– Напьётся крови, сама отпадёт, – сказал Егор.

– А я что, должен ждать, когда эта гадость всю мою кровь высосет?

– И это далеко не медицинская пиявка, – пояснила Уля. – Не советую тебе ждать, Филипп, от неё необходимо как можно быстрее избавиться.

– Но как?! Я уже чувствую слабость, у меня началось головокружение.

– Только не сочиняй, – потребовала Ульяна.

– Нам нужен йод, – сказал Даня. – Если капнуть на то место, к которому присосалась пиявка, она сразу же отвалится.

– Ребят, – жалобно простонал Филипп. – Ни у кого случайно нет с собой йода?

– А сам как думаешь?

В этот момент на тропинке появился высокий молодой мужчина с длинными, собранными в хвост волосами. Услышав стон Филиппа, мальчику уже казалось, он умирает, незнакомец остановился и поинтересовался:

– Помощь не нужна?

– Если вы умеете безболезненно снимать с кожи пиявок, то нужна, – проговорил Олег.

Мужчина подошёл к Филиппу, зажал двумя пальцами пиявку и резко потянул её в сторону.

– Готово.

– Почему мы сами не догадались просто содрать пиявку с Филиппа? – шёпотом спросила у Дани Ульяна.

– Спасибо, – рассыпался в благодарностях Филипп. – Вы, наверное, врач?

Уля прыснула, а незнакомец развёл руками.

– Да нет, у меня другая профессия… – внезапно он замолчал, его взгляд зацепился за что-то интересное на противоположном берегу.

Данька повернул голову, заметив, как к причалу подплыла лодка. Обратил на это внимание и Филипп.

– Тот самый старик-сторож? – спросил он у Даньки.

– Скорее всего.

Незнакомец вопросительно посмотрел на ребят.

– Вы это о чём толкуете?

– О старике в лодке, – пояснил Филипп. – Он присматривает за сгоревшим особняком.

– Не за особняком, а за участком, – поправила мальчика Уля.

– Я смотрю, вы хорошо осведомлены, – с улыбкой на губах заметил мужчина, а его глаза при этом оставались серьёзными.

Когда старик, начал подниматься по лестнице, незнакомец спешно попрощался с ребятами и скрылся за высокими кустами. Спустя минуту, Уля толкнула Филиппа в бок.

– Ну ты и ляпнул, – захихикала она.

– Чего толкаешься-то? Больно ведь. И что я такого ляпнул?

– Когда этот волосатый пиявку отодрал, ты принял его за врача. Ха-ха-ха! Можно подумать, человек без медицинского образования не справился бы с такой «наисложнейшей» задачей.

– Ты-то не справилась, – парировал Филипп.

– Я его уже где-то видела, – задумчиво произнесла Наташа.

– Кого?

– Мужчину с длинными волосами. Причём видела совсем недавно.

– Может, он живёт в нашем посёлке? – предположил Егор.

– Вряд ли, – возразил Олег. – Я в посёлке всех знаю, и этого длинноволосого никогда прежде не видел.

– Так уж и всех? – не поверила Уля.

– Практически.

– Ну хорошо, тогда я тебя проверю. Скажи мне, кто живёт в семнадцатом доме?

– Егоровы.

– А в тридцать четвёртом?

Олег задумался.

– Э-э… Елисеевы.

По дороге в посёлок Ульяна с Наташей продолжали называть номера домов, а Олег почти сразу же произносил фамилии хозяев. Он не ошибся, даже когда Даня упомянул новых соседей, что обосновались в писательском посёлке в середине мая.

– Шульгины, – ответил Олег. – Сергей Михайлович, его жена Маргарита Дмитриевна и их дочь Светлана.

– Олег, ты ходячий справочник, – поразилась Наташа. – Я и с половиной соседей незнакома, а ты всех по фамилиям знаешь. Молодец!

– Подумаешь, – поморщилась Ульяна. – Если бы Олег так на уроках отвечал, тогда был бы молодцом, а он забил себе голову ненужной информацией и радуется.

– Я не радуюсь, – не без гордости заявил Олег. – Я просто сказал, что длинноволосый мужик не живёт в нашем посёлке.

– С чем тебя и поздравляю! – Ульяна сдвинула Олегу на глаза козырёк бейсболки и побежала к воротам.

Олег хотел погнаться за ней, но в самый последний момент махнул рукой.

– Связываться с Улькой неохота, – признался он и достал из кармана телефон.

Через два дня, которые оказались такими же скучными и бездейственными, ребята окончательно убедились, что летние каникулы пройдут без приключений.

– Мы можем кататься на велосипедах и роликах, – сказал Данька, – ходить в кино, играть в компьютерные и настольные игры…

– Рыбачить, – вставил Филипп.

– И даже рыбачить, – согласился Даня. – Но нам будет не хватать наших расследований. Разве сравнится самый большой улов или просмотр фильма с настоящим расследованием?

– Нет, – ответила Ульяна и начала гладить Василису. – Эй, Васька, проснись, посоветуй, как нам быть?

– Оставь кошку в покое, – попросил Даня, подойдя к камину. Там он вздохнул и начал внимательно разглядывать портрет Улиного дедушки.

– Ваське нравится, когда я её бужу, – Уля взяла сонную, и явно недовольную Василису на руки и поцеловала в макушку.

Со второго этажа спустилась Мария Викторовна.

– Ульяна, говорят, много белых грибов появилось, не хочешь сходить со мной в лес?

– За грибами? – Уля скривила губы и покосилась на Филиппа. – Не умею я их собирать, бабуль.

– А я бы с вами пошёл, – сказал Филипп. – Дань, что скажешь?

– Если меня отпустят, можно.

– Меня мама точно отпустит, – Филипп сел на диван и усмехнулся. – Белые грибы можно засушить, а потом варить из них вкуснейший суп. Я обожаю грибной суп. Мария Викторовна, вы не могли бы позвонить моей маме?

Улина бабушка пообещала связаться с родителями ребят, чтобы заручиться их согласием. И если мамы мальчиков против похода в лес не возражали, то мама Наташи была категорически против. А всему виной приснившийся ей сон, в котором Наташа заблудилась в лесу.

Следующим утром, позавтракав и вооружившись корзиной и складным ножиком, Данька зашёл за Филиппом.

– Он одевается, – обеспокоенно сказала его мама, поглядывая в сторону лестницы. Потом она ещё раз осмотрела Даньку с ног до головы и вскинула брови: – А ты почему так легко одет?

– На улице двадцать пять градусов, Татьяна Эдуардовна.

– Но вы же в лес идёте! А там комары, клещи и вообще.

Что мама Филиппа имела в виду под словосочетанием «и вообще» Даня так и не понял. Он лишь пожал плечами и прошёл в гостиную, а Татьяна Эдуардовна, взяв телефон, вышла в коридор в комнату.

Когда на лестнице появился Филипп, Данька в голос рассмеялся. Филипп был облачён в защитного цвета ветровку, такие же штаны и высокие резиновые сапоги, на пару размеров больше, чем требовалось. Вместо привычной бейсболки на его голове красовалась безразмерная кепка.

– Знаю, что выгляжу нелепо, – отозвался мальчик. – Иначе меня бы не отпустили в лес. Моя мама – паникёрша.

– Н-да, – протянул Даня, – не повезло тебе. Встань-ка рядом с креслом, я хочу тебя сфотографировать.

– Прекрати, Данька! У меня и так настроения нет. Убери телефон, или ты мне больше не друг.

Продолжая посмеиваться, Даня собирался положить телефон в карман, но в этот момент раздался звонок. В дверном проёме появилась довольная Татьяна Эдуардовна.

– О, мама звонит, – пояснил Данька. – Да, мам, ты забыла мне что-то сказать?

– Даня, зайди домой. Тебе необходимо переодеться. Я сейчас достану резиновые сапоги, куртку и широкие штаны. В лесу слишком много клещей… и вообще.

И вот когда Александра Вячеславовна произнесла это «и вообще», Данька, метнув гневный взгляд на Татьяну Эдуардовну, окончательно сник.

Через десять минут Данька, он теперь мало чем отличался от Филиппа, шёл за Улей и её бабушкой, ощущая себя самый настоящим огородным пугалом.

– Такое впечатление, мы не в лес идём, а в непроходимые джунгли. Я уже весь мокрый.

– А я задыхаюсь от запаха жуткого аэрозоля, которым меня мама побрызгала, – признался Филипп. – Она сказала, он от комаров. Но, Данька, мне кажется, этот аэрозоль меня отравит намного быстрее, чем начнёт действовать на комаров.