…

–Хранитель Воды, направь мой меч.

С разрушенной крыши здания вдруг послышался голос. Через мгновение в свете луны чей-то силуэт с огромной скоростью ринулся на демона. Блеснувший сталью меч покрылся едва видимым слоем чистейшей воды. Секунда, и вода окрасилась в красный…

Тревор открыл глаза и все, что смог разглядеть своим затуманенным взором – огромная голова демона лежала у его ног. Кровь залила все вокруг. Запахло смертью, нет, разложением. В глазах монстра потух огонек жизни. Хотя, был ли это он? В сознание смогла пробиться мысль о том, что демоны-людоеды в облике зверей уже давно мертвы. Тела их гниют, пока дикая жажда крови и плоти заставляет их двигаться. Откуда вообще такая тяга убивать у покойников?

–Ну и вонь всегда от них, – произнесла с раздражением незнакомая фигура.

Девушка пнула ногой огромное тело чудовища, ранее ею обезглавленное. Из него еще больше вытекло крови. И намного больше сгнившей плоти вывалилось под собственным весом на землю. Незнакомка прикрыла рот рукой, подавляя подступающую рвоту. На мече ее уже почерневшая кровь медленно капала на цветы, захватившие разрушенное здание.